— Эт-то ещё что такое? Кто посмел охотиться в Священных Землях?!

Вечером Воларк и Гы-Гы отправились в глубь леса, как сказал Воларк, "поразбойничать ". Геби улыбнулась. Скорее всего друзья решили свалить и дать возможность парочке побыть наедине. Кроме того, Геби наверняка знала, что у Воларка завалялась баклажка с вином. Трис тоже раскусил хитрость гоблина и был ему искренне благодарен. Им с Гебриэль столько нужно сказать друг другу.

— Гебриэль… Менгер несеа ормин…

Геби прижалась к его плечу, он укрыл её своим тяжёлым плащом. Какое-то время они сидели молча. Зачем было говорить, если всё и так понятно? Незаметно их губы соприкоснулись…

— Трис… Менгер несеа ормин…

Трис удивленно глянул на Геби. Та улыбнулась.

— Менгер несеа ормин. Осеин паеме долэ.

— Не думал… ты ещё и нашу речь знаешь? — Трис был потрясен. — Это… это Элессента тебя научила?!

— Кто ж ещё? Не знаю, правда, зачем она так старалась…

Вдруг Трис откинулся на спину и расхохотался. Геби имела неосторожность склониться над ним и тоже была повалена на землю. Трис обнял её, продолжая заливаться щебечущим смехом. Геби смотрела на него и… тоже рассмеялась.

— Ну, тётушка! Ну… — смеялся Трис. — Ты знаешь, что она сказала? Что бы я без тебя не возвращался! Отец разорвал мою помолвку с этой крысой! Теперь мы с тобой можем пожениться!

Трис не стал пока ей говорить, на каких условиях их свадьба может состояться.

— Трис, эле!Это правда?! Но ведь… — Геби была озадачена.

— Элессента знает, что делает. Похоже, ты ей нравишься куда больше, чем некоторые… — Трис попытался её поцеловать, но вдруг её личико стало серьёзным, она тихо отстранилась и села возле него, подогнув ноги под себя.

— Трис… я должна тебе что-то сказать…

— Эле, давай не сейчас… — Трис держал её лицо в своих ладонях и нежно целовал. Геби нежилась под прикосновением его губ, как под солнечными лучами, но всё же нашла в себе силы сказать то, что должна была сказать с самого начала.

— Тригалас! Ты можешь меня выслушать?!

Эльф, наконец, понял, что она хочет сказать что-то важное и нехотя оторвался от столь увлекательного занятия.

— Это так важно?

— Да… очень… — Геби взяла его ладонь в свою. — Трис… так получилось, что я, кажется, опередила тебя.

— В каком смысле? — не понял Трис.

— Помнишь, когда мы только встретились, ты шел "куда-то ", встретить "кого-то "и забрать "что-то ", принадлежащее твоему народу? Помнишь? Дело в том, что я… случайно… оказалась у друидов и…

— Что?! — вскочил Трис.

— Они дали мне какой-то странный свёрток и сказали… отнести Владыке. То есть, твоему отцу. Они сказали, что никто из вас не смог его забрать, поэтому они поручили это мне… Я не знала, что встречу тебя снова, и…

Трис побледнел.

— Они доверили ЕГО тебе?! — прохрипел он. — Где он?

— Вот… — Геби поднялась, достала из повозки сумку и протянула Трису. Он глянул внутрь и покачал головой.

— Воистину, странные и непонятные существа! Доверить судьбу Детей Звёзд девчонке из рода Людей… Прости, родная, но это так! Они не могли знать, что я собираюсь жениться на тебе… Я… я и сам тогда этого не знал! И они утверждали, что наш Народ не может… Да как они посмели?!

В Тригаласе заговорил будущий Владыка.

— Трис… — робко позвала Геби. Он обернулся. Затем резко сел возле неё, обхватив голову руками.

— Трис, эле… —Геби положила голову на его плечо, эльф не пошевелился. — Трис, послушай! Лично мне всё равно, кто принесёт этот несчастный булыжник в Нэмэтар. Давай скажем, что это дали тебе…

— Ты не понимаешь… — Трис "остыл "и снова обнял Геби. — Они дали его тебе, а это значит, что и заговорили они его на тебя. Ты и только ты должна донести его до Нэмэтара. И не можешь его никому отдать, пока сама жива и не дойдёшь до цели.

