Они вошли в пещеру. Вход был довольно низким, но широким, Геби проскользнула легко. После входа пещера резко расширялась. Это был большой каменный коридор, теряющийся в глубине.

Со стороны выхода послышались голоса:

— О, наша телега! А где…

— Гы-ы-ы!

— Гебриэль! Воларк! Вы где-е?!

Геби прижала палец к губам, заговорщицки подмигивая Воларку.

— Тс-с-с!

— Слышь, кабы ельфа от твоей игры в "прятки "удар не хватил!

— А пусть сами найдут!

Не нашли. Трис начал причитать и заламывать руки, обещая себе самые страшные кары за то, что не уберёг любимую.

— А у меня, между прочим, такая охрана, которая и королям не снилась! — отозвалась из пещеры Геби, оставаясь там же, где и стояла.

— Что это? — Трис прислушался. Потом вход в пещеру заслонил стройный высокий силуэт.

— Ну, знаешь…! Это ты от Воларка таким шуточкам научилась?!

— Трис, ты только посмотри! Тут же жить можно!

— Ну, жить тут нам некогда, а вот переночевать вполне…

Эльф вошёл в пещеру, слегка пригнувшись. Оглянулся вокруг.

— Трис… а тут что, гномы живут?! — с любопытством прошептала Геби.

— Нет, что ты, они в такую дыру и не полезут. У них пещеры самоцветами по стенам украшены, а тут одни голые камни. Гномов тут точно нет. Они красоту любят. Вот увидишь как-нибудь сама.

— Обещаешь?

— Конечно. Идём назад.

Вскоре тролль тоже кое-как влез, чуть ли не на четвереньках. Воларк осматривал пещеру, как будто комнату на постоялом дворе:

— Слышь, эльф. Мы, наверное, тута расстанемся! Сегодня ещё вместе переночуем, а завтра с утра вы уже вдвоём поедете. До границы вас теперь точно никто не тронет. А то наша компашка уже всем примелькалась…

— Воларк, ну что ты такое говоришь? Мы бы без вас…

— Ой, да ла-адна! — отмахнулся Воларк.

— Воларк, дружище, когда я стану во главе Нэмэтара, я подумаю о заключении мира с Горуимпакумом!

— Ага… а меня послом возьмёшь… — проворчал Воларк, хотя и польщённый.

— Разумеется! С дипломатической неприкосновенностью, — поддакнул Трис.

Воларк отвернулся, что бы Трис не заметил на его физиономии смесь надежды и недоверия к несбыточным мечтаниям молодого принца.

На том и договорились. Графа распрягли, телегу решили затащить в пещеру, благо дело по высоте она входила легко, как монета в щель копилки. Воларк и Трис тянули оглобли изнутри, Гы-Гы толкал её снаружи.

Но едва они затащили в пещеру повозку, стало темно.

— Что за… — пробормотал Трис. — До заката же ещё далеко!

Ему ответом стал сильный шорох травы. Он выглянул из пещеры. Трава была мокрой и шевелилась, прибиваемая каплями дождя.

— Вот только этого нам и не хватало! Иди уже и ты сюда, не мокни под дождём. — Трис вышел из пещеры, взял Графа под уздцы и повёл внутрь. Конь нагнул голову, но послушно зашел в странную, с его лошадиной точки зрения, конюшню.

Теперь о продолжении пути, даже верхом, речи и быть не могло: горы не тот ландшафт, по которому можно так передвигаться. Лес — совсем другое дело, там и в дождь риск только в том, что заляпаешься грязью с головы до пят. А в горах наступишь на мокрый, скользкий камушек — и пиши пропало!

— И до дома-то неделя езды… — сокрушался Трис. — Звёздный Круг, да что же это такое?

Совсем стемнело. Теперь к шуму дождя присоединился и свист ветра, какой бывает только в горах — резкий, порывистый. С вершины стали сыпаться камни…

— О-го, вовремя это мы заныкались! — прислушивался Воларк.

Гы-Гы сходил вглубь пещеры на разведку. Пещера была необъятно глубокой: его не было часа два, а он даже конца ей не видел. И всюду — коридоры, коридоры, коридоры…

— Я чегой-то слышал про такие места, думал, что они только у гномов и бывают. Это эти… как их… кабатомы!

— Ты имеешь в виду катакомбы? — переспросил Трис у гоблина. — Я тоже так думал. А то, что они есть в неделе езды от Нэмэтара… даже и не подозревал!

