…Тесла плохо разбирался в политике. Он никак не мог понять, почему югославы никак не желают объединиться в борьбе с Гитлером, и очень переживал из-за этого. Ведь он не раз говорил, что собирается оставить свои труды, имущество и изобретения «родной стране». Многие до сих пор уверены, что среди них были чертежи и образцы «супероружия», которое он придумывал в последние годы жизни.

Осенью 1942 года Косанович попал в больницу — ему удаляли аппендикс. В его канцелярии дежурила секретарша Шарлотта Мужар. Однажды раздался звонок телефона, она взяла трубку и услышала слабый старческий голос. Это звонил Тесла.

Тесла имел обыкновение звонить своему племяннику в любое время — даже глубокой ночью. На этот раз ему нужны были деньги — хотя бы 50 долларов. На следующий день Шарлотта отправилась в «Нью-Йоркер».

«Я позвонила из холла Тесле, — вспоминала она. — Я очень долго ждала, но трубку никто не снимал. Портье сказал мне: “Подождите, пожалуйста. Иногда доктору Тесле нужно время, чтобы ответить”. В конце концов я услышала его голос, такой же, как и накануне. Он сказал “привет” и пригласил подняться в его номер…

В каком-то смысле меня это удивило. Я думала, что он попросит, чтобы я оставила деньги внизу, так как я слышала, что он не любит общаться с людьми».

Шарлотта поднялась в номер 3327. Тесла, по ее словам, «выглядел гораздо хуже, чем на фотографиях, сделанных во время его встречи с королем Петром несколько месяцев назад. Он был в пижаме. На голове — редкие, полностью седые волосы с пробором в середине. Лицо высохшее, но взгляд оставался острым… Между нами стоял старомодный круглый стол, заваленный бумагами с какими-то записями. Я представилась и снова объяснила, зачем пришла. Он сказал “хорошо” и движением руки попросил меня оставить конверт на столе, что я и сделала. Потом я спросила, не нужно ли еще что-нибудь сделать для него. “Нет, большое вам спасибо, госпожа”, — сказал он. Я неохотно ушла…».

Зачем ему были нужны эти 50 долларов — так и осталось неизвестным. Возможно, чтобы купить корм для своих любимых голубей.

«Как-то ночью, — написал Тесла незадолго до смерти, — когда я в темноте лежал в постели, по обыкновению решая разные проблемы, в открытое окно влетела моя любимая голубка и села на стол. Взглянув на нее, я понял, что произошло: она умирала. И когда я понял это, из ее глаз полился свет — мощные лучи света. Когда голубь умер, что-то умерло и во мне. Я знал, что дело моей жизни закончено».

В начале января 1943 года Тесла снова занял у Косановича денег. Он положил их в конверт, вызвал посыльного отеля и попросил отнести его своему другу Сэмюэлю Клеменсу по адресу: 5-я Южная авеню, 35. Посыльный отправился по этому адресу, но вскоре вернулся и сказал, что такой улицы в Нью-Йорке просто нет. Тесла возразил: такого не может быть. Его друг Клеменс — это всемирно известный писатель Марк Твен, и его там знает каждый.

Посыльный рассказал о поручении постояльца своему начальнику, и тот крайне удивился. Оказалось, что 5-ю Южную авеню давно уже переименовали в Западный Бродвей, а самое главное — писатель Марк Твен умер 25 лет назад.

Но когда посыльный снова пришел к Тесле, тот вообще не захотел его слушать. «Не смейте мне говорить, что Марк Твен умер, — сказал он. — Он был у меня в комнате вчера вечером. Он сидел в этом кресле, и мы с ним говорили больше часа. У него финансовые трудности, и ему нужна моя помощь. Поэтому идите по этому адресу и не возвращайтесь, пока не передадите этот конверт». Интересно, что адрес, по которому якобы должен был проживать Марк Твен, на самом деле был адресом первой лаборатории Теслы.

Посыльный все же отказался выполнить это поручение и попытался вернуть Тесле деньги, но тот раздраженно заявил, что ему они не нужны.

Те, кто верит, что Тесла действительно обладал некими сверхъестественными способностями, объясняют этот случай тем, что он мог чуть ли не материализовывать свои воспоминания и, мысленно беседуя со своим другом Марком Твеном, действительно видел его в кресле. Но, скорее всего, дело было в другом: просто Тесле уже исполнилось 86 лет, и он был очень болен.

