— Тогда не стоит тратить время и лучше приступить прямо сейчас. Иди домой.

— Но… Ты хочешь сказать, что кидаешь меня? Сейчас? Ты в своем уме?

— Ага. — Лея кивнула. — Была бы в своем уме раньше — вообще бы не стала за тебя ничего делать.

— Ты…

Дэн поднялся, сжимая в руках папку. Красиво очерченные губы дрогнули будто он готов был расплакаться. Но привычка — вторая натура. Он обольстительно улыбнулся и сделал шаг к ней.

— Лир, ты ведь шутишь, да? Я понимаю ты устала, гроза эта и вообще. Так отдохни сегодня и завтра уже продолжишь. Еще есть немного времени.

Лея запихнула последние крошки в рот и тоже поднялась.

Жаль, что она настолько ниже Дэна, для предстоящей сцены лучше бы быть одного роста. Ну да ладно.

Лея шагнула к нему и положила руку на плечо.

— Ты говорил, что женишься на мне, когда поступишь и отучишься, если помогу тебе сделать проект.

Дэн расплылся в улыбке.

— Да, конечно.

— Так вот, Дэниэль. Я так хорошо отношусь к тебе, что не хочу, чтоб ты женился по расчету. Тебе нужно быть с человеком, которого ты любишь больше всего на свете.

— С кем это?

— С самим собой.

Похлопав его по плечу Лея подтолкнула Дэна к двери.

— Ч-что… Лея, постой! Ты понимаешь что творишь сейчас?

Как же туго до него доходит! Лея уперла руки в бока, совершенно не ожидая от себя такой позы и вдруг застыла.

Знакомый звук долетел до нее заставив сердце забиться чаще.

Треск — тихий и прерывающийся. В груди больно сжалось и дыхание перехватило. Перед глазами вдруг потемнело и она осела на пол прямо у двери.

— Лея… — мама вышла в коридор на голоса и увидев Лею взбежала наверх. — Что с тобой?

— Все в порядке. — прошептала Лея, чувствуя как на глаза наворачиваются слезы.

— Пойдем в кровать. Рано все-таки гостей принимать. Дэн что случилось?

— Да капец что случилось. — буркнул Дэниэль, глядя как миссис Лир укладывает Лею в постель. — Я пойду. Кстати у вас кажется проводка прохудилась. Как бы пожара не было.

Он сбежал по лестнице вниз и хлопнув дверью вышел на улицу.

— Лея, что с тобой? Где-то болит? — мама гладила ее по волосам и встревожено смотрела как Лея утыкается в подушку. — Поплачь… Все пройдет. Со временем станет легче.

Пусть Лея и не рассказала ничего про Гура, но мама кажется догадалась, что не в здоровье дело. И плачет она сейчас совсем по другой причине. Марианна попыталась вспомнить, что помогло ей самой когда-то и вздохнув поняла — только время.

— Ваша посылка, мисс Лир.

— Спасибо.

Каталея вышла из отделения почтовых переводов. Солидная дама, что работает там — госпожа Фриз знает Лею всю жизнь, видела как она росла, но на работе всегда соблюдает этикет, обращается с посетителями только на «вы».

Тяжелая ноша оттягивала руки и пальцы уже начинали скользить.

«Надо было взять пакет» — запоздало подумала Лея.

Прохожие приветливо махали ей рукой, некоторые улыбались. Маленький городок имеет свои плюсы. Все друг друга знают и твои личные проблемы и радости становятся достоянием общественных новостей.

Чудесное «спасение» Леи после удара молнией долго оставалось главной темой разговоров. Почти три месяца прошло и только сейчас, ближе к осени люди перестали вместо приветствия говорить ей — «Ну как это тебя угораздило?»

Раны сердца рубцевались медленно, но верно. И хотя проводку в их доме давно починили, Лее все-таки иногда слышался знакомый до боли шорох и треск. Порой ночью она просыпалась с мокрыми щеками и уткнувшись в подушку лежала так до утра.

Спасение пришло проторенным путем.

Книги. На них всегда можно было положиться. Они помогали Лее забыть свои горести, снимали печаль. Не подвели они ее и на этот раз.

Только вот вместо романов и приключений, биографий и детективов Лея погрузилась в изучение справочников, научных и околонаучных статей. Они с мамой не могли быть единственными кто попадал в Междумир. Должны быть зацепки, упоминания, хотя бы намеки на путешествия в параллельный мир, где правят лорды стихий.

