«Последний, но не худший» — мы попытаемся проанализировать самым тщательным образом политические программы императора, так же как и другие действующие силы этого времени. Да, Нерон не всегда поступал согласно своим капризам. Он был стратегом и тактиком, сумевшим окружить себя друзьями и полезными советчиками. Его психическая неуравновешенность, с этой точки зрения, не отличалась ни от образа правления, которое он пытался представить, ни от «безумств» своего политического выбора.

Таким образом, нужно опираться на документы и свидетельства, которыми нас снабдила Античность, чтобы осветить эти глубокие пласты, читать между строк, чтобы охватить и понять стратегию и программу Нерона так же хорошо, как и политические и культурные факторы, которые влияли на его решения. Не забывайте, что у древних авторов не было достаточно времени, чтобы осмыслить последствия некоторых феноменов. Кроме того, из боязни притеснения абсолютистским режимом или каких-либо скрытых [12] интересов они не осмеливались обнажать события, учитывая прихоть и нравы того или иного действующего лица, поведение которого приоткрывает его политическую ориентацию.

Давайте запомним, если бы мы могли хорошо узнать доктрину и стратегию Нерона и разобраться в них, мы бы не оправдали его, а также не доказали бы невиновности в преступлениях и провале его политики. Поражение во многом объясняется кризисом, который расшатал Римскую империю в 68-70 годы.

Корни этого кризиса, впрочем, спрятаны очень глубоко. Правление Нерона соответствует периоду большой исторической напряженности. Старые структуры, социальные, политические и моральные, а также менталитет, унаследованный от Республики, претерпят резкие изменения. Кончина Нерона положит конец республиканским традициям во всех областях: правление династии Юлиев-Клавдиев представляет в этом смысле уход в римскую историю, и Высшая империя в классическом смысле начнется с приходом династии Флавиев. Падение Нерона — это в равной степени падение большой сенаторской аристократии с древнейших времен и ее гибель.

Своим усилившимся деспотизмом император ускорил процесс перехода, продолжая преследовать [13] цели, вытекающие из этого. По примеру Гая Калигулы, он хотел создать аристократическое правительство, которое позволило бы ему преступать рамки, римлянам привычные. Монархия, которую он принял, была навеяна антониевскими настроениями, впрочем, так же как Гай, — не считал ли он Марка Антония одним из своих предков? Однако специфическая черта его правления не основывается на духовности монархии, он хотел быть эстетическим идеалом в повседневной жизни римлян. Император хотел быть также поэтом и актером. С внешностью центуриона, типичной для Рима, он праздновал свой собственный артистический триумф. Этот правитель был так озабочен и привязан к искусству, что сделал из своего правления огромную театральную сцену. Нерон заставил римлян принять новую ментальность и меру ценностей, весьма отличных от тех, что знали до сих пор. И хотя они давно были в упадке, новый свод социально-культурных законов подвергся глубокому преобразованию — моральному и воспитательному. Это позволило римлянам переступить через табу их предков и испытать то, что впоследствии назовут неронизмом. [14]

Луций Домиций Агенобарб, будущий Нерон, родился в Анции (город в центральной Италии) 15 декабря 37 года во время правления Гая Калигулы, через девять месяцев после смерти Тиберия, 16 марта того же года. Он появился в семье, где супружеский климат оставлял желать лучшего. Знамения, меняющиеся в зависимости от источника, сопровождают первые минуты Луция. Так, Светоний заявляет, что «Нерон родился точно с восходом солнца и таким образом был отмечен его лучами». Легенда на самом деле была отзвуком египетского обряда, связанного с солнцем, по которому царь или статуя божества обручается с восходящим солнцем [15] в том месте алтаря, где солнечные лучи могли коснуться его, прежде чем упасть на землю. Отмеченный царским знаком Нерон, солнечный принц, не успев родиться, уже чувствует себя призванным править в Египте и Риме, являясь, кроме того, хозяином древней территории Лагидов, Египетской династии, правящей с 306 до 30 года до н. э. Предсказывали ему судьбу зловещую и роковую — так отреагировал его отец в ответ на поздравления друзей: «Агриппина и я не могли произвести на свет ничего иного, что не было бы отвратительным». Благоприятные ли для Нерона, оправдывающие его теократическую и антониевскую политику, или неблагоприятные эти слухи о зловещем образе императора не более чем легенды.

