Кира вопросительно посмотрела на меня, покачал головой в знак отрицания, было не понятно, можно ли точным выстрелом обезвредить эту тварь, есть ли у неё энерго-силовые щиты в этот раз. Поэтому нужно действовать наверняка, да и кучу ксаргов перед разбившимся звездолетом еще никто не отменял, а эти уроды несмотря на результат покушения, погонятся за нами. Перевел взгляд на тактическую карту и пометил место крушения, как точка, в которой видел врага. Группы преторианцев перестали прочесывать лес, а сразу двинулись в сторону крушения корабля ксаргов. Следующим ушло письмо с запросом помощи на орбиту к Барри, пара секунд и пришел ответ, в котором говорилось, что разведывательные корабли и не большое количество десантных челноков в моем распоряжении.

Начал прикидывать в уме, как лучше пробраться на охраняемый объект, через пару минут у меня был уже готов черновой план действии. Первое сообщение ушло преторианцам, они должны скооперироваться с остальными группами и устроить давление на порядки врагов с одной стороны, оттягивая большую часть врагов в том направлении. В это время будут задействованы десантные челноки, они пролетят так, чтобы ксарги их хорошо разглядели, они за время войны прекрасно начали различать нашу технику. Десантные челноки должны будут сделать вид, что они пошли на посадку в другой стороне, тем самым они отвлекут врага на себя, а противник будет думать, что люди наступают с двух сторон. Это ослабит группировку ксаргов, которые должны будут противодействовать объединённому подразделению преторианцев. Только перед началом такого веселья требуется провести орбитальный удар по позициям врага, не позволяющий ему сильно заскучать.

На карте пометил места, в которые должны быть нанесены удары, оставляя узкий проход для моей группы. Скинул план на орбиту и преторианцам, получил от них подтверждения, как говорится: «за неимением гербовой, пишут на простой». Все равно лучше план не получится придумать, тем более с военным контингентом, задействованным в данной миссии. Даю отмашку и привожу в движение спусковой механизм плана, по позициям врага через четыре минуты наносят орбитальный удар, разведывательные корабли под маскировкой производят несколько залпов, после чего отходят в сторону. В этот момент преторианцы объединяются в большое подразделение и начинают напролом рваться к кораблю неприятеля, стараясь максимально шуметь и привлекать к себе внимание врага.

Я видел как от основных сил ксаргов, базирующихся возле корабля отделяется большая часть и спешным маршем двигается навстречу объединённому преторианскому подразделению. Через короткий миг над головами ксаргов пролетают десантные челноки, которые их обстреливают и идут на посадку в километре от цели. В лагере врага творится полный бедлам, раздается рёв гангеров и еще один отряд отправляется в сторону челноков. В небо постоянно улетают сгустки плазмы, посылаемые платформами ПКО, а в роли охранников остаётся группа из: четырех гангеров, одного аштарца и семи варгов. Слишком много для тройки преторианцев, произвожу небольшой расчет времени и даю команду челнокам на возврат, чтоб они на обратном пути хорошо причесали порядки врага, а следом уходит повторный запрос на орбиту.

Через тридцать четыре секунды, в воздухе проносятся челноки и поливают все, что движется из бортовых орудий, понять, что творится в порядках врага, становится трудно. С орбиты нанесли повторный удар, а мы в это время взяли низкий старт и рванули по узкому безопасному коридору в сторону дыры в корпусе. В моей крови набирал обороты адреналиновый шторм, поэтому течение времени начало замедлять свой бег. Вокруг нас взрывалась земля, и горел сам воздух, задымление и пыль не давала разглядеть ничего дальше собственного носа. После нескольких трассеров плазмы направленных в небо, в далекой выси появилась точка, она оставляла за собой черный след дыма и временами от нее отлетали куски металла. ПКО ксаргов подбило один из кораблей разведчиков, и в данный момент команда этого корабля боролась за его живучесть и старалась приземлиться на поверхность планеты.

