Надо сказать, что слухи о гомосексуальности Теслы ходили еще при его жизни, а недруги ученого старались распустить их как можно шире. Впрочем, никаких фактов они привести не могли, но, с другой стороны, этому можно найти простое объяснение: гомосексуальные отношения, несмотря на определенную «моду», законом не приветствовались ни в одной стране. В 1895 году британского писателя и эстета Оскара Уайльда посадили на два года в тюрьму за «непристойные отношения» с поэтом Альфредом Дугласом. Так что афишировать подобные отношения вряд ли имело бы смысл.

Изобретатель никогда не опровергал связанные с ним сплетни. Тем не менее биографы Теслы указывают на некоторые факты, которые могут быть интерпретированы в пользу версии о его гомосексуальности. Он, например, говорил Суи-зи, что использует номер в гостинице «Марджери» для встреч со «специальными друзьями». Что за «специальные друзья» — можно понимать по-разному.

Самого Суизи тоже подозревают в «отношениях» с Теслой. Этот молодой журналист не скрывал, что был в восторге от изобретателя. В своих воспоминаниях он пишет, что много времени проводил у него в номере, а со временем их отношения стали настолько близкими, что Тесла встречал его в дверях совершенно голый.

Среди других возможных «друзей» называли также поэта и журналиста немецкого происхождения Георга Вирека. Он был скандально известен, в том числе и своими гомосексуальными произведениями. Тесла называл Вирека «лучшим американским поэтом».

Уоррен Йохансон в своей книге «Энциклопедия гомосексуальности» пишет, что «Тесла не пытался убедить близких, что любовь и секс имеют для него значение. Он лишь покрыл эту часть своей жизни непроницаемой завесой тайны…». Действительно, это — единственный факт из его личной жизни, который не вызывает никаких споров.

Летом 1922 года из Европы вернулись Джонсоны. Для Теслы это, безусловно, стало радостным событием. У него осталось очень мало близких людей. Впрочем, теперь они виделись не так уж и часто. Южноевропейский климат хорошо подействовал на здоровье Кэтрин, но в Америке она снова стала болеть. В одном из последних писем Тесле — оно до самой его смерти лежало в его столе — она жаловалась на одиночество: «Не знаю, почему мне так грустно, мне кажется, будто все в жизни ускользнуло от меня. Вероятно, я слишком много бываю одна, и мне нужно общество. Думаю, я почувствовала бы себя более счастливой, если бы узнала хоть что-нибудь о вас, о вас, который не думает ни о чем другом, кроме своей работы, и которому не нужны никакие человеческие заботы. Это совсем не то, что я хотела сказать, но такая уж я».

Через некоторое время Кэтрин окончательно слегла. Тесла советовал ей лечиться особой диетой, которая повышает жизненные силы организма. Вероятно, это была та же диета, которой придерживался он сам. Неизвестно, последовала ли Кэтрин его рекомендациям, но, в любом случае, это ей не помогло — она умерла в октябре 1925 года.

Перед смертью она попросила Роберта не бросать Теслу и по-прежнему дружить с ним. «Дорогой Тесла, — писал ему Джонсон 15 октября 1925 года, — миссис Джонсон в ту ночь высказала последнее желание — чтобы я поддерживал контакт с Теслой. Это довольно сложно, и не моя вина, если у меня не получится. Искренне ваш, Лука».

Что имел в виду Роберт? Чувствовал ли он, что между его женой и Теслой было что-то большее, чем просто дружба? Или намекал на характер и образ жизни самого Теслы, понять которые становилось все сложнее? Но последнее желание своей жены он, тем не менее, старался выполнять.

Джонсон всегда приглашал Теслу на семейные праздники, и особенно на дни рождения Кэтрин, которые продолжал отмечать. «Она просила меня не терять вас. Без вас этот день не будет ее днем», — писал ему Роберт.

А Тесла, несмотря на трудности с деньгами, по-прежнему помогал ему. Джонсон тоже болел, но, несмотря на это, у него начался роман с молодой актрисой, он несколько раз ездил с ней в Европу, и во многом благодаря финансовой помощи Теслы, которому и самому в то время жилось не так уж и хорошо.

