Так мы и продолжили наш путь, что занял несколько дней. Кроме Учителя нас сопровождали только четверо магов, судя по всему, пятого ранга. На нас хватило бы с головой. С таким разрывом в силе, сомневаюсь, что количество поможет. Да и про самого главу забывать не стоило. Он уже показал, что и в одиночку может с лёгкостью всех нас уничтожить. Но да ладно.

И вот, мы достигли нашей цели. Стоило только заехать на очередной холм, как перед нами раскинулся огромный город, поражающий воображение. Никаких стен или чего-то подобного. Просто огромное количество зданий, расположенных по всей равнине. Посчитать их все я даже не пытался. Бесполезно. Даже представить сложно, сколько здесь живёт людей. А ведь стоило о чём-то подобном догадаться, когда на пути сюда мы проехали несколько огромных деревень. Я как-то по-новому взглянул на своего Учителя. Да, его ранг и так впечатлял, но это казалось чем-то далёким и непостижимым. Но увидев количество народа, что находится у него в подчинении, начинаешь понимать, что всё куда сложнее, чем кажется. И во что я только ввязался?

Разумеется, стражи, что стояли на подъезде к городу, пропустили нас без вопросов, едва увидев кто едет. Повозки же двинулись к самому центру города. Именно там располагался огромный дворец… Нет, даже не дворец, скорее дворцовый комплекс, окружённый высокой стеной. Именно внутрь этого комплекса мы и въехали, и двигались, пока не достигли одного из зданий на окраине комплекса.

— Вот здесь вы будете жить. Можете размещаться. Он полностью свободен, насколько помню. Один из гостевых дворцов, его всегда поддерживают в чистоте. Места хватит всем, — махнув рукой, произнёс Самет.

— А вы более отчаянный, чем я думал, — странно посмотрел на него. — Поселить группу убийц прямо рядом со своим домом. Отчаянный шаг. Тут даже клятва ученика вряд ли что-то решает.

— Хахах, — рассмеялся он. — Парень, ты ещё столь много не знаешь. Без обид, но пока вы все ещё слишком слабы, чтобы представлять для меня хоть какую-то опасность. Тем более, сам должен понимать, за вами будут следить. И если моя служба охраны не сможет справиться с этим, то зачем они вообще нужны? Будет им работа, а то уж больно расслабились в последнее время.

— А ещё вам явно очень интересно, как себя поведёт тот, кто и организовал наше обучение, когда узнает, что его лагерь раскрыт, а всех нас поселили в этом месте. Не удивлюсь, если он попытается нас устранить, — хмуро посмотрел на него.

— Не без этого. Но как уже сказал, служба моей охраны не спит. Да и вы не так просты. Будет вам стимул не забрасывать своё развитие и не расслабляться. Уж поверь, я знаю что делаю. Да и не мог я поселить своего Ученика где-то за пределами дворцового комплекса. Меня бы просто не поняли. А ты сам бы отказался разделяться со своими людьми. Отлично это понимаю. Так что это оптимальный вариант, — хлопнул меня по плечу. — И готовься, парень. Скоро мне придётся представить тебя двору. И поверь, тогда начнётся самое интересное.

Посмеявшись напоследок, он уехал прочь, оставив у меня противоречивые чувства. С одной стороны, хотелось его поблагодарить, а с другой, вдарить посильнее по этой наглой роже. Увы, второе для меня пока не осуществимо. Пока…

— Идём, народ, — махнул я рукой, и первым вошёл в здание.

И надо сказать, внутреннее убранство впечатляло ничуть не меньше чем внешнее. Всё смотрелось хоть и довольно минималистично, но достаточно дорого. Но это всё ерунда. Куда больше меня впечатлило количество комнат в предоставленном мне дворце. Тут каждому хватит по одной, да ещё и запас останется. И едва получив мой одобряющий кивок, народ тут же с радостными криками ломанулся выбирать себе комнаты. Эх, какие же все они ещё дети. Пусть даже уже выросшие, но всё ещё дети.

— А вы чего стоите? — оглянулся на стоявших позади близнецов.

— Ну так, куда ты, туда и мы, — хмыкнул Токи. — Выбирай комнату, а мы в соседние заселимся.

— Хорошо, — улыбнулся я, начав поиски комнаты.

