— Извини Арт, это все только между нами, вы преторианцы для меня родные люди и проливаете свою кровь, при этом рискуете жизнью. А вот тут далеко за линией фронта люди до конца еще не поняли, что «война» не просто постучалась в наш дом, а уже вошла и приперла нас к стенке. Недавно пара зажравшихся уродов в правительстве, которые наверно питают симпатии к угнетенным ГОМО-либералам, чуть не похерили проект финансирования для ВКС и СНБ. Мне пришлось срочно лететь на столичную планету и буквально зубами выдрать финансирование для программы «Преторианец», а всю эту подковёрную мышиную возню, я видел своими глазами.

Его немного отпустило, и он налил себе воды, чтоб сделать глоток и немного остыть. от такой пламенной речи.

— Ладно, это все мелкие частности, новости ты узнал, как говорится из первых рук, и теперь понимаешь в каком мы положении. Теперь ты поймешь, о чем будет говориться дальше. В такое тяжелое время людям нужен символ, на который они будут равняться, символ в который они будут верить, людям нужен герой. Я выдвинул твою кандидатуру на эту роль, после того как мы получили новости из системы Вега, и твою кандидатуру утвердили, твоей боевой тройке завтра нужно будет вылетать в систему Альдаран. Вам перепало немало от того, что натворила доктор О'Хара, но вы это честно заслужили. После этого у вас будут сутки на отдых, а потом вы опять понадобитесь на линии фронта. У нас план операции в разработке, так что думаю, к тому моменту, как ты закончишь дела на планете Фобос, у нас будет рабочая версия плана спецоперации. Не забудь подать рапорт о том, как проходила миссия, только укажи, что ты знал о намерениях доктора О'Хары, и это было спланированное действие с вашей стороны. Жребии пал на доктора О'Хару и она отважно попала в руки врага, чтоб потом распространить вирус. На этом всё, у тебя есть время до вылета, чтоб привести себя в порядок и немного отдохнуть, теперь ты свободен.

Он подал мне руку для рукопожатия. Встал со своего места и пожал мозолистую руку полковника Стахова, только аккуратно. Кивнул и направился к выходу, рассуждать хочу я такой славы или нет, будет глупо, она мне не нужна. Ведь, если это поможет поднять престиж вооруженных сил, а также придаст духовных и моральных сил бороться, то могу и потерпеть. Приказ, есть приказ, тут ничего не попишешь, тем более, если высшее командование на своем уровне всё решило. Считаю ли я себя «героем». Нет, не считаю, просто делал то, что должен был. Такие мысли гуляли у меня в голове, пока шел к техникам, чтоб привести свой боевой скафандр в нормальное состояние.

После того как пришел в гости к нашим техникам, ко мне подбежало несколько человек и начали бегать по кругу, осматривая мой боевой скафандр. Подошел к стойке держателю и начал разоблачатся. Без боевого скафандра почувствовал себя голым, но ничего — немного потерплю, и они приведут его в нормальное состояние. После быстрой диагностики мне сказали, что смогу его забрать через два часа, скинул сообщение Кире и Ирвину, что буду ждать их в столовой. Меня окружали знакомые стены, но чувство было, как будто прошло лет сто с того момента, как я шел по этим коридорам возвращаясь с обучения и тренировок. Это была та же самая орбитальная крепость. после некоторого времени она стала главным местом базирования преторианцев.

Заглянул в столовую, за одним столом сидели мой боевые товарищи, не стал заставлять их долго ждать и прошел к их столу. Они ожидающе на меня смотрели, а я не мог собраться с духом, чтоб рассказать, что было на Эридане. Сделал глубокий вдох и начал свой рассказ, наверно эта исповедь продлилась минут сорок, меня они не перебивали. Когда мой рассказ закончился, то первым молчание нарушил Ирвин.

— Ну и гад же ты Арт, ты же знаешь, что мы за тебя горой встанем. Я понимаю, что ты действовал из лучших побуждений, но давай ты больше так делать не будешь. Мне на тебя злиться не стоит, если бы мы загремели под трибунал за невыполнение приказа, то твое решение спасло бы наши шкуры, но ты не подумал о нас. Как бы мы с Кирой жили дальше, зная, что один ты подставился за всех, наверно я бы себя морально грыз.