…4 января 1943 года Тесла почувствовал боль в груди. Но вскоре она прошла, и он, по своему обыкновению, не стал вызывать врача.

5 января его навестил Косанович. Он вспоминал, что во время их разговора Тесла ругал Гитлера и презрительно отзывался о Муссолини. Косанович сказал, что с Теслой хотела бы встретиться супруга президента Элеонора Рузвельт. Поколебавшись, Тесла согласился на эту встречу. Племянник попросил разрешить ему остаться в отеле, но получил категорический отказ: «Я не болен и вполне могу обходиться без посторонней помощи. Я сообщу тебе, Сава, когда снова смогу повидаться с тобой».

Горничная отеля убрала номер, и когда она уходила, Тесла попросил ее, как обычно, повесить на ручку двери табличку «Просьба не беспокоить». Она так и сделала. Тесла позвонил портье и напомнил, что запрещает входить кинему без разрешения или вызова. Впрочем, об этом в «Нью-Йоркере» все отлично знали и так.

После этого о Тесле никто ничего не слышал двое суток.

Утром 8 января горничная, почуяв неладное, все же решила зайти в номер 3327 на 33-м этаже. Она прекрасно знала, что может нарваться на неприятности, но все-таки решила нарушить запрет.

…Тесла лежал на кровати. Его исхудавшее лицо было совершенно спокойным. Могло показаться, что изобретатель просто спит. Вот только он уже не дышал.

Вызвали врача и полицию. Помощник судебно-медицинского эксперта по фамилии Уэмбли установил, что Тесла умер в православное Рождество — 7 января 1943 года около 10 часов 30 минут. Смерть, скорее всего, настигла его во сне, а ее причиной стал тромбоз коронарных артерий.

Одному из первых о смерти Теслы сообщили Саве Кocaнoвичу. Он тут же бросил все дела и приехал в «Нью-Йоркер». «Когда утром 7 января 1943 года (на самом деле 8 января. — Е. М.) я с одним близким приятелем вошел в номер Теслы, он был мертв, — вспоминал Косанович. — Он казался еще более бледным и более худым, чем прежде, немного ссохшимся, на его лице застыло подобие какой-то жалкой полуулыбки. На большом круглом столе стояла открытая металлическая коробка — таких у него было много — с письмами и последней фотографией с группой посетителей в 1942 году».

Рядом с телом Теслы лежала книга «Сербские народные песни» Вука Стефановича Караджича — основоположника современного сербскохорватского языка. А возле кровати Косанович увидел блокнот ученого с заметками и вытесненной на обложке символичной надписью: «Последние вычисления».

Окна были открыты, и на подоконниках ворковали его любимые голуби.

…Тело Теслы перевезли в помещение похоронной компании на пересечении Медисон-авеню и 81-й улицы. Туда пришел Хьюго Гернсбек, который снял с лица ученого посмертную маску.

Новость о смерти «повелителя молний» распространилась со скоростью электрического разряда. Вскоре даже из охваченной войной Европы стали приходить телеграммы с соболезнованиями от ученых и политических деятелей. А в самой Америке на смерть Теслы откликнулись десятки ученых, инженеров, политиков и простых людей.

В музее Теслы в Белграде можно увидеть несколько записок на бланках Белого дома. По ним видно, что Элеонора Рузвельт в начале 1943 года действительно пыталась ходатайствовать о помощи ученому перед президентом. В одной из них говорится, что супруга президента обещает попросить Рузвельта написать Тесле и что она сама позвонит ему, когда будет в Нью-Йорке. В другой под этой просьбой миссис Рузвельт — резолюция самого президента: «Я прочел это, но вчера газеты сообщили, что доктор Тесла умер…» На третьем бланке Белого дома от 11 января 1943 года Элеонора Рузвельт передает через Луиса Адамича свои соболезнования, а также соболезнования своего мужа в связи со смертью Теслы. Президент Рузвельт и его супруга выразили благодарность вкладу Теслы «в науку, промышленность и развитие страны». Вице-президент США Генри Уоллес заявил, что в связи со смертью Теслы «каждый человек теряет одного из самых лучших своих друзей».