В целом, по внутреннему убранству они не особо отличались. Так что я просто выбрал комнату в конце одного из коридоров. Так как-то привычнее. Ну а близнецы, как и обещали, заняли соседние.

Впрочем, долго задерживаться мы не стали, вскоре собравшись все вместе в одном из больших залов.

— Всю прислугу мы выгнали. Не нужны нам тут чужие глаза, — сразу же доложила мне Аюна.

— А убирать всё это кто будет?

— Сами справимся. Ничего страшного. Благо нас не так мало. Поделимся на смены и решим кто, когда и что будет делать. То же самое с кухней. Ещё не хватало чужих людей до нашей еды допускать, — фыркнула она.

— Хорошо, — одобрительно кивнул ей, после чего обернулся к остальным. — Впрочем, сейчас я хотел бы поговорить немного о другом. За последние дни наша жизнь очень круто изменилась. И я пока точно не могу сказать, в лучшую или худшую сторону. Всё слишком непонятно. Мы, вроде как, сильно возвысились, но и падать будет куда тяжелее. Боюсь, слишком многим не понравится случившееся. На место Ученика главы клана, наверняка была огромная очередь. Я в этом даже не сомневаюсь. Однако им стал я. Обычный безродный парень. От меня, как и от вас, точно захотят избавиться. Так что не расслабляемся народ! Не стоит думать, что мы в сказку попали. Ну или сказка эта ну очень злая. Считайте, что теперь мы живём в постоянном окружении врагами. Я даже моему новому Учителю доверять не могу. Уж слишком мутный тип, который явно преследовал свои цели. Он, как и все остальные, хочет нас использовать. Просто выбрал для этого иной путь. Просто помните об этом. И не верьте здесь никому. Даже если вам будут обещать золотые горы — не верьте! Обязательно обманут. Ведь мы здесь никто. Вами воспользуются и выбросят. Лишь друг другу мы можем доверять. Только своей семье и никому иному!

— Да! — раздался слитный выкрик десяток глоток.

— И есть ещё одна деталь, которую я хотел бы сразу обсудить. Имена… Наши имена. Наставники дали нам позывные, к которым мы, безусловно, успели привыкнуть за это время. И глупо было бы просто от них отказываться. Но и про свои истинные имена мы забывать не должны. Так что давайте оставим позывные для внешнего круга, а внутри будем звать друг друга по имени. Меня зовут Кайден Хейз. Вы можете звать меня просто Кайден или Кай.

— Аюна Блад, — продолжила вторая.

— Токито Блад.

…

— Джейк Ков, — представился Седьмой.

…

— Гейб, — произнёс Девятый.

…

— Анна Капо, — кивнула Тринадцатая.

И так до тех пор, пока не представились все.

— Хорошо. Возможно с первого раза не все запомнят и привыкнут, но не забывайте напоминать, — довольно кивнул я. — И запомните. Мы больше не инструменты! Мы люди, каждый из которых имеет свободу воли. Только вы решаете, кем хотите быть. И если вдруг вам что-то понадобится, то просто обратитесь ко мне или моим заместителям Бладам. Мы постараемся помочь, что бы это ни было.

— Спасибо глава, — хотела было преклонить колено Тринадцатая, но, видимо, вспомнила прошлый раз и просто приложила кулак к груди.

— Спасибо глава! — тут же стали повторять её жест остальные. — Мы не подведём!

Я же счастливо улыбнулся. Уж не знаю, что ждёт меня в будущем. Может, я принял неверное решение, и нас всех просто перебьют здесь. Такого варианта развития событий нельзя отрицать. Но сейчас я уверен, что мы вместе сделаем всё, чтобы этого не допустить. Когда за твоей спиной стоят верные люди, жить становится куда проще. Так что не важно, что предстоит нам в будущем, теперь мы сможем выдержать всё, что ниспошлёт нам судьба.

На заднем дворе выделенного нам дома, я нашёл весьма умиротворяющее место для своих медитаций. Небольшой сад рядом с явно рукотворным озером. Было в нём что-то необычное. Вроде бы обычная зелень, да цветы, но всё же стоило только оказаться здесь, как я сразу почувствовал себя абсолютно спокойным. Будто само место излучало своеобразную ауру. Хотя может дело ещё в том, что такое обилие зелени вызывало у меня воспоминания о доме. Впрочем, причины не столь важны. Я просто выбрал это место для своих тренировок с медитацией. Тут они получались крайне результативными.