Я надела кремовое платье и туфли на каблуках, вышла из дома.

— Дождись меня, — тихо попросила Индиго. И пошла на встречу с сыном.

На встречу я умудрилась опоздать. Конечно, я хотела увидеть и сына, и его невесту, только я точно знала, что Лит-ара он тоже пригласил, поэтому особо не спешила. Я не знала, что сказать мужу. И сыну. И его невесте.

— Привет! — Ослепительно улыбнулась я, присела к ним за столик. Лит-ар подозрительно оглядел меня с ног до головы. Не ожидал, видимо, муженек! Мало того, что вернулась та самая Таль, которая умерла вместе с Данте, так еще и она стала сиять. Да, именно сиять. И даже походка изменилась. Я шла к ним расслабленной походкой танцовщицы, настоящей леди.

Сын приветственно подскочил со стула, муж инстинктивно сделал то же самое. Мне показалось, что невеста Аст-ара с удовольствием провалилась бы на нижний уровень.

— Представишь нас? — Я улыбнулась девушке.

— Это Кайра, моя невеста, а это моя мать — Таллинэль. Это Лит-ар. Шампанского?

— Пожалуй. Вы вместе работаете?

— Нет, мам, мы познакомились в одном из путешествий.

— У тебя потрясающе красивая невеста, мой дорогой. — Действительно, его невеста просто ослепительна. Миниатюрная, изящная, с гривой огненных вьющихся волос, с огромными оранжево-желтыми глазами. И движениями танцовщицы…

Наконец-то мой малыш нашел мне замену, это не может не радовать.

Мы просидели в кафе до вечера. Кайра оказалась очаровательной собеседницей. Мы мило пообщались, я обещала приходить в гости. Когда я собралась уходить домой, Аст-ар отозвал меня в сторону, заговорщицким шепотом поинтересовался.

— Мам, помнишь мой подарок? — какой из них? — Улыбнулась я.

— Часики, леди Таль. Песочные часики…

— Конечно, а что?

— Ты давно на них смотрела? Мам, мы с Кайрой пойдем путешествовать по другим Мирам, похоже, ты тоже вернешься к себе домой. Послушай меня, мам, мы больше не увидимся, не спрашивай, откуда я это знаю. Просто поверь. Лит-ару я ничего не сказал. Мы просто исчезнем, не знаю, когда. Наверное, на днях. Помни, что я тебя люблю, — сын порывисто поцеловал меня в щеку и убежал к своей невесте.

Я попрощалась со всеми и медленно поднесла СКО к глазам. Посмотрела на него, как на призрак демократии…

— СКО, Лаллея, вызов. — На экране замигал вызов, Лал быстро ответила. — Лаллея, мне нужно с тобой встретиться. У фонтана, как скоро ты доберешься? Хорошо. До встречи…

Итак, полчаса. Я все решила. Месть будет иметь место. И я тоже умею отбирать все самое ценное, не зря Лит-ар был одним из моих учителей. Его компании, сын, Лал. И какая разница, что я буду формально замужем до самой его смерти? Просто мораль такова: не стоит загонять эльфийку в угол, результат может неприятно удивить.

Лаллея ждала у фонтана. Все остальное я помнила как сквозь сон. Длинный, мрачный, лишенный красок сон. Это было… жертвоприношение, да. Я взяла кинжалы, потому что мои сабли должны попробовать вкус крови в битве, а не хладнокровно убить кого-то.

Вечер. Лаллея стояла у фонтана, сжимала в руках букет цветов. Я поцеловала ее в щеку, как всегда при встрече. Она протянула мне букет и улыбнулась. Она о чем-то говорила. А я никак не могла решиться на… жертвоприношение.

Короткая вспышка обжигающей боли — и над нами полог безмолвия и невидимость. В Мире без магии каждая крупица дара берется у тела буквально с боем. Больно, да. Оглушающее больно. Но я уже привыкла, так что…

Лаллея лежит на полу у фонтана. Кинжалами у нее на груди я вырезаю нужные символы, спускаюсь все ниже, к животу, потом к ногам. Обнимаю ее руки и плечи. Она все чувствовала, она была в сознании… Это могло походить на нашу любовь, но… это жертвоприношение. И жертва — моя любовница, любовница моего мужа. Она могла быть моей подругой, моей сиделкой, кем угодно, но стала… моим билетом домой.