За выходом из пещеры шуршал дождь, свистел ветер, а в пещере было тепло, сухо и уютно. Дым от костра уходил вверх, очевидно, там, наверху, была щель, работавшая, как вытяжка. Трис и Геби лежали в пещере, укрывшись одним плащом. Ворвался Воларк.

— Вставайте!

Трис лениво и довольно потянулся.

— А что, уже завтрак готов?

Геби засмеялась под плащом, прижимаясь к любимому.

— Там солдаты!!!

— Что?! — Трис вскочил, откинув плащ. Геби, наоборот, ахнула и потянула плащ на себя, закрывая голую грудь. Пока Воларк рылся в телеге, выбрасывая из неё разный хлам, Трис быстро оделся, застегнул пояс с ножнами, перекинул через плечо колчан. Воларк кинул ему старый, потёртый шлем и кольчугу:

— На, одень! На кой хрен тебе в бою штаны, если пузо голое? Геби, а ты сиди тута и не рыпайся, заныкайся подальше! — Воларк схватил свою "мышку ", обернулся, сплюнул:

— Нашли, бля, время трахаться!!! — и выскочил из пещеры. Раздались крики, ржание испуганной лошади и послышался звон металла.

— Ого… кольчуга-то гоблинская, тяжёлая… ну её, и так обойдусь! — Трис натянул тетиву на лук и осторожно выглянул из пещеры. Геби подкралась к нему:

— Трис… это… это Эйт! — шепнула Геби, увидев всадника. — Ах ты с-сукин сын! Руки бы мои отсохли, когда я твои раны промывала!

— Вижу, вижу… Сиди тут. Поднимись наверх и чтобы не случилось, не выходи и не спускайся. Когда отобьёмся, сами тебя позовём! Всё, эле…

— Menge nessea ormynn, Traeghalas!Будь осторожен!

Трис вынул первую стрелу и, быстро поцеловав Геби в щёчку, выскользнул из пещеры. Геби схватила драгоценную сумку, одела на плечи и стала карабкаться вверх по шершавой отвесной стене на карниз под потолком пещеры. Она однажды залезла туда, решив подшутить над Трисом, который кинулся её искать, да так и не нашёл, в то время как она наблюдала сверху за его поисками. Только когда Трис обратился к Воларку с тревожным предположением, что Геби пропала, она отозвалась сверху. Гоблин ржал, как сумасшедший, а Трис пригрозил ей пальцем… Ночью она сполна расплатилась с ним за его испуг! Геби вспомнила ту ночь и стыдливо улыбнулась…

Но больше повода для улыбок не было. Скала не только надёжно маскировала, но и полностью закрывала обзор. Со своего каменного насеста Геби не видела ничего, кроме небольшого куска пола в пещере. Снаружи доносились звуки боя. Послышался крик Эйта:

— Девчонку ищите! Она не должна уйти! Один золотой тому, кто её найдет!

"Эйт ищет именно меня! Только напрасно! Второй раз я тебе не дам себя одурачить, понял ты, придурок? Чтоб ты издох, зараза! "— злилась Геби, распластавшись по стене. У неё просто руки чесались удушить Эйта.

В этот момент раздался крик Триса:

— Ghebrae-e-e-ell! Mor kanynn, Ele! Mor kanynn!

Вдруг всё стихло.

Вход в пещеру закрыла тень. Геби вжалась в стену и затаила дыхание. Послышался тихий голос Воларка:

— Геби… ты где?

— Я здесь… — она стала спускаться по почти отвесной стене вниз, что было гораздо сложнее, чем вверх. На высоте своих поднятых рук её снял Гы-Гы.

— Молчи, девочка… — шепнул Воларк.

Над стальным наручем Воларка торчал обломок стрелы. Геби ойкнула.

— Давай, помогу… — засуетилась она. Гоблин небрежно выдернул и отбросил обломок.

— Не надо… само затянется… Мне все ваши травки до задницы.

— Всё кончилось? Вы победили? Где Трис? — стала забрасывать вопросами Геби.

Гы-Гы отвернулся, Воларк потупил взгляд. Геби смотрела на друзей и гнала прочь страшную догадку. Потом отошла к выходу и выглянула из пещеры.

Дорогу возле входа покрывали два десятка тел, некоторые были изуродованы каменными ручищами тролля. В стороне лежал рыжий конь, придавивший своим весом всадника с двумя стрелами в щелях забрала.