Прислушавшись к мерно тарахтящему двигателю, Паршивец улыбнулся:

— Постарались, суки программисты. Все сделали как надо.

Негодяй принюхался:

— Только бензином воняет. Убить бы того историка, который предложил сделать Город подобием городов прошлого века. Что ему в нынешнем мире не нравиться?

— А тебе наше светлое настоящее сильно нравиться?

— Я живу в том времени, в котором родился. Тут не может быть речи, как бы, нравится мне здесь жить или не нравится.

— Но ведь ты можешь изменить мир, — сказал Сан Саныч, — можно постараться сделать так, чтобы он тебе действительно нравился.

— Например?

— Совершить революцию. — Сан Саныч покосился на Паршивца, — Может, Краб прав. Он стремится сделать наш мир лучше.

— Я с тобой все равно не согласен. — Покачал головой Негодяй. — Революция, к сожалению, не решает всех проблем.

— Но она приближает к счастью. К мировому счастью.

— А, так ты хочешь счастья всем и сразу? — Усмехнулся Негодяй. — Спешу огорчить, как бы. Это утопия. Счастья для всех не бывает. Его либо больше, либо меньше. По-другому никак. Даже если каждый вокруг по своему счастлив, всегда найдется человек, который стремится этому счастью помешать. И если не человек, то есть еще целая куча проблем. Форс-мажор, техногенные катастрофы, землетрясения, ураганы…

— Ураганы, — эхом отозвался Паршивец, — смотрите…

Негодяй проследил за рукой Паршивца, и замер с открытым ртом.

— Ну, ни фига себе. — Прошептал Сан Саныч.

Над крышами домов вырастала черная туча. В спину мягко толкнул прохладный ветерок, заставивший кожу покрыться гусиными пупырышками.

— Что это?

— Я не знаю, — сказал Паршивец, распахивая дверцу машины, — в автомобиль, быстро.

Никого не пришлось уговаривать дважды. Негодяй сел возле водителя, а Сан Саныч забрался на заднее сиденье.

Стараясь не смотреть на стремительно удлиняющиеся тени, Паршивец вдавил педаль газа и дал задний ход.

Совершенно секретно.

От Полковника Власова Д.Ю., командующего Службой Охраны Ниши Кому Верховному Главнокомандующему Вооруженных Сил (Президенту ЛДСГ(б))

В связи со сложившейся ситуацией и согласно Директиве 021 Указа НСД от 12.05.(99)

ДОКЛАДЫВАЮ

11.06.(12) в 19.05 по местному времени произошел серьезный технический сбой в работе Организационных Наблюдательных Устройств. Причины сбоя выясняются. Офицеры Службы Охраны, находившиеся на боевом дежурстве в Нише, по невыясненным причинам оказались отключенными от вироматов, но, тем не менее, в сознание не пришли. Дежурившие на всех постах врачи, обследовав офицеров, единогласно пришли к мнению, что их жизни ничего не угрожает. Скорее всего, бессознательное состояние офицеров — это факт воздействия на психику в результате сбоя. Выход в Нишу невозможен до устранения неполадок.

ПРИНЯТЫЕ ДЕЙСТВИЯ

Технические работники на местах занимаются настройкой и отладкой систем.

Установлено наблюдение за офицерами, не пришедшими в сознание (39\39) Возобновлено дежурство на территории пунктов Охраны Ниши Подписано: полковник Власов Д.Ю. от 11.06.

(под документом маркером приписка: «Господин Президент, мы же с вами взрослые люди. Я считаю утренний инцидент с софтерами, которые пытались забраться в Архив, и нынешний сбой в работе Ниши звеном одной цепочки… Да, черт возьми, система работает нормально. Просто технари не могут войти в Нишу. Не могут и все. Не получается…)

Цет забрался на крышу первым. Откинул металлическую крышку люка и поднялся, разглядывая темное небо.

— Начали охоту. — Прошептал Цет. — У, суки, что вытворяют!

