— Приветствия, Таллинэль, — проворковала она. Ашш'Таир… за столько лет я уже начала забывать, насколько она красива. Из памяти практически стерся ее голос, томный и немного протяжный, словно она постоянно пытается соблазнить собеседника. Высокая, но немного ниже меня, стройная, с идеальной фигурой и немного странными чертами лица. Огромные индиговые глаза, казалось, занимают большую часть лица, тонкий лисий носик, четко очерченные губы. Индиговые волосы до середины спины распущены, среди этого шелкового водопада виднелось несколько косичек с какими-то украшениями на кончиках. Длинное индиговое платье лишь подчеркивает фигуру и идеальную кожу с пепельным оттенком. Владыка Лунных, мастер меча, интриг и шпионских игр.
— Чем обязана, Владыка? — Мой голос вежливо-нейтрален, никаких оскорблений. Но и дружеское расположение отсутствует напрочь, сугубо деловой тон.
— Пришла поговорить. — Я ехидно приподняла бровь и дернула ухом.
— Поговорить. Надо же. После трех неудачных нападений.
— Объяснись.
— Три нападения за неполные два дня. Последнее — на церемонии.
— Ясно, — протянула Ашш'Таир, растягивая гласные. — Но мой клан не имеет к этому никакого отношения. Если хочешь, я могу выяснить, кому это жизнь надоела, — она улыбнулась, показав кончики белоснежных клыков. Красива…
— Спасибо, но я предпочитаю решать проблемы своими силами. О чем ты хотела поговорить?
— Индиго.
— Нда, несложно было догадаться.
— Таллинэль, я же вижу, что между вами происходит. Не суди мальчишку слишком строго. Он столько всего пережил, что теперь даже себе не всегда верит. Ему нужно немного времени… И твоя любовь.
— Знаешь, мне тоже это нужно. Не для всех Испытание Совершеннолетия проходит гладко, — я горько усмехнулась. — Ты никогда не пыталась с ним поговорить? Не как Владыка с Наследником, а как мать с сыном?
— Милая девочка, откуда ты можешь знать, как воспитывать детей?
— Я одного воспитала.
— И где же теперь твой сын?
— Погиб. — Коротко ответила я. Не хочу об этом вспоминать, не буду, не могу.
— Я слишком долго оставалась для Индиго Владыкой, но не матерью. Боюсь, он меня просто не поймет. Испугается, решит, что я снова хочу его задействовать в игре…
— А ты скажи, что любишь его и просто пожелай счастья.
— Если бы все было так просто…
— Ты отпускаешь его? Отдаешь мне?
— Да, Таллинэль, отдаю. И ты прекрасно знаешь, почему.
— Ты решила подстраховаться. Лунные не могут стать свободным кланом и отделиться от эльфов, они должны быть частью нашего народа.
— Умная девочка, — грустно вздохнула Владыка Лунных. — Я не могу себе позволить войну на выживание. Нас слишком мало.
— Лунные — лучшие воины и маги, которых знает Перекресток.
— Бороться качеством с количеством? Резерв — не бездна, да и мы сами сделаны не из стали. Предел прочности высок, не спорю, но все мы смертны.
— Мы можем объединить Вечных и Лунных, чтобы ни у кого не возникало вопросов.
— Я думала об этом. Лунных получит ваш Наследник. — Я задумчиво улыбнулась. Вот так у Алнэль и соберутся все Вечные. Надо же, как интересно складывается жизнь. Наша дочь еще не родилась, а уже получила такое шикарное наследство.
— Не хочешь отдавать свой клан какой-то Светлой? Понимаю.
— Таль, умная моя девочка, я рада, что ты выбрала моего сына. Я желаю вам счастья и буду счастлива быть твоей семьей. И дело вовсе не в том, что я не могу отдать свой клан тебе, ведь ты с Индиго, а он — мой Наследник. Просто нам нужно время. И нужно многое обсудить. Слияние наших кланов должно пройти гладко и безболезненно, насколько это вообще возможно для столь разных существ. И не забудьте пригласить меня на вашу свадьбу, буду благодарна до конца жизни. — Я с недоумением смотрела на эту странную женщину, Владыку Лунных. Понимает ли она, что покорила меня этим неожиданным визитом? Скорее всего, прекрасно понимает, иначе столько бы не прожила.
— Ашш'Таир, я прошу тебя, поговори с Индиго. Прямо сейчас. — Женщина улыбнулась мне, как-то устало-грустно, и медленно растворилась в воздухе.