В этот момент пришло сообщение от Киры. она разделяла мнение Ирвина полностью.

— Вот видишь и она согласна, ладно не парься. От нас ты получил личную индульгенцию, но всё равно давай если такая ситуация в будущем вылезет, то решать её совместно. У тебя есть. что еще добавить?

Один вопрос решили, теперь стоит перейти к другому, я углубился в повествование о нашем полете в сторону Альдарана, который запланирован на завтра. Когда закончил они переглянулись и после этого задумались на некоторое время, пришло письмо Киры в общий чат боевой группы.

— Значит, хотят наградить, а потом отправить на какую-то операцию, не нравится мне эта затея. Есть только один плюс, во всей этой возне и то только для Арта, он сможет навестить Эшли.

— Я полностью согласен с Кирой, мне тоже не нравится затея куда-то нас отправлять, не знаю, смогут ли они разработать нормальный план. Тогда мы с Кирой немного прогуляемся, раз у нас время только до завтра, а потом опять тесная каюта.

Он махнул рукой, после чего пробурчал, что-то себе под нос. Ирвин схватил Киру за руку и потащил в сторону выхода. Теперь надо заглянуть к медикам и подать рапорт по миссии, а тогда мой план максимум на сегодня будет выполнен после получения моего боевого скафандра обратно.

Пара часов пролетела незаметно для меня, в этот момент уже лежал на кровати в своей каюте, напротив моей кровати на стойке стоял боевой скафандр и в отблеске его забрала я видел отблеск далеких и бездушных звезд. Такие размышления надолго меня не посещали и поэтому через пятнадцать минут преторианец № 613 спал. Во сне видел своего отца, он держал меня на своих сильных руках и мы до рези в глазах всматривались в далёкий горизонт, где клубились чёрные грозовые тучи, а землю били зеленые молнии. Давно меня не посещали сны о родителях, может я немного успокоился или мой пожар в душе, поутих от пролитой крови ксаргов. Проснулся в хорошем настроении, после недолгих сборов заглянул в столовую, там встретил моих боевых товарищей, которые уже уплетали по второй порции. Отобразилось оповещение, что я получил новое сообщение, из письма было ясно, что нас будут ждать в обеденное время на борту скоростного корабля. Мы решили потратить свое свободное время, до отбытия навестив пару знакомых, в место, где проходило наше обучение. Скажу честно: ни доктор Астра, ни наш знакомый дед Матвей не поменялись, только было интересно наблюдать за новыми преторианцами, которые проходили обучение.

Вот и нам пора на корабль. через некоторое время мы были на погрузке на борт. Но мы тут были не одни, парни и девушки из разных подразделении тоже шли на погрузку, даже встретили еще пару боевых троек преторианцев.

С размещением на борту проблем не возникло, и начался наш перелет в систему Альдаран, перелет скрашивали разговоры с этими людьми, специфика нашей службы в вооруженных силах накладывает свои отпечаток, поэтому проблем с общением у нас не было.

Март 3542 года, система Альдаран.

Из гипер прыжка вывалился в обычное пространство корабль «Путь к звёздам», на его борту в этот момент была боевая тройка Арта.

Пролет прошел в дружественной компании единомышленников, которую скрепила в единое целое война с ксаргами. Как было и до нас, а потом будет и после нас, мы травили военные байки и рассказывали друг другу случай на службе. Одни люди делились грустными событиями, которые были во время их службы, а другие рассказывали курьезные ситуации. Вот один такой рассказ надо выделить отдельно. В тот момент мы сидели в компании таких же преторианцев и парочки адских ныряльщиков, у нас было обеденное время по корабельному расписанию. Как раз Ирвин закончил травить байки про то, как он отважно мочил ксаргов, потом, не снимая боевого скафандра, мочился на их трупы, тем самым показывая всю глубину их заблуждения по поводу того, кто круче и что ксаргам не отнять подарок, который он приготовил для Киры. Это заставило меня улыбнуться, особенно картина, нарисованная моей буйной фантазией.