Молодой Луций узнает детство несчастливое и безутешное. Он потомок очень древней и известной фамилии, достаточно сказать, что его отец Гней Домиций Агенобарб, ближайший родственник Юлиев-Клавдиев, имеет большое влияние в сенате и при дворе. Мать Луция Агриппина-младшая была дочерью Германика, племянника и приемного сына императора Тиберия. Германик пользовался огромной популярностью в армии, сенате и у народа, что не помешало испортить детство и юность Агриппины разными происшествиями и трагическими случайностями. Свидетельницу ссылки, а затем и смерти своей матери и старших братьев, ее выдали замуж в [16] тринадцатилетием возрасте за Гнея Домиция Агенобарба, двоюродного брата ее отца. Беспокойное существование будет отмечено все пожирающими страстями и неутолимой жаждой политической власти, к которым стремилась женщина необыкновенной красоты до самых последних дней.

Нерону еще не исполнилось и двух лет, как его мать стала участницей заговора, направленного против Гая Калигулы Гнеем Лентулом Гетуликом и Марком Эмилием Лепидом. 27 октября 39 года заговор был раскрыт и заговорщики казнены. По приказу императора, ее брата, Агриппину сослали, ^{Note 1.} а все владения конфисковали.

Разлученный с матерью, Луций, едва научившийся ходить, был принят в дом тетки Домиции Лепиды, сестры отца, где он жил до двух лет. В 40 году, уже на следующий год, его ожидает другое несчастье: умирает отец. Ребенку нет еще и трех лет.

Кажется, что его дядя Гай, плохо относившийся к зятю, которому он никогда не простил изгнания жены, не испытывал никаких чувств к племяннику с момента ссылки Агриппины и конфисковал наследство. Светоний представляет пожизненную ссылку Агриппины как последствие смерти ее мужа, хотя в действительности события происходили в обратном порядке. [17]

Слишком маленький для того, чтобы понять происходящее вокруг него, Луций, вероятно, все же страдал из-за полунищенского существования, которое он влачил в доме тетки. Однако положение очень скоро изменилось. После вступления на престол Клавдия, брата Германика, мать возвращается из изгнания. Это был 41 год. Будущему Нерону четыре года.

Агриппина вновь обрела богатство и политический авторитет, а Нерон получил отцовское наследство. После тщетных попыток выйти замуж за Сульпиция Гальбу, будущего императора, Агриппина принимает предложение известного оратора и политического деятеля, богатого и влиятельного Саллюстия Криспа Пассиена, тоже родственника императорской семьи. Он известен благодаря биографии, составленной Светонием. Сначала его будущая супруга решила развести его с сестрой Домиция Агенобарба, Домицией Лепидой, дочерью по нисходящей линии члена императорской семьи и невесткой Агриппины! Крисп Пассиен также, вероятно, покровительствовал Агриппине и спас ее, когда его сестра Ливилла была сослана в 41 году, так же как спасет ее и от гнева Мессалины.

В должности консула-суфекта вместо обычного консула он подписывает документы, датируя их годом, в котором ему были переданы полномочия, 44-м, похоже, что он умер в этом же году. Нерону не было в это время еще и семи лет, и их взаимоотношения носили отпечаток [18] неопределенности. Так что же видел ребенок? Разве не то, что муж тети становится мужем его собственной матери? Такие жизненные повороты были не редки в их кругах в ту эпоху, что, без сомнения, подтолкнуло Луция встать на путь неискренности, недоверия, безнравственности. Он унаследовал богатства Криспа Пассиена, но никогда не испытывал к нему никакой привязанности и не признавал его своим отцом. А у Пассиена не было права законной власти над ним. С 41 года опекуном Луция стал Асконий Лабея, которого Нерон очень уважал.