— Вот и славно. А то уже совсем скучно стало за этим наблюдать. Разве что последний оппонент смог немного развеять мою скуку. Думаю, после такого мало у кого останется желание и дальше проверять моего ученика. Не правда ли? — предостерегающее давление вновь на миг разлилось по округе. — Вот и славно. Подобные мероприятия довольно утомительны. Тем более, когда вызывающие, даже не могут подтвердить своё право на вызов. Надеюсь, это сражение оказалось полезным и для них. Пора подналечь на их тренировки. А то совсем расслабились.

— Да, Глава! — раздался слитный рёв десятков глоток.

И знаете, пусть встречались среди взглядов, брошенных на меня, весьма неприятные и злобные, но таких было меньшинство. Я бы даже сказал, что всего единицы из старшего поколения смотрели на меня со злостью. Большинство же скорее смотрели одобрительно и немного уважительно. Ну да, сила — есть сила. Её уважают, пусть даже проиграли твои дети. Ладно бы если был разрыв в рангах. Но ничего подобного. Мы были на равных условиях. И даже так, они проиграли. Такое нельзя не уважать. Вот и я заложил один из первых кирпичиков своего авторитета в клане. После такого слухи точно расползутся по всем землям. Это не скрыть. Тем более что Учитель и не захочет скрывать. Это ведь не только моя победа, но и его.

Впрочем, сейчас меня это не особо волновало. Ведь моей целью было не уважение всех этих людей. Нет, я сражался, можно сказать, за свою свободу. За право осуществить свою месть. И я его заслужил! Так что уже вскоре я отправлюсь в путь. Не знаю, что меня там ждёт. Может, за прошедшие годы враги успели стать во много раз сильнее. Но это не важно. Они умрут. Без вариантов. Вопрос лишь в том, как они умрут, вот и всё…

Самет сдержал слово, хоть я до последнего и думал, что он меня не отпустит. И всё же, спустя ещё пару дней я стою во дворе нашего дома и готовлюсь сесть в повозку. Осталось только отдать последние распоряжения.

— Так, народ, я постараюсь обернуться побыстрее, но ничего не обещаю. Вы тут останетесь одни, так что постарайтесь не вылезать лишний раз из поместья. Мало ли что… После произошедшего явно найдутся желающие мне отомстить. И они вполне могут использовать вас.

— Да знаем мы. Не беспокойся. Всё будет хорошо, — донёсся насмешливый голос блондинки из первых рядов. — Такое чувство, что мы дети малые…

— А это не так? — вопросительно приподнял бровь. — Не вас ли на днях поймали за кражу неких бутылок из большого погреба? И это профессионалы, которых обучали незамеченными проникать на защищённые объекты противника…

— Эй! Это не в счёт. Кто же знал, что тут винный погреб охраняют похлеще чем сокровищницу. Да и всё же смогли ведь утащить. А поймали нас после. Один дебил вместо того чтобы уничтожить бутылки, просто выкинул их в мусорку, — пнула она по ноге своего соседа.

— Вот об этом я и говорю, — печально вздохнул, обведя взглядом эти невинные лица. — Токито, ты за главного. Присмотрите с сестрой за этими обалдуями.

— Хорошо. Но… Может, хоть Аю с собой возьмёшь. На всякий случай, — хмуро кивнул парень.

— Нет. Это моё личное дело. И я должен справиться сам. А уж если не смогу, тогда вернусь и подумаю. И всё будет хорошо. Не волнуйтесь, — махнул рукой, двинувшись к повозке. — Ладно, не скучайте. Я скоро вернусь.

С этими словами я забрался внутрь и транспорт начал свой путь. Правда, перед этим дали пару крюков по кварталу, делая вид, что доставляем какие-то посылки. Хотя почему делали вид? Возничий и правда их доставлял. И всё это для того, чтобы никто не узнал, что я покидаю владения клана. А то мало ли у кого какие мысли могут возникнуть. Уж больно удобный шанс избавиться от меня раз и навсегда.

