После смерти Теслы проверят и эту коробку, и сейф отеля «Губернатор Клинтон».

Какие же выводы можно сделать из этих рассказов Теслы? Очевидно, что о «лучах смерти» он действительно размышлял. Впрочем, о лучах в буквальном смысле или, в современном понятии, о боевых лазерах речь не идет — Тесла как раз критиковал эту идею.

Скорее, его рассуждения можно было бы назвать предсказанием появления так называемого «пучкового оружия». Это когда ускоритель разгоняет пучок элементарных частиц или плазмы, которые затем выстреливаются по цели. Считается, что преимущество такого оружия заключается в том, что оно может быть использовано как в атмосфере, так и в космосе. Судя по сообщениям в СМИ, образцы пучкового оружия в США уже имеются, но пока что его разработчики не могут решить главной проблемы: для разгона частиц требуются громадные энергозатраты, что пока делает это оружие дорогим и экономически невыгодным. Так что в ближайшем будущем военные вряд ли откажутся от ракет или снарядов.

…Вернемся к Тесле. Допустим, что на роль «предсказателя» появления такого оружия он бы подошел. Но с таким же успехом его можно назвать предсказателем появления межпланетной коммуникации, электрической винтовки или, скажем, чтения мыслей для предупреждения преступлений. Тесла ведь и в самом деле писал, что «недалек тот день, когда будет возможно мгновенно передать мысленный образ на экран и сделать его видимым в любом желаемом месте» и это приведет к коренным переменам в обществе.

Тесла вообще писал и говорил о многом. В том числе и о невероятных по меркам 20—40-х годов прошлого века вещах. Но все это с таким же успехом могли бы декларировать и знаменитые фантасты, например тот же Герберт Уэллс.

Кто из них не задумывался, каким будет мир, если человечество найдет источник дешевой и неиссякаемой энергии? Или вступит в контакт с внеземными цивилизациями? Или придумает оружие невероятной силы? Разница была только в том, что Тесла — великий изобретатель и исследователь. И уж если он говорит подобные вещи, значит, к нему стоит прислушаться. Вдруг он действительно изобрел что-то такое, что вскоре потрясет весь мир?

За потоком тесловских сенсаций мало кто обратил внимание на сказанные им однажды слова: «Я накопил огромное количество идей. Вопрос лишь в том, позволит ли мое физическое состояние разработать их и передать человечеству…» Вероятно, эти сомнения и заставляли Теслу делиться с газетчиками своими идеями. Понимал ли он, что газетные репортажи способствуют появлению чудовищных слухов о нем и его работах?

Возможно, что и понимал, и шел на это сознательно. Многие не зря называют его «гением пиара» — он всегда умел преподнести свои работы, сделать из них сенсацию. Вероятно, он не исключал, что подобная популярность и постоянное появление его имени в газетах снова привлекут к нему внимание богатых инвесторов и он опять сможет заняться опытами по передаче энергии без проводов.

А может быть, Тесла и сам искренне поверил, что он изобрел это оружие или покорил космические лучи. Не стоит забывать о его возрасте и странностях в поведении, которые многие отмечали. Хорошо знавший его журналист Кеннет Суизи писал, что Тесла часто мог высказывать фантастические идеи или излагать их на бумаге, «но сам не развивал своих идей до уровня практического применения». «Поскольку Тесла был затворником и в последние годы любил поговорить на таинственные темы, вероятно, поэтому о его идеях возникло множество легенд…» — замечал Суизи.

По слухам, долгое время Тесла жил и работал под плотной опекой американских спецслужб.

Эти предположения кажутся вполне реалистическими. Всемирно известный изобретатель, занимающийся проблемами, которые могут быть использованы в военных целях… Хотя и гражданин США, но недавний выходец из Австро-Венгрии, воевавшей с американцами в Первую мировую… Странный человек, который утверждает, что обладает даром предвидения, слышит голоса планет… Наконец, убеждает всех, что изобрел какое-то сверхмощное оружие, обещает передать его Америке, но почему-то не передает… Этого и многого другого, наверное, было достаточно, чтобы установить за Теслой наблюдение.

