— О, не волнуйся. Никого выше второго ранга там не будет. Ты ведь должен понимать, что все эти вызовы брошены с полного одобрения глав их родов. А они не идиоты. Даже в нашем обществе честь ещё кое-что значит. Бросать вызов более слабому противнику без достойной причины никто не станет. Так что все твои противники будут, условно, равными тебе.

— И вы хотите, чтобы я победил их всех. Причём практически разом.

— Да, — с довольной ухмылкой смотрел он мне прямо в глаза. — Нет, если ты думаешь, что пока недостаточно силён, то можешь и отказаться. Я пойму и не буду ругать…

— Хорошо.

— Что? — переспросил он.

— Я говорю: хорошо. Пусть будет так. Я уничтожу их.

— Без яда!

— Без яда, — согласно кивнул ему.

— Кхм… Что же, ты сам согласился. В любом случае это будет весьма интересный опыт. Я знаю, что ты силён. Всё же я сам тебя обучаю. Однако, честно скажу: сомневаюсь, что сможешь справиться со всеми подряд. Там есть весьма талантливые маги. Тебя просто измотают. Впрочем, шанс у тебя есть. Это будет интересно. И даже если проиграешь, будет полезным опытом. Да будет так. Я всё устрою. Хм… Думаю, трёх дней хватит, чтобы всё организовать. Хорошенько подготовься.

— Как скажете, Учитель, — склонился я.

— Досье на твоих противников попрошу прислать к тебе в комнату. Всё же это будет честно. Ведь и про тебя они тоже собирали информацию.

— Благодарю.

— И Кайден… Без убийств. Ещё не хватало мне потом разбираться с этой проблемой.

— Постараюсь. Но ничего обещать не могу, — развернувшись, я поспешил покинуть кабинет Учителя.

— Запомни! Без убийств! — донеслось мне вслед.

Я же лишь довольно ухмыльнулся. Учитель явно хотел таким образом отсрочить мою месть. Могу его понять. Однако это не значит, что я должен идти у него на поводу. Многие бы испугались такого количества противников. Он ведь прав. Меня постараются измотать. Но не плевать ли? Не важно кто встанет на моём пути. Я справлюсь… Нет! Я обязан справиться! И даже если проиграю, то это лишь отсрочит мою месть. Но я обязан хотя бы попытаться. Это и вправду станет для меня отличным опытом, при любом исходе. Так или иначе, я стану сильнее!

Всё было организовано в кратчайшие сроки. Я думал, что Учитель будет затягивать, но ошибся. Уже на третий день на главной тренировочной площадке клана собралась приличная толпа. Никого лишнего, только участники и их ближайшие родственники, являющиеся одновременно с этим главами родов или их старейшинами. Но даже так, людей оказалось на удивление много.

Разумеется, в таком месте просто не могло не быть трибун для зрителей, где и расположились родственники. Причём кучковались, в основном, поближе к главной ложе, где находился Самет с дочерью. Ну и я сейчас стоял напротив, получая последние указания.

— Ну что, готов? — вопросительно посмотрел на меня Учитель, не вставая со своего весьма представительного кресла, украшенного золотом и чёрным бархатом.

— Да, конечно. Все явились? Никто не отказался? — равнодушно кивнул ему в ответ.

— Знаешь, на удивление, все. А ведь парочка из них была довольно далеко отсюда. И всё же их вызвали в срочном порядке. Видимо, кому-то ну очень не терпится поставить на место моего ученика. Ну а заодно и меня самого. Ведь теперь ты представляешь меня. Не забывай об этом!

— Не волнуйтесь, всё пройдёт нормально. Я уже ознакомился с их делами. Если разведка не соврала, то я справлюсь, — поморщился я. — Главное, чтобы никаких неожиданных сюрпризов не было.

— А вот тут уж как повезёт. Пусть это и не реальный бой, а лишь спарринги, но всякое может произойти. Уверен, узнав о предстоящем сражении, многие постарались научить своих участников, какому-нибудь новому трюку или технике. Я именно поэтому ускорил его проведение. Чтобы не успели за три дня ничего нового выучить.

— Удачи тебе, Кай. Размотай их там всех, — радостно добавила Амира. — Будет весело смотреть, как ты будешь макать лицом в грязь этих высокомерных снобов.