К счастью, наш путь прошёл без приключений. После преодоления врат горного перевала в ближайшей деревне мой извозчик сошёл. Его место занял я сам, уже переодетый в довольно простые и невыделяющиеся одежды. Разве что волосы перекрашивать не стал. Всё же красный цвет хоть и довольно редок, но встречается, как говорят. Но всё же спрятал их под большую широкополую шляпу. Иногда во мне просыпается желание просто срезать все эти волосы, чтобы не мешали. И каждый раз я себя останавливаю. Что-то внутри просто не даёт это сделать. Что уж тут говорить, я горжусь своим цветом волос и не могу это скрывать. Это наследство, доставшееся мне от отца.

Впрочем, проблем в пути не было никаких. Я неспешно, но уверенно продвигался к цели. Благо успел заранее достать карты и определить точное местонахождение моей деревни. Она находилась не столь далеко от Врат. Просто придётся немного свернуть в сторону от основной дороги.

И вот, я всё же добрался до своей цели. Вот только увиденное там, хоть и было ожидаемо, но вызвало не самые приятные чувства. Череда сгоревших остовов зданий. И ни одного целого дома. Сгорела вся деревня. Всё же тушить её было просто некому. Жители либо успели сбежать, либо были взяты в плен, либо… были убиты.

Добравшись до развалин своего дома, я резко остановился. В груди почему-то защемило. Настолько всё было знакомо. Вон там на завалинке отец учил меня мастерить самодельный лук. Неподалёку стоял сарай, где я любил прятаться во время сильной жары и хорошенько подремать… Мама знала, где меня найти и если отлынивал от работы, приходила лично, дабы разбудить маленького лентяя…

Руки сами собой сжались в кулаки. Слишком уж эти воспоминания были… счастливыми, но в то же время и болезненными. Я глубоко поклонился в сторону дома, выражая почтение и благодарность месту, где вырос, и своим родителям, что боролись до конца.

— Я отомщу. Клянусь! И вы сможете покоиться с миром.

После этих слов, поспешил покинуть столь тяжёлое для меня место. Кроме воспоминаний я здесь больше ничего не нашёл. Да ни на что и не надеялся. Всё же столько лет прошло. Все дома и дороги уже давно заросли травой. Видно, что никто не посещает это место. Все следы былого несчастья уже почти были стёрты природой. Может оно и к лучшему.

Я же двинулся к ближайшей жилой деревне. Там узнал, где дома старосты и без стука просто вошёл внутрь. Сразу же перед моим взором предстал старик, сидящий за рабочим столом и пересчитывающий горку медных и серебряных монет. Едва увидев незваного гостя, он моментально сгрёб все монеты под стол, спрятав их от моего взора.

— Вы кто такой? Что вам нужно?

— Расслабься. Мне просто нужна информация, — бросил прямо перед ним на стол серебряную монету. — Три года назад на соседнюю деревню напали. Помнишь как это случилось.

— А то ж. Жуткое было происшествие. Целую деревню спалили. Бабы целый день ревели. Всё же у некоторых из нас там родственники жили, — запричитал старик.

— Ты знаешь что-нибудь о нападавших? Кто они, где найти?

— Так откуда ж мне знать? В то время как раз род Тарсов, которым принадлежали наши земли, пал. Такая неразбериха была. Когда всё немного устаканилось, преступников и след простыл. Да и если честно, никто и не искал их особо. У нас, сами понимаете, нет ни сил, ни возможностей. Тарсы сгинули. Ну а эти… которые пришли на их место. Род Сорк. Тьфу на них. Приехали, повысили налоги и больше их здесь не видно было. Только сборщика налогов и присылают регулярно. На наши жалобы совершенно не реагируют. Уро… Кхм, — опасливо покосился на меня старик, поняв, что рассказывает незнакомцу. — То есть, я хотел сказать… Заняты они сильно. Уж больно работа сложная. Вот и не до наших мелких жалоб…

— Расслабься старик. Я не из них. Плевать мне, как ты их называешь. Но мне нужна информация о виновных в том событии. Они ведь многих тогда в плен увели, насколько слышал. Неужели, такую толпу не отследили.

— Да кому бы это делать? Я же говорю, что не до того знатным господам было, — махнул рукой староста. — Хотя… Знаете, есть кое-кто, что смог бы вам рассказать больше. Один паренёк тогда смог сбежать и прибился к нашей деревне. Как там его звали… Не помню. Но приютила его вдова Аннушка. Вот у него бы вы и поспрашивали.