К тому же Тесла несколько раз давал понять: раз американское правительство не интересуют его исследования и оно не желает их финансировать, он может передать свои изобретения другим странам. А еще — в его окружении вертелись слишком подозрительные люди…

В 1933 году к власти пришел Гитлер, и хотя у США с нацистским режимом пока сохранялись нормальные отношения, «шпионские войны» между ними уже шли полным ходом. И разумеется, от внимания американцев не мог ускользнуть тот факт, что в друзьях у Теслы оказался человек, которого в американских газетах называли «буревестником фатерлянда» или «немецкой проституткой».

Этим человеком был поэт, журналист, прозаик и, как бы сейчас сказали, «известный тусовщик» Джордж Сильвестр Вирек. Вообще-то он родился в Германии, и звали его Георг Сильвестр Фирек, но в США, куда его семья перебралась в 90-х годах XIX века, его переименовали на американский манер.

О Виреке-Фиреке ходило множество слухов. Говорили, например, что он приходится кузеном германскому императору Вильгельму II. В начале XX века он прогремел как первый настоящий американский поэт-декадент, его стихи вызвали бурю откликов и ожесточенные споры. Вирека называли и «порнографом», и «буревестником американской поэзии», и «третьесортным Оскаром Уайльдом».

Вирек никогда не скрывал своих симпатий к Германии, и когда началась Первая мировая война, он с друзьями затеял выпуск журнала «Фатерлянд» («Родина»). За это его обвинили в «германской пропаганде», а когда сама Америка вступила в войну — чуть ли не в измене. Но Вирек нашел новую «золотую жилу»: начал печатать интервью со знаменитыми людьми. И снова оказался в зените славы.

Среди его «клиентов» были Фрейд, Эйнштейн, Бернард Шоу, маршалы Фош, Жоффр и Гинденбург, политические лидеры Клемансо, Макдональд и Муссолини, кронпринц Вильгельм и великий князь Александр Михайлович, Генри Форд (разговор с ним шел о бессмертии души, а не об автомобилях) и многие другие.

Осенью 1923 года в Баварии Вирек познакомился с Адольфом Гитлером. Тогда он сказал: «Этот человек, если будет жив, будет делать историю — к лучшему или к худшему». Но многие тогда удивлялись: зачем он взял интервью у такого незначительного персонажа?

Приход Гитлера к власти Вирек воспринял с воодушевлением. Он писал о нацистском режиме как о национальном возрождении, хотя публично отмежевывался от его юдофобии. Но как только он начал поддерживать Гитлера, Фрейд, например, посчитал, что журналист «позорит себя», и прекратил переписку с ним.

Вирек не раз бывал в Третьем рейхе, а с 1939 года на германские деньги начал выпускать информационно-пропагандистские бюллетени. Затем купил издательство, где печатал антибританские брошюры. С той же целью, что и во время Первой мировой, — удержать США от вступления в войну. Впрочем, формально ничего предосудительного в этой деятельности не было: в соответствии с американскими законами Вирек официально зарегистрировался в Государственном департаменте как лоббист и платный пиар-агент иностранной державы.

Тем не менее в октябре 1941 года он был арестован по обвинению в «подрывной деятельности» и «нацистской пропаганде» и до 1947 года сидел в тюрьмах — обвинительные приговоры ему выносили несколько раз. Умер Вирек в 1962 году в бедности и, в общем-то, литературном забвении, хотя он писал еще и воспоминания, и эротические романы, а его ранние книги переиздавались.

Но в 1930-х годах до этого было еще далеко. Скандальная известность Вирека — на самом пике. И вот такой человек часто встречается и, можно даже сказать, дружит с Теслой.

Когда точно они познакомились — неизвестно. Но потом часто встречались в Нью-Йорке, переписывались и посылали друг другу свои стихи. Тесла посвятил «другу и несравненному поэту» стихотворение, написанное в самый последний день 1934 года. Оно начиналось словами: «Слушая свой космический телефон, я уловил глас поверженного Олимпа…»