С 1920 по 1923 год Тесла жил в отеле «Сент-Реджис» — фешенебельном месте на Пятой авеню, поблизости от Центрального парка. Но потом обострилась его старая «болезнь» — он перестал платить по счетам отеля. За семь месяцев ученый задолжал более трех тысяч долларов и был вынужден переехать.

В мае 1924 года отель подал на Теслу в суд, который постановил арестовать имущество в его офисе в счет покрытия долга. Но Тесла убедил предоставить ему отсрочку.

Новым местом его жительства стал отель «Марджери» — рядом с Нью-Йоркской публичной библиотекой. Там он тоже прожил три года, затем по неизвестным причинам перебрался в другой отель. На этот раз в «Пенсильванию» — построенное в 1919 году двадцатиэтажное здание на Седьмой авеню. Но в «Марджери» номер по-прежнему числился за ним. Это странное поведение Теслы приведет к появлению не очень лестных слухов о нем…

Однажды Тесле пришло письмо от репортера с просьбой об интервью. В последнее время такие просьбы он получал нечасто. Еще репортер просил пообедать с ним. Тесла не ответил. Но через месяц пришло второе письмо от этого же журналиста. На сей раз Тесла согласился.

Журналиста звали Кеннет Суизи. Это был совсем молодой человек (он родился в 1905 году), который испытывал настоящий восторг от различных научных открытий и технических новшеств. Еще подростком он начал собирать радиоприемники собственной конструкции, затем, фактически бросив школу, стал писать заметки в газеты о науке и технике. Одна из его заметок понравилась самому Эйнштейну.

Разумеется, Суизи знал о Тесле и считал его настоящим гением. После первой встречи они встретились снова. Потом еще и еще. В общем, они подружились. Суизи стал восторженным почитателем этого странного серба.

Суизи тоже не имел семьи, у него тоже было мало друзей. В этом они были похожи друг на друга. Молодой журналист теперь часто сопровождал Теслу в его регулярных ночных прогулках по городу. Суизи писал, что ученый мог часами гулять в состоянии «потрясающего сосредоточения», а мог, наоборот, оживленно обсуждать с ним интересующую его тему. Вместе они ходили кормить голубей — этому занятию Тесла придавал особый, почти интимный смысл.

Суизи часто заходил к Тесле в «Пенсильванию», они обсуждали написанные им статьи или новые идеи ученого. После этого вместе ужинали, а потом шли гулять или в кино. Тесла мог позвонить Суизи глубокой ночью и рассказать о какой-нибудь новой идее, пришедшей ему в голову.

Когда Тесла познакомился с Суизи, ему было уже под семьдесят, но, как вспоминал журналист, он по-прежнему был бодр и говорил, что жизненные неудачи и потрясения еще больше стимулируют в нем тягу к работе. Тесла, по словам Суизи, без труда проходил 8—10 миль в день, принимал расслабляющие ванны, делал себе необычный массаж: похлопывал 100 раз по пальцам ног, считая, что это улучшает работу мозга, и время от времени прибегал к сеансам электротерапии.

Их необычная дружба продолжалась до самой смерти Теслы. Суизи сделал очень многое, чтобы поддержать своего старшего друга: организовывал торжества по случаю дней его рождения, поздравительные письма и телеграммы в его адрес, пресс-конференции и встречи с репортерами. Он был одним из основателей «Общества Теслы». Суизи умер в 1972 году, став к этому времени известным журналистом и автором нескольких научно-популярных книг. Но все эти годы, с момента своей первой встречи с Теслой, собирал материалы и документы, касающиеся его жизни и его изобретений. После смерти Суизи собранные им документы приобрел Смитсоновский институт — крупнейший американский музейный и научный центр, основанный в 1846 году, после того как английский химик Джеймс Смитсон завещал все свое состояние на «основание учреждения в США, которое будет служить развитию и распространению знаний». Считается, что в пересчете на современный курс состояние Смитсона оценивается в 10 миллиардов долларов.