Что ей делать в Междумире без Гура она не знала. Да и не загадывала. Ей просто нужно было занять себя, наполнить свой день напряженной работой, чтобы ночью падать в кровать без сил и спать без задних ног, не видя сновидений.

Жаркое лето было на исходе и сегодня духотища ощущалась не так сильно.

«Хоть бы гроза…» — загадала Лея.

Она и раньше любила непогоду, а после встречи с Гуром и подавно.

Сколько летних гроз она провела сидя у окна, всматриваясь в мелькание света на небе. Яркие всполохи то тут то там заставляли сердце сжиматься, но отвернуться она не могла.

Ногарды, переносящиеся с одного края вселенной на другой, лишь на мгновение зависали над землей, не догадываясь, что за ними наблюдает Каталея. Наблюдает, ждет их появления как единственного напоминания о светловолосом парне, который спас ее жизнь и отдал свою.

Ее желание сбылось очень скоро.

Две маленькие капельки упали на нос, а потом за ними будто через опрокинутое ведро полетели крупные капли размером с горох. Ливень, начавшийся так быстро застал лею посреди улицы с большой коробкой в руках.

Люди, пойманные врасплох как и она спешили укрыться. И Лея побежала вслед за ними, не разбирая дороги через густую пелену дождя. Платье насквозь промокло и ступни в босоножках противно хлюпали.

Забежав под крышу Лея опустила наконец посылку на пол и растерла саднившие руки.

— Ну и дождь! Обещали ведь к ночи.

— Да ты верь этим прогнозам — вечно врут.

— Хоть бы ненадолго, а то на работу опоздаю. Даже пообедать не успела блин…

Люди вокруг ворчали отряхиваясь, а кто-то выжимал вымокшую одежду. Лея огляделась — временным приютом им всем послужило кафе мороженое — крытый навес прямо на улице. Некоторые, наиболее предприимчивые уже заняли пустующие столики и плетеные стулья, а кто-то даже решил угоститься сладким лакомством пока идет дождь.

Лея скрутила подол платья выжимая тонкую струйку воды.

— Лир?

Она обернулась и совсем не радостно ответила:

— Привет, Дэн.

Среди толпы людей приютился и Дэн с компанией.

С тех пор как Лея выгнала его из дома они не виделись. Викуля потом донесла Лее, хотя та особо и не интересовалась, что Дэн таки дописал свой проект и сдал его в универ. Там работу приняли, хотя заключительная часть и вызвала много вопросов. Так что мечта Дэниэля исполнилась, он все-таки поступил в ВУЗ и теперь видимо решил попрощаться с бывшими одноклассниками.

— Привет? — поднял он бровь. — Это все, что ты можешь сказать? Не извини Дэн, что кинула с проектом, а просто привет?

Лея выпрямилась, оставив безуспешные попытки привести платье в порядок и посмотрела на Дэна.

Модная футболка с надписями, идеально сидящие брюки и намокшая челка. А еще улыбка, которая кажется приклеилась к его лицу.

«И как он не устает постоянно улыбаться?» — подумала Лея. Когда-то ей нравилась его улыбка, но с недавних пор такое частое показательное кривляние стало раздражать.

— Извини. — сказал она. — Я так хорошо выполнила проект, что даже твое заключение не смогло его испортить.

Кто-то из людей хихикнул.

Дэн скис, но оставаться в долгу не хотел. Пнув ее посылку он бросил:

— Что это за коробка? Барахольщицей заделалась? Ты то сама куда поступила? Так и проведешь всю жизнь в вонючей библиотеке, кому она вообще нужна сейчас?

— Явно не таким как тебе. — ответила Лея.

— Каким — «таким»?

— Высококультурным и образованным.

Подхватив коробку Лея вышла из под укрытия и пошла по пустой дорожке. Оставаться дальше рядом с Дэном и его компанией совсем не хотелось. Одежда и так промокла, так что теперь уже все равно — чуть больше чуть меньше, какая разница.

Парни еще что-то прокричали вслед, но дождь заглушил их голоса.

До дома оставалась еще пара улиц, но Лея замедлила шаг. Не хотелось сейчас идти домой. Сердце снова стало ныть. Лея посмотрела наверх — дождь кончается. На небе клубились тучи, но капли постепенно ослабевали. Вдохнув полной грудью свежий ароматный воздух она зашагала прочь от дороги. В перелесок у реки.