Не прошло и минуты, как в комнату вбежала молодая девушка лет двадцати в платье с глубоким вырезом.

— Да, господин, — с лёгкой дрожью в голосе произнесла девушка, глубоко склонившись.

— Ммм… Да, то что нужно. Сегодня ты будешь меня развлекать. Уж постарайся, — похабно ухмыльнулся мужчина.

И пусть девушку начинало тошнить от вида этого сального ублюдка, но отказать ему она просто не могла. Впрочем, если бы тот хоть на мгновение ослабил свою защиту, то заколка, скрепляющая её волосы, готова была в любой момент пронзить это гнилое сердце. Увы, тот был слишком осторожен. Так что оставалось только ждать подходящего шанса. И она была уверена, что когда-нибудь он представится.

Вскоре я вернулся в свою комнату, где меня уже ждали близнецы.

— Ты как? В порядке? Всё прошло хорошо? Я много ужасов слышала про пещеру Демона, — первой подскочила ко мне Аюна.

— Да, в норме. Но сейчас дело даже не в этом. Вы должны кое о чём узнать… — всё же рассказал им про несостоявшегося убийцу и его заказчика.

— Мы должны обо всём рассказать Главе клана, — немного подумал, практически слитно произнесли близнецы.

— Эм… — я впал в лёгкий ступор, совсем не ожидая от них подобных слов. — Вы серьёзно? Это же ваш шанс на месть. А Самет вряд ли сможет что-то сделать, без каких-либо доказательств.

— И всё же, это нужно сделать. Тут и наша ошибка. Мы так сильно были поглощены местью, что зациклились на том, что обязаны отомстить за род лично. Вот только это неправильно. Нет, не сама месть как таковая. Но наш способ. Вот что ты предлагаешь? Просто по-тихому вырезать весь их род?

— Ну да.

— И что потом? Ну отомстим мы им. После этого начнутся проблемы. В первую очередь для тебя. То что ты мог творить в Северных землях и здесь — совершенно разные вещи. Здесь же территория клана Тёмного пламени. И за всё, что тут происходит, отвечает Глава Самет. Если один из родов на его территории просто перестанет существовать, он не сможет проигнорировать это, — покачала головой Аюна.

— Как не проигнорировал уничтожение вашего рода? — нахмурился я. — У меня такое чувство, что пока меня не было, кто-то вбил вам в головы странные мысли.

— В какой-то степени ты прав. Мы поговорили с Кассандрой. И она помогла немного разобраться в произошедшем. Всё же она старейшина и имеет доступ к подобной информации. Как удалось узнать, расследование гибели нашего рода и вправду было. Вот только все доказательства указывали на то, что виноваты во всём кровники рода из Северных земель. Ну а так как наш род официально не входил в клан Тёмного пламени… Думаю тут и так всё понятно. Мстить за нас никто не стал, ведь это дела рода. Пусть даже и уничтоженного.

— Погоди. Что значит не входил в клан? Разве это возможно? — удивился я, даже немного позабыв про Кассандру.

Тем более что в её словах я не сомневался. После того как мне удалось помочь ей с тем ядом, вернее союзника было не найти. По крайней мере до тех пор, пока наши интересы не пересекутся с интересами Учителя. Всё же она давала ему клятву верности и нарушать её не собиралась.

— Кай… — как-то немного обречённо вздохнул Токито. — Уже столько времени прошло, а ты всё так же продолжаешь игнорировать «внутреннюю кухню» клановой структуры. На территории Южных земель родов огромное количество. Но это не значит, что все они автоматически входят в клан Тёмного пламени. Туда не принимают кого попало. Большинство слабых родов являются вассалами клана. Не более. Ещё приличная часть фактически лишь арендует земли и платит налоги клану, но опять же, не состоит в нём. За это они получают больше свободы, но в то же время и меньшую безопасность.

— Хм, теперь многое становится на свои места. Однако, до сих пор не вижу смысла в том, чтобы ставить Учителя в известность. Тогда мы и сами сможем со всем разобраться. Тем более если Хоти тоже свободный род.