Я закончила вырезать руны на ее теле. Лаллея неслышно что-то сказала. И по губам я не смогла прочитать, не захотела. Руны на своих местах, один поцелуй — и кинжал между ребер…

Ударной волной силы меня отбросило на несколько метров в сторону, я ударилась о бортик фонтана. Потом все та же сила приподняла меня в воздухе, закружила…

— ЖЕРТВА ПРИНЯТА. — Услышала я перед тем, как потеряла сознание…

Голова раскалывалась. Даже не раскалывалась, а словно на голову мне надели раскаленный обруч. Приятного мало, должна заметить. И очень уж хотелось понять, куда меня занесло на этот раз. Я с трудом открыла глаза.

Синий потолок с серебристыми звездами, шум в ушах, легкое покалывание в кончиках пальцев. Абсолютная тишина пустого дома.

— Индиго! — Позвала я. А в ответ — все та же тишина. — Индиго!!! — С истерикой в голосе заорала я. Попыталась дотянуться до него через руну Власти, но ничего не получилось. Тогда я дернула за ту тонкую и непрочную нить, что образовалась между нами за эти дни. Индиго спустя мгновение вывалился из портала. Я смотрела на него испуганными глазами.

— Инди, где ты был? — Я вихрем вскочила с кровати, обняла его. Руки мужчины сомкнулись вокруг моей талии.

— Ты могла просто набрать мой номер на СКО. Тебе этот вариант в голову не пришел? — Немного наклонившись, Индиго поцеловал меня в кончик носа. — Ничего. Для этого наша связь и нужна. Сейчас я приготовлю тебе чаек — и голова пройдет.

— Откуда ты знаешь?

— Таль, любовь моя, через пять минут я вернусь и мы поговорим.

Я легла на кровать и бездумно уставилась в потолок. Пустота. Через несколько минут-часов-дней вернулся Индиго с чашкой ароматного травяного чая.

— Вставай, — скомандовал он. Я послушно села на кровати, взяла чай, надпила. Привкус осеннего луга и скошенного сена, горечь уходящего лета и тепло. Головная боль мгновенно прошла. — А теперь давай поговорим.

— Хорошо. Что ты хочешь услышать?

— Ты обещала рассказать, как провела вчерашний день.

— Да, обещала. Сначала Аст-ар познакомил нас с Лит-аром со своей невестой. Мой мальчик повзрослел. Ты бы видел его глаза… Его невеста — просто замечательная. Приятная, интересная, образованная. Я рада, что мой мальчик наконец-то нашел ту, что захотел назвать своей женой. Мы сидели в кафе и пили шампанское, говорили. То самое кафе, в котором мы когда-то пили вино, помнишь? Вместе с Данте и Элем… Вот там и сидели до вечера. А потом… — Я замолчала. Если я промолчу, он поймет. Вопрос доверия. Если я промолчу — Индиго не станет задавать лишних вопросов. И не уйдет. Только перестанет верить.

Я нервно допила остатки чаю. Индии пересел на краешек кровати, будто одно неосторожное слово — и он снова шагнет в портал и неизвестно, когда вернется. И вернется ли вообще.

— Так вот, Инди. Аст-ар когда-то подарил мне песочные часы. Он сказал, что когда в часах закончится песок — я свободна. Мой сын с самого начала знал, что я уйду из этого Мира, поэтому… Он знал, что мы расстанемся. А вчера он сказал, что уходит со своей невестой в другие Миры. А в часиках закончился песок. А еще… Индиго, я убила Лаллею. Хладнокровно, собственными руками. Я принесла ее в жертву Богам, ты понимаешь, что это значит?! Я отобрала у нее чувство Перекрестка, а ее душу отдала как плату. А ведь я ее любила… Я многим обязана леди Лал, но…

— Месть? — Понимающе спросил Лунный.

— Да. Лит-ар любил Лаллею. Они столько лет были вместе, Лал так хотела от него ребенка, и он тоже был не против… Только Лит-ар не отпускал меня, не переставал мучить, он… Но… Индиго, я чудовище, да? Я безвозвратно убила единственную женщину, с которой хотела иметь что-то общее. Она была моей ученицей, любовницей и другом. Она не оставила меня после той катастрофы и никогда не называла калекой. Она не говорила обо мне гадостей, ни в лицо, ни за глаза… Молчи. Индиго, я не закончила. Мало того, что я продала половину компаний мужа Коралли, его давнему конкуренту, я убила единственную женщину, которую он любил. Аст-ар уйдет, я свалю его пропажу на мужа. А потом, перед самым уходом, я пошлю копии части его документов одному своему знакомому журналисту. И все «таинственные махинации» Лит-ара всплывут на поверхность. Лит-ар будет уничтожен.