По моей комнате витал запах ее тела. Свежий и нежный, как морской бриз. По запаху я многое о ней узнала. Больше, чем за годы политических игр и интриг. Никогда раньше Владыка Лунных не позволяла себе ничего подобного. Она до сих пор любит путешествовать без конечной цели, любит жить в высоких башнях и ловить ветер, не может жить без морских прогулок и путешествий по чужим Мирам. Она любит своих эльфов, свой клан, свою музыку, влюблена в жизнь. И безумно боится еще раз кого-то потерять. Для меня честь быть ее семьей. Так странно, что она меня приняла.
И так странно, что меня не коробило, когда она называла меня девочкой. Эльфы, особенно Вечные, крайне трепетно относятся к своему возрасту. А называть «девочкой» Владыку, которая только вошла в силу… Но Ашш'Таир особенная. Ей даже это сошло с рук.
По тишине комнаты все еще неуловимым эхом гулял ее голос. Невероятная женщина. Опасная. Я считаю честью иметь ее на своей стороне, практически, считать ее своим другом. Уверена, ее враги долго не живут.
В очередной раз кто-то стучал в мою дверь. Проходной двор какой-то, а не личные покои Владыки Вечных. Кому не спится на этот раз? Я встала с постели и сама открыла дверь, стараясь удержать на лице дружелюбное выражение. Получалось отвратительно.
На пороге стояла незнакомка. Я бесстыдно ее рассматривала, абсолютно не стесняясь, с детским непосредственным интересом. А посмотреть было на что…
Среднего роста, ниже меня на голову, некрасивая. Вернее, она красива, но какой-то своеобразной красотой, на нее хочется взглянуть второй раз. Оборотень. Широкие бедра, узкая талия, маленькая грудь, персиковая кожа. Ухоженные руки с длинными пальцами и острыми когтями. На руках — браслеты Владыки. Интересно, какого клана? На шее целая связка бус и ожерелий, каменных и деревянных, несколько цепочек. На одной из них подвеска- треугольник из неизвестного мне металла, с переливающимися рунами «невозможного нет». Бледно-голубое платье подчеркивает несовершенство ее фигуры, больше похоже на тогу, чем на классический наряд Владык. Волосы цвета слоновой кости собраны в странную прическу, которая подчеркивает несовершенство ее лица. Странный и непривычный разрез ее огромных глаз привлекал внимание, подведенные бледно-красными тенями веки казались постоянно на грани слез. Глаза, которые постоянно меняют свой цвет… радужные глаза… сейчас фиолетово-красно-синие, хотя мгновение назад были с оранжевыми искрами. Остальные цвета радуги были в «свернутом» состоянии у тонкого вертикального зрачка. Немного курносый носик, пухлые, резко очерченные губы…
Радужные глаза, где-то я об этом слышала… и браслеты Владыки…
Владыка Радужных Змей??! Демоны Перекрестка!
— Приветствия, Владыка, — кажется, удивленный шок так и не удалось согнать с лица. Уши точно до сих пор обалдело оттопырены.
— Приветствия, Таллинэль. Я, Шэанор, Владыка Радужных Змей, прошу о разговоре. — Ее голос… низкий, спокойный, уставший. Бездна в глазах.
— Проходи, присаживайся, — языческая богиня уселась на полу, удобно поджав под себя ноги. Почему-то сейчас она казалась мне богиней, а не простой бессмертной. — О чем ты хочешь говорить?
— Владыка Вечных может возвращать тех, кто ушел за Грань. — Ну Алнэль, ну дочь! Удружила, что называется! Я должна выдавать секреты Вечных непонятно кому, непонятно зачем, только затем, чтобы моя Наследница имела сомнительное удовольствие быть Владыкой еще и для Радужных Змей!
— Да. Зачем тебе это?
— Мне нужно. — Она подняла на меня глаза, полные отчаяния. Такой знакомый взгляд… Сколько раз я видела его в зеркале? Я прикрыла глаза и молчала. Кого же успела потерять ты, богиня-змей?
Я детально представила ритуал, послала его Шэанор слитным мыслеобразом. Она побледнела, в глазах появились желтые искры. Если бы я могла «прочитать» ее цвета…
— Спасибо.
— Стилет должен быть из кости того, кого хочешь вернуть. Предупреждаю, это существо должно быть для тебя дороже жизни и умереть насильственной смертью.
