— А почему… — Лея даже не знала как оформить свой вопрос в голове, не то что уж высказать его. — Кто он, этот лорд Шторм, что… что…

— Что Ногард готов из-за него убить?

— Ну да.

Лея снова посмотрела на Гура. Он умудрился наклоном головы и разворотом плеч молчаливо выразить свой упрек и нежелание вступать с ними обоими в разговор.

Конрад дотронулся до ее щеки пальцем и заставил посмотреть ему в глаза.

Может ей показалось, но кажется температура его тела значительно выше чем у обычных людей. По крайней мере по щеке медленно побежало тепло и вот уже ее лицо и шея пылают как от испуга или волнения. Хотя она совершенно спокойна.

— Ты знаешь Лея, что лорды когда-то давно рассорились и стали жить в разных мирах?

Даже голос его стал другим. Или она теперь слышала его по другому, так будто он звучал в ее голове.

— Д-да. Гур рассказывал мне.

— А почему мы поделились именно так — Агнусы с Крисстлами, Штормы с Ногардами, знаешь?

— Нет.

— Гроза и ветер по отдельности не страшны. Но вместе — они сила, могущественнее которой нельзя представить.

— А вы и Крисстлы?

Конрад опустил руку, но вместе этого шагнул ближе, подойдя почти вплотную и Лея увидела как в глубине его темных глаз возник алый отблеск.

— Раскаленная лава убивает. Вода питает. А вместе мы создаем землю, которая дает жизнь всему. Испокон веков, когда в семьях лордов рождались дети одного поколения их связывали узы, которые прочнее кровных. Агнусы с Крисстлами, Штормы с Ногардами — десятки дружественных союзов благодаря которым наш мир еще жив.

Что-то завораживающее было в танце пламени его глаз. Почему-то Лее вспомнилась сказка, в которой обезьяны были околдованы гипнотическим взглядом питона. Теперь она кажется понимала, что за взгляд был у Каа.

— Значит тот мальчик в темнице, лорд Шторм — друг Гура?

— Друг? Нет, мы называем это по-другому.

— Как?

— Побратим. — рявкнул Гур.

Лея вздрогнула и словно очнулась ото сна. Липкого и тревожного сна, после которого хотелось глубоко вдохнуть свежего воздуха.

— Эрик Шторм — мой побратим. — Гур подошел ближе и Лея с облегчением выдохнула. — Это больше чем друг, ближе чем брат. Побратимы никогда не бросят, не предадут. Отдадут друг за друга жизнь, если потребуется. А этот урод бросил Эрика на верную смерть.

— Лея!

Гур подхватил ее и она смогла удержаться на ногах.

Лея прислушалась к ощущениям. Теперь она явственно чувствовала холод внутри, у самого сердца. Как давно он ее сопровождает? Наверное уже пару дней, но из-за происходящего вокруг ей было некогда прислушаться к себе.

Она посмотрела на Гура и по его изменившему взгляду поняла — дело худо. Он смотрел ей в глаза, потом привычно прошелся по лицу и тут остановился на шее.

— Ч-что там? Гур что случилось?

— Твоя кожа.

Лея потрогала шею, плечи. Ничего не изменилось, но раз Гур так смотрит, значит…

— Исчезает? — прошептала Лея.

Гур кивнул.

Может и все остальное тело, скрытое одеждой уже прозрачно? Лея не знала и не хотела знать. Хватит с нее рук.

Прикрыв на мгновение глаза она всей душой пожелала бы остаться подольше вот так — в осторожных, лишенных всяких претензий объятиях Гура. Рядом с ним — побитым, уставшим — она чувствовала себя так спокойно и надежно. Но беспросветное будущее слишком быстро и агрессивно наступало, давило. Нельзя медлить.

Она открыла глаза и глубоко вдохнув отпрянула.

— Все хорошо, мы можем идти.

— Уверена?

Нет, но разве есть выбор?

— Да, идемте.

Ночной лес не был враждебен. Но Лея все время ощущала внимание. Как будто за ними молчаливо и пока что довольно равнодушно наблюдают. Она не знала, испытывают ли лорды такие же чувства — по ним было не понять.

