В то время, как моторизованная дивизия СС Рейх, вместе с другими частями в составе XLI танкового корпуса, готовилась к нападению на Югославию с севера, силы "люфтваффе" открыла боевые действия в рамках операции "Марита", подвергнув Белград жестокой бомбардировке.

Поскольку развертывание 2-й армии Вейхса еще не было закончено, 12-я армия Листа начала военные действия 6 апреля 1941 года, а 8 апреля началось и наступление германских войск с севера.

12-я армия Листа быстро продвигалась вперед и 10 апреля вступила в столицу югославской провинции Македонии — Скопле. Одна из германских танковых дивизий повернула на юго-запад и вскоре установила связь с итальянцами в Албании, в то время, как войска левого фланга 12-й армии вторглись в Грецию, успешно развивая наступление. Тем временем "танковые клинья" группы фон Клейста в первый же день вторжения, как пыль, смели всю югославскую оборону. Клейст вступил в г. Ниш 9 апреля 1941 года и, не обращая никакого внимания на югославские войска на своем фланге (поскольку те находились в состоянии полнейшей дезорганизации) совершил молниеносный бросок вдоль долины реки Моравы на Белград. К 11 апреля 1941 года всего сто километров отделяли танковую группу фон Клейста от югославской столицы. Забегая несколько вперед, заметим, что входивший в состав этой группы XIV моторизованный корпус проделал путь длиной сто девяносто четырек илометра от Ниша до Белграда всего за неделю!

Тем временем XLVI танковый корпус 2-й армии быстро продвигался вперед на Белград с северо-запада, не встречая почти нигде серьезного сопротивления. Дело в том, что против этого германского корпуса действовали югославские части, состоявшие главным образом из хорватов, настолько разложенных "геббельсовской пропагандой", что некоторые хорватские части взбунтовались и приветствовали немцев как освободителей. В то время, как 8-я танковая и 16-я моторизованная дивизии XLVI танкового корпуса устремились на восток, захватив города Нови Сад и Руму, его 14-я танковая дивизия двинулась на запад и без боя заняла Загреб (восторженно встреченная его хорватским населением, повсеместно вскидывавшем правую руку в салюте), после чего соединилась с наступающими частями итальянской 2-й армии генерала Амброзио под Карловацем. Устаревшее вооружение югославов и непригодные к успешной обороне позиции, на которые оказались отброшены югославские "войники", не оставляли им шансов победить в навязанном ими немцами "блицкриге". Одновременно пехотные дивизии 2-й армии наступали с севера на широком фронте, преодолевая незначительное сопротивление со стороны югославов, чьи части, основательно распропагандированные немцами, разлагались буквально на глазах.

На пятый день после начала вторжения в Грецию и Югославию, ранним утром 11 апреля, XLI танковый корпус перешел румыно-югославскую границу. В ходе наступления на Алибунар дивизия СС Рейх неожиданно увязла в заболоченной местности, которую пришлось преодолевать ее военной технике. Большинство тяжелых боевых машин застряло в грязи, хотя некоторым из них удалось найти более сухие участки земли, по которым им удавалось продвигаться, хотя и на небольшое расстояние. К счастью для Пауля Гауссера, его лихие СС — Крадшютцен(стрелки-мотоциклисты разведывательного батальона дивизии Рейх) выручили командира и однополчан, промчавшись на своих мотоциклах до самой цели по железнодорожным путям, а местами — по верху дамб. После того, как эти мотоциклисты, вместе с некоторыми другими чинами полка СС Дойчланд первыми из германских частей достигли поздним вечером шоссе Алибунар-Белград, уже никто (даже танковый полк вермахта Великая Германия из состава XLVI танкового корпуса, "пришедший к финишу вторым"!) не смог оспаривать у дивизии СС Рейх (мот.)почетного права возглавить бросок на Белград.

К этому времени мало кто из неприятельских солдат имел возможность или желание сопротивляться германским войскам, устремившимся к столице. Югославские части были не столько обескровлены, сколько совершенно измотаны боями со 2-й армией на северо-западе и 12-й армией на юго-востоке. XLI корпусу пришлось на своем участке наступления в северо-восточной части Югославии иметь дело с относительно небольшими контингентами неприятельских войск. Жестокие воздушные налеты бомбардировщиков "люфтваффе" на Белград настолько деморализовали гарнизон и жителей города, что о защите города никто из них всерьез не думал.