— Раньше здесь всегда светило солнце, — сказал Антон, забираясь следом. Он мог бы просто взлететь на крышу, но не хотел. Странное дело: силы есть, а желания нет. Словно надоело баловаться с доставшимся могуществом. Да и вообще, домой хотелось, поспать, поесть, посидеть перед вироматом, играя в w-нэт игру… Ход мыслей нарушил Цет:

— Гляньте-ка, — присвистнул он, разглядывая что-то с крыши. Дом был, наверное, этажей в двадцать, поэтому отсюда хорошо проглядывалась едва ли не половина Города, — посмотри, братишка, кого я вижу! Старые знакомые не угомонились. Поделом им, поделом.

Он ткнул пальцем куда-то вниз, но Антон различил только несколько черных точек.

Впрочем, точки он увидел и в другом месте — небольшое скопление на просторной площади.

— А там что?

Цет пожал плечами:

— Если б я знал, братишка. Что-то происходит. Шиджилл намерился выкурить нас отсюда. Это война, одним словом. Эх, нам бы один день продержаться и одну ночь простоять… — Цет хохотнул, погладил острый подбородок и весело взмахнул тростью, — фигурально выражаясь, братишка, фигурально. Осталось-то совсем немного времени. Только не бойся, будущий пророк всея земли. Ты, братишка, теперь личность знатная, поэтому и дела вершить будешь знатные. Для начала выбери удобную позицию для стрельбы.

— Зачем?

— Вон те черные точки, братишка, которые ты разглядеть не можешь из-за своей врожденной близорукости, хотят уничтожить и тебя и меня и наших богов, а, следовательно, хотят уничтожить всю власть, данную богами тебе. Как ты думаешь, следует их остановить? Вот и я думаю, что следует. Поэтому займи удобную позицию, братишка, не возражай, и жди моего сигнала. Надобно расстрелять их к едрене-фене, времечко выиграть.

Антон еще раз безуспешно пригляделся к черным точкам.

— Они лишат тебя власти, данной богами! — напомнил Цет, прогуливаясь по крыше и что-то весело насвистывая.

«Они лишат меня власти — эхом отозвалось в голове Антона, — лишат меня цели».

И он медленно присел на одно колено, ощутив теплоту бетона, прищурил один глаз и прицелился.

Шиджилл вернулся в комнату, как только поднакопил сил. В кончиках пальцев приято покалывало. Энергия сочилась сквозь поры. Он готов был отдать ее всю, до конца, лишь бы получилось так, как он хотел.

Еще одно.

Ветер гулял по комнате, врываясь сквозь распахнутые окна, мешал запах горелой кожи с запахом улиц, и это был, скажу я вам, странный запах… нечеловеческий запах.

Шиджилл улыбнулся, поднял над головой руки и выкрикнул пару фраз. Ветер подхватил слова, закружил, смешал с запахом, вышвырнул на улицу.

И слова разнеслись по Такеру… над Такером… в темном небе, которое минуту назад заволокли огромные бездонные тучи.

Дождь закончился, так толком и не начавшись. Несколько больших капель прибили пыль, освежили воздух. Я даже промокнуть не успел.

Зато стало прохладно. Вот уж что действительно помогает — так это прохлада. Даже пошли мы как-то быстрее, повеселели.

Единственная мысль — где искать Антона и его псевдобогов?

Азелон и Кхан по-прежнему шли впереди. Мы же с Шайтаном, наоборот, отстали насколько вообще возможно.

— Дойдем вон до той многоэтажки и сворачиваем. — Говорю. — Нужно пройтись по параллельной улице.

— Без вопросов, — кивает Шайтан, — время у нас еще есть.

— А оно может закончиться?

— Может. Антон выдерживает время, накапливает силы, чтобы ворваться в мир. Хозяин блокировал Город, но это временная мера. Долго блокировка не выдержит.

— Подожди! Так ты знаешь, что происходит?

Шайтан кивает.

— А почему не говоришь?

— Нет смысла.

— Ни фига себе, нет смысла! А я разве не должен знать? Ну-ка говори! А то выйду сейчас из Города, и только вы меня видели!

— Не выйдешь, — отвечает Шайтан, — в этом-то все и дело. Хозяин блокировал выход. Никто не может покинуть виртуальный город, пока сохраняется блокада.