— А-а… а если…

Трис повёл плечами и не стал говорить любимой девушке, что если это "если "случится, то её разнесёт в клочья… в прямом смысле этого выражения.

— Друиды всегда были о нас невысокого мнения. — Он вздохнул. — Да ну их… Вернули, и на том спасибо! Давай лучше поговорим о чём-нибудь другом…

Ему ответом был нежный поцелуй. Трис сильнее прижал к себе девушку. Какой-то момент они сидели неподвижно, потом словно шквал налетел, Трис стал исступленно целовать её губы, щеки, глаза, виски… Геби положила руки ему на плечи, провела по его груди, потом обняла за пояс, прижимаясь к нему всё ближе и ближе. Вот они уже лежат на его плаще, вот уже её волосы упали ему на лицо.

— Гебриэль… любимая…

— Да! — Её движения становились смелее и смелее.

— Милая моя… пожалуйста…

Если она сейчас не остановится, то он овладеет ей прямо здесь, сейчас, сию минуту… А если она остановится, то он умрёт, не сходя с места. Нет, это просто пытка какая-то!

— Трис… ты ведь хочешь того же, что и я?

Он в ответ только застонал, когда почувствовал тепло её руки… там! Звёздный Круг, и она ещё спрашивает?!

— Так скажи мне об этом!

Трис не выдержал такого откровения и прекратил бессмысленные попытки держать контроль над собой. К чему? Они оба испытывали одно и то же. Оба этого хотели. И никто из них не стал, не посмел останавливаться…

Утреннее солнце застало их спящими. Его руки обнимают её и во сне, её голова лежит у него на плече, её рука у него на груди. Вот только её платье лежит на земле, там же, где и его рубаха. Влюблённые укрыты тёмно-зелёным плащом, но видно, как их тела переплетены в древнем узоре утолённой страсти. Вот её ресницы открылись и скользнули по его груди.

— Ты уже проснулась? — Трис коснулся губами её виска. — Не замёрзла?

— Возле тебя? — улыбнулась Геби и отрицательно тряхнула головой. — Доброе утро, любимый.

— Доброе утро… — эльф обнял её нежно и прижал к себе. Геби провела рукой по его вискам, убирая за остроконечные уши растрепавшиеся пепельные волосы. Трис провёл ладонью по её щеке. — Самое доброе утро…

Геби прикоснулась к его губам, провела пальчиком по их контуру.

— Эле! Ты… — он запнулся, не в силах подобрать слова, которые могли бы описать всё то, что происходило с ним сейчас… и ночью… Трис молча снял с шеи серебряный кулон на цепочке и так же молча одел его на шею Геби.

— Трис… ну что ты… зачем…

Несмотря на то, что между ними была разница в возрасте больше, чем в полтора столетия, Трис впервые был с женщиной так близко, как это произошло сегодня ночью. Свидетельство же того, что и Геби была невинна, стало заметно при солнечном свете. Трис мысленно укорял себя, что не смог, не удержался, не дождался свадьбы, а Геби старалась об этом вообще не думать.

И тем не менее, раскаянье пришло. Когда они заставили себя подняться и одеться, почему-то оба избегали встречаться взглядами. По их виноватым лицам и беглым взглядам вернувшиеся из лесу Воларк и Гы-Гы сразу поняли, что между двумя влюблёнными произошло нечто важное.

Пошляк и циник Воларк, как ни странно, от своих едких комментариев воздержался.

— Ваше Величество! Донесения нашей разведки!

Король Леверквинна Рэндолф V разбирал пергаменты, когда вошёл его советник и подобострастно поклонился. Король кивнул небрежно, дескать, что там у тебя?

— Ваше Величество! Мы узнали, что эти проклятые древопоклонники отдали эльфам некий артефакт, способный дать им невероятные силы и одержать победу в предстоящей войне за Нэмэтар. При таких условиях наши силы будут неравны, потому что в нашем распоряжении только оружие, а в их руках будет магия, способная косить ряды наших войск, как траву!