В целях гарантированно быстрого захвата Белграда генерал Рейнхардт стремился как можно скорее разгромить неприятельские силы, расположенные на пути его наступавших развернутым фронтом дивизий, не дав им опомниться и перегруппироваться после воздушных бомбардировок югославской столицы. Но "зеленые эсэсовцы" оказались не в силах выполнить эту задачу в полном объеме, вследствие усталости после тяжелого марша по заболоченной местности, по которой им приходилось, бросив технику, брести, проваливаясь в болото по колена, а то и по пояс. С учетом ситуации Рейнхард отменил свой приказ о наступлении на Белград и отдал дивизии Рейх приказ расположиться на ночлег под открытым небом на берегу Дуная.

Но один из офицеров дивизии либо не получил этого приказа, либо попросту проигнорировал его. Командир 2-й роты мотоциклетного разведывательного батальона дивизии Рейх гауптштурмфюрер СС Фриц Клингенберг, в числе первых немецких солдат достиг северного берега реки. Вскоре прибытия на берег всей его роты, Клингенберг приказал десяти солдатам отправиться с ним на разведку. На берегу Дуная они нашли пришвартованный у причала брошенный речной катер, перевезли на нем на другой берег Дуная свои мотоциклы и отправились на них полным ходом в столицу Югославии.

Беспрепятственно проехав по пустынным улицам Белграда, Клингенберг со своим небольшим дозорным отрядом остановился, наконец, перед зданием югославского военного министерства в самом центре города и выставил перед ним два пулеметных поста. Пока эсэсовцы выполняли приказания своего командира, к министерству подъехал официальный представитель германского посольства, попросивший Клингенберга взять дипломатическое представительство Рейх а под свою защиту. Вместе с дипломатом Клингенберг направился в германское посольство, где изложил свой план захвата неприятельской столицы без единого выстрела и без каких бы то ни было человеческих жертв.

Прежде всего, он настоял на том, чтобы германский военный атташе пригласил на встречу в посольство городского голову Белграда. По прибытии последнего в посольство, Клингенберг представился ему командиром целого полка войск СС, якобы уже вступившего в Белград и овладевшего важнейшими точками города, потребовал сдать ему город и пригрозил, что, в случае отклонения ультиматума, не поколеблется "вызвать огонь на себя", и тогда "люфтваффе" подвергнет Белград еще более жестокой и продолжительной бомбардировке. Потрясенный теми разрушениями, которым Белград уже был подвергнут, и в страхе перед новыми, еще более разрушительными воздушными налетами, городской голова принял ультиматум Клингенберга и прдписал условия безоговорочной капитуляции югославской столицы.

По прошествии нескольких часов в Белград вступили солдаты авангарда 11-й танковой дивизии вермахта, входившей в состав XLVI корпуса — и в изумлении убедились в том, что город уже находится под надежным контролем…одиннадцати чинов дивизии Рейх в составе Ваффен СС!

После занятия Белграда 11-й танковой дивизией XLVI корпуса вермахта, гауптштурмфюрер Фриц Клингенберг со своим небольшим дозорным отрядом вернулся в штаб квартиру дивизии Рейх и доложил о своем подвиге. Не удивительно, что молодой командир мотоциклетной роты сразу же сделался знаменитостью во всем Третьем Рейх е. Ему были посвящены специальные радиопередачи, в которых скромный герой повествовал миллионам слушателей о том, как ему удалось добиться капитуляции Белграда, не пролив ни капли крови. Через месяц Гитлер воздал ему по заслугам, наградив молодого офицера Ваффен СС Рыцарским Крестом Железного Креста. В годы войны Клингенберга быстро повышали в званиях. Он отличился в боях на Восточном фронте и к концу войны был назначен командиром 17-й мотопехотной дивизии СС Гётц фон Берлихинген. Командуя этой дивизией, Фриц Клингерберг, как подобает честному солдату, весной 1945 года встретил смерть в бою с американцами под городом Герксгеймом в германской области Пфальц.