— Амира! — возмущённо уставился на неё отец.

— Ну а что? Я не права, что ли? Только у тебя появился ученик, и сразу же столько вызовов прислали. Ведь не просто так. Те кто поумнее, не стали лезть на рожон и не участвуют сегодня. Или я не права?

— Права-то, права… — с какой-то грустью в глазах посмотрел он на дочь, после чего взял себя в руки и вновь повернулся ко мне. — Ладно, не важно. Просто помни Кайден, что ты сам согласился. Я бы, по-хорошему, потренировал тебя сперва годик, прежде чем выпускать против других. А то получается, что сейчас ты показываешь не то, как я тебя обучил, а собственные силы. Впрочем, по общеизвестной версии, ты всё это время тренировался в уединении под моим надзором, скрытый от чужих глаз. Так что даже так, все считают тебя моим учеником изначально. А кто знают правду, благоразумно держат язык за зубами.

— Благодарю за доверие, — поклонился я.

Это и вправду было весьма неплохое решение. Ну не рассказывать же всем, чем я действительно занимался. Незачем им этого знать. Меньше шансов что найдут слабые места мои, или моих подчинённых.

— И Кайден, помни. Никакого яда и никаких убийств! — напомнил он, когда я уже собирался уходить.

— Да-да, — слегка закатив глаза, двинулся к выходу на площадку.

Такое чувство, будто он думает, что я монстр какой-то, что жаждет только убивать. Хотя… Нельзя сказать, что он совсем неправ. Ведь и вправду, если почувствую, что начну проигрывать, то сдерживаться перестану. Моя победа и возможность отомстить для меня куда важнее, чем чья бы то ни было жизнь. Ну разве что не считая моих людей. Их я так разменивать не собираюсь. Но это и не нужно. Сейчас передо мной лишь враги. Так что победа будет достигнута любой ценой.

Я смело выхожу на арену в полнейшей тишине, встав в её центре. Именно в этот момент Глава, вставший со своего импровизированного трона, начинает свою речь.

— Рад всех вас приветствовать на этом небольшом мероприятии. Так уж сложилось, что некоторые молодые люди решили проверить моего ученика на прочность. Даже прислали вызовы прямо в мой дом… — волна пробирающей до дрожи магии пронеслась по округе, явно дав понять, что этот могущественный маг думает о подобном. — Я уж было думал отправить столь самоуверенных юнцов в пещеру Демона на тренировку… Но мой ученик оказался милосердным. Он решил ответить на пришедшие вызовы. Вот только чтобы не терять время зря, все противники будут выходить против него один за одним. Так и вправду выйдет быстрее. Так что, начинаем!

После его слов о некой пещере Демона народ ощутимо напрягся и даже местами побледнел. Уж не знаю, что это за местечко, но название и реакция на него говорит само за себя. Не хотелось бы там оказаться, но чувствую, когда-нибудь точно придётся. А вот слова о «самоуверенных юнцах» народу явно не понравились. Ещё бы, учитывая, что эти самые «юнцы» — родственники большинства здесь собравшихся. Вот только возразить Самету никто не посмел, смирно сидя на своих местах.

— Оппоненты будут выходить в том же порядке, в каком прислали свои вызовы, — начал речь, по-видимому, герольд, когда Глава уселся на своё место. — Так что сейчас прошу выйти на площадку Лиама из рода Тарт.

С этими словами, с трибун тут же спрыгнул молодой светловолосый парень, лет двадцати на вид, с крайне презрительным выражением лица. Он вышел вперёд, встав прямо передо мной и смотря мне в глаза.

— Безродный выскочка просто не имеет права быть учеником нашего Главы! Я докажу здесь и сейчас, что куда более достоин занять это место! — не став сдерживаться, заявил он на всю округу, ткнув в меня пальцем.

— Да? — чуть наклонил голову набок. — Ну попробуй. Правда, не обещаю, что ты выйдешь с площадки целым. Как сказал Учитель, я довольно милосердный человек. Так что даже позволю тебе прямо сейчас извиниться и уйти без последствий.

— Ах ты ублюдок! Смеешь сомневаться в моей силе? Я тебя уничтожу! — исказилось в приступе ярости его лицо.