— Был. Был свободным родом. Мы и сами не так давно узнали. Это широко не афишировали, но вскоре после всего случившегося, они стали вассалами клана Тёмного пламени, — поморщилась Аю. — Теперь всё не так просто. Уж прости Кай, но ты вырос в обычной семье и просто не понимаешь всех этих заморочек. А нас учили всему этому с самых малых лет. Это уже в нашей сути и не можем поступить иначе. Хоть сами не всё об этой ситуации знали, но теперь, когда всё известно, нужно сперва передать правосудие в руки Главы клана. А уже если он ничего не сделает, наши руки будут развязаны.

— Ладно, демоны с вами, — обречённо махнул рукой, больше не пытаясь их переубедить. — Это ваш выбор. Мне проще было бы перебить их по-тихому. Но раз вы хотите иначе. Пусть будет так. Тогда прямо сейчас и пойдём к Учителю. Пусть сам решает, что делать дальше.

И мы пошли. Нет, правда пошли. Если честно, меня бесили все эти клановые заморочки. Знаешь кто твой враг — убей его. Вот каким должно быть правосудие. Это куда лучше, чем отдавать его в чужие руки. Да, далеко не всегда люди могут свершить это самое правосудие. Но мы-то можем! Информацию о роде Хоти мы давно собирали. Так что их численный состав и примерные силы известны. Слабенький род. У них даже глава всего лишь Пятого ранга. Таких перебить было бы очень легко. И всё же, мы не будем этого делать… Придётся смириться. Всё же только близнецы должны решать, как с ними поступить. Моя претензия к ним не столь велика, как их.

Вот мы уже добираемся до кабинета Главы клана. Будь это кто-то иной и пришлось бы потратить недели, если не месяцы, чтобы добиться его аудиенции. Но мне, как его Ученику, позволено куда большее. Так что вскоре мы уже стоим напротив его стола.

— Хм, неожиданно, — смотрит он на нас, откинувшись на стуле. — Впервые ты приходишь ко мне вместе со своими подчинёнными. Ну… Выкладывайте, что там у вас.

И я вновь, уже который раз за день рассказываю о произошедшем у каньона. А позже подключаются близнецы, поведав свою историю. И лишь когда мы закончили, ненадолго воцарилась тишина.

— Ты всё же решился рассказать мне правду. Удивительно. Я уж думал, что не доживу до этого момента, — нарушив тишину, усмехнулся мужчина.

— Вы знали… — удивлённо уставился на него.

— Разумеется знал! Всё же какой тупой у меня ученик оказался. Неужели ты думал, что я не оставлю пригляд за тобой? Это было бы верхом идиотизма. Если бы тебе угрожала реальная опасность и ты не справился с убийцей, тебе бы пришли на помощь. А так, раз не понадобилось, то и раскрывать своё местонахождение не пришлось. Не ты один владеешь техниками для сокрытия своего присутствия.

Мне оставалось только признать свою глупость. Я слишком возгордился. Посчитал себя самым умным. И вот мне прилетел весомый такой щелчок по носу. И хорошо что он был от союзника, а не от врага. Давно стоило это осознать, но я занимался самообманом. Против такого «зубра» как Самет мне пока не тягаться. Слишком велик разрыв в опыте. Он уже далеко не первый год правит обширным и могущественным кланом. Вот уж кого-кого, а его глупцом точно нельзя назвать. Хороший урок для такого идиота, как я. В следующий раз не стоит недооценивать оппонента, кем бы он ни был. Да и считать себя слишком умным… Всегда есть кто-то куда умнее тебя.

А ведь я сам неоднократно использовал излишнее самомнение противников против них. И чем влиятельней и сильней человек, тем ярче это выражено. А я со своим Третьим рангом как-то слишком рано стал настолько самоуверенным. И меня не обошла эта «болезнь» большинства магов. Хорошо хоть вовремя мне преподали урок, пока не случилось что-то похуже.

— Признаю свои ошибки, — склонил голову перед учителем.

— Хорошо. Надеюсь, в следующий раз поступишь умнее, — довольно кивнул он. — Но перейдём к делу. То что ты добил убийцу, конечно печально. Но по большому счёту не принципиально. Он бы всё равно не мог стать доказательством вины Хоти. Это могла быть просто подстава. Сделать кольцо с нужным гербом не такая большая проблема. Но да ладно. Это и не нужно. Прямых слов потомков рода Блад вполне достаточно для обвинения. Даже то, что Хоти сейчас являются моими вассалами, не смывает с них старых грехов, за которые придётся ответить. Осталось только решить вопрос с наказанием. И вот тут уже вам решать, — посмотрел он прямо на близнецов.