Прилетает сообщение от Барри, в нем говорится о том, что от командования поступил запрет на дальнейшее нецелесообразное использование разведывательных кораблей. Ну, а если по-простому, корабли получили повреждения и отходят для проведения экстренного ремонта, поэтому больше ничем не могут помочь. В боевом логе пестреют сообщения, о ранениях и смертях преторианцев, оставшихся отвлекать врага, к сожалению, командование не сможет выделить больше сил, для проведения данной миссии и поэтому придется справляться самостоятельно. Передо мной появляется разорванная туша гангера, его прошило из орудий десантного челнока.

Подаю максимальную мощность на реактивные модули и взмываю в прыжке, чтобы перелететь эту большую тушу. В момент недолгого прыжка замечаю, как те же действия совершают Кира и Ирвин. Визор фиксирует смазанную тень, силуэт уплотняется и прямо по моему курсу полета из дыма и пыли появляется аштарец в странном боевом скафандре. Вытягиваю перед собой руку с зажатым гаусс пулеметом и зажимаю курок. Стволы роторного гаусс пулемета начинают раскручиваться, в следующий миг он начинает извергать из себя море снарядов. Они били по его энерго-силовому щиту и разлетались всполохами, по его защите проходили блики и с каждым попаданием защита становилась бледнее. Короткий миг и снаряды начинают рвать металл боевого скафандра, а гаусс пулемет почти упирается в грудь этой твари.

Налетаю на него всем весом, изворачиваюсь и приземляюсь на ноги, чтоб в следующий момент бежать дальше. Позади меня раздается грохот, кидаю мимолетный взгляд, это Ирвин разрядил BFG в голову гангера, встающего на ноги. Теперь у гангера отсутствовала голова, из того места поднимался сизый дымок паленого мяса. Вся округа была перепахана, в некоторых местах начинали шевелиться враги, их расшвыряли взрывы и теперь у них, скорее всего, было контуженое состояние. Вожу пулеметом перед собой и заливаю все цели перед собой роем злых снарядов. С левой стороны резвится Кира, она мимоходом срезает голову аштарцу, а потом разряжает в упор свой лазерный комплекс в варга, стоящего на коленях и пытающегося встать.

На полной скорости влетаем в дыру в корпусе подбитого звездолета, резкий разворот и открываю отделение для мелочевки. Быстро вытаскиваю из него набор для растяжек и ставлю растяжку рядом с дырой. В этот момент Ирвин производит разворот и над моей головой пролетает сгусток плазмы, с другой стороны этого входа раздается рёв гангера. Произвел закладку и отпрыгиваю в сторону, скидываю под ноги дымовую гранату, все пространство заволакивает непроглядная пелена дымовой завесы. Короткая команда и мы несемся дальше по коридору, тут не было освещения, звуки резонировали от стен, и было не понятно, есть ли за нами погоня и с какой стороны может высунуться враг в следующий момент…

Время: До начала десантирования СНБ людей. Февраль 3543 года.

Место: Система Процион. Планета Церера.

В своем помещений обвив центральную колонну, находился эстерец Асардур. Ему очень не нравились данные, получаемые с орбиты планеты, где в смертельной схватке сцепились люди и ксарги. Его единственный глаз постоянно менял расцветку, тем самым выдавал его неспокойное состояние, в голове у него крутились обрывки мыслей. Было чувство, что он почти докопался до истины и ухватил за хвост мысль, постоянно ускользающую от него, как лиса, машущая хвостом на прощание, чтобы в следующее мгновение растворится в чащобе леса.

Его сознание рассматривало ситуацию с разных сторон, и он не мог понять, почему люди так отчаянно сражаются за эту систему? Не логичнее ли им было отойти и перегруппировать свои силы, организовав при этом дополнительную оборонительную линию. Асардур не мог понять логики этих короткоживущих существ, а когда ты чего-то не понимаешь, то можешь наделать кучу ошибок из-за незнания точной сути вещей.