Конрад шел впереди, время от времени бросая команды — «здесь осторожно!», «справа яма», «нужно перепрыгнуть». Гур молча следовал за ней, помогая перелазать через особо высокие и толстые ветви и корни деревьев, продираться через густые кустарники. Он ничего не говорил, но и не слыша его голоса Лея знала, что стоит ей споткнуться или резко поднять руки он тут же окажется рядом.

Сам нуждается в лечении, а ведет себя как строгий требовательный доктор.

Чтобы лишний раз не беспокоить его Лея старалась вести себя подчеркнуто бодро. Пусть не думает, что она на последнем издыхании.

Сначала ей было легко, но после полуночи усталость дала о себе знать. Дыхание прерывалось, ноги уже с трудом вышагивали по неровным кочкам, но она все равно шла вперед, за Конрадом. Слишком явственно она помнила тех кричащих призраков в лесу у Листограда, чтоб остановиться. Пытаясь отвлечь себя от тяжелых мыслей и заодно скоротать дорогу Лея решила заговорить.

— Конрад? А как выглядит Тайноград?

— Не знаю точно. — отозвался он обернувшись. — Сам я там не был. Но дед говорил, что попадая туда нельзя верить своим глазам.

— Почему?

— Тайноград в отличие от других городов и селений Междумира никто не строил. Он сам появился на том месте, где давным-давно произошел взрыв силы. Этот город живет по своим законам, населен существами, которых нельзя увидеть.

— Вроде галлюцинаций?

— Не совсем. Галлюцинация — это что-то существующее только в твоей голове и чего нет в реальности. Тайноград реален. Но заполнен тем что есть и чего нет.

— Объяснил. — хмыкнул Гур сзади.

— А ты был там? — Лея оглянулась.

— Нет. И не пошел бы, если… если бы не искал портал.

— Почему? Что там такого страшного?

— Представь, что ты оказалась в зеркальном лабиринте. Твой образ, отраженный десятки раз, преломленный углами поверхностей, машущий тебе рукой в ответ на твое приветствие и- и правда есть. Но это не ты. И если я например попытаюсь дотронуться до тебя, то натолкнусь на гладкую зеркальную поверхность. Вот что такое Тайноград.

Лея задумалась. Действительно опасное место, если так подумать.

— Так что в одном Агнус прав — не верь ничему что увидишь там.

— А кто-нибудь бывал там и возвращался?

— Из Первомира никто. — ответил Гур.

— Мой отец.

Конрад остановился, чтоб перевести дыхание и Лея была благодарна за передышку.

— Мой отец отправился в Тайноград, чтобы разыскать своего побратима. И не вернулся.

Лея часто дышала, растирая оледеневшие руки. Хотелось присесть и отдохнуть, но ее терзала мысль, что стоит сесть и она уже не встанет.

Конрад шагнул ближе и протянул к ней ладонь, но глянув на Гура, тут же оказавшегося рядом, фыркнул и опустил руку.

— Как зовут твою маму? — вдруг спросил он.

Лея опешила. С чего вдруг такой вопрос?

— Марианна. А что?

— А лучшую подругу?

— Зачем тебе это?

Он молча смотрел и ждал ответа. Нет, уж на кого, но на пустослова Конрад не похож. Лея разомкнула губы, чтобы ответить и тут же в недоумении застыла.

У нее есть лучшая подруга, точно есть. Но ее имя…

— Я… я не помню. — ошалело произнесла Лея.

— А своих братьев, сестер?

— У меня нет, я одна.

— Как зовут соседей? В каком городе живешь? Друзья, учителя?

Лея медленно перебирала в уме всех, кого перечислял Конрад и обнаружила, что не помнит почти никаких имен. Как будто память накрыло туманом и она видела свою прошлую жизнь размыто, в общих чертах, без возможности приглядеться к деталям.

Кажется Гур понял что-то быстрее ее и развернув ее к себе настороженно спросил:

— Твой жених, помнишь его?

— Жених? — поднял бровь Конрад. — У тебя есть жених?

— Д-да. — Лея погрузила пальцы в волосы, стараясь помочь себе. — Даниэль.

Перед глазами мелькнула белозубая улыбка и темная челка. Сумерки и жара выпускного вечера. На нем белоснежная рубашка и она в платье, которое душным коконом облепило тело. Ей нужно быстрее оказаться дома. Не только из-за раны. Он ждет ее. Времени у него осталось мало. Всего пара дней и… и…

Что же случится?