Но сначала… телефон, записная книжка…

— Хироэ? Ты сегодня можешь освободить для меня час времени? Лучше не в "Круассане", а где-нибудь еще. Да, срочно. Это важно и для тебя, и для меня, и для всех.

Записная книжка… "Котегава Цутегуме". Сообщение.

Выходя из дома в компании мизучи, я даже не расстраивался, что очередной вечер, посвященный отдыху, накрылся. Я давно уж знал, что рано или поздно придется провести "этот разговор"… Канаме предельно откровенно высказалась по поводу "гаремной" темы на той нашей встрече, Сидзука — последний чело… последняя, в чьем здравом смысле и адекватности я усомнюсь… и слова Хироэ она, в отличии от еще банально слишком мелких Ю и Ринко она восприняла серьезно, а не как очередную игру "в типа гарем". У Котегавы, возможно, уже сложились некоторые виды на "династический брак" — уж такую возможность "плетельщица судеб" упустить не могла. Но, конечно, никаких значимых шагов пока не делала — рано еще. До летних каникул — фактически чуть более полутора месяцев, значит, и до первой встречи. Впрочем, важные вопросы можно и нужно было задать с первым же письмом — и я хотел знать, какие. Тем более, меня продолжал смущать факт отсутствия активности от Мерухи, да и мои предположения о том, что Джингуджи оставила план нашей свадьбы как "сильно запасной" как-то нехорошо были похожи на правду. Плохо, конечно, ставить чувства другого человека к тебе в расклад политической игры… но уж лучше это сделаю я. По крайне мере, я точно буду играть не только за себя, но и за Куэс. И остальных заставлю. Сильнейшими магами как минимум поколения разбрасываться ОЧЕНЬ глупо. В этой версии реальности я не дам тебе умереть! И постараюсь не сделать несчастной. И я уже вступаю за тебя в бой!

Полупрозрачная золотисто-желтая мембрана, круглым ростовым щитом закрывающая домовую, на ощупь совершенно не ощущалась как нечто материальное. Очень странное впечатление — как будто трогаешь стекло температуры тела, только стекло гладкое и скользкое, а поле защиты зашики-вараши… никакое. А если попробовать постучать костяшками пальцев?

— Совершенно не похоже, братишка, — Саса покрутил ладонью, демонстрируя, насколько не похоже, — вдобавок, это поле из магии, а в той преграде ее нет.

— Магию можно замаскировать… — Задумчиво протянул я. — Ладно, в любом случае дистанционно мы больше ничего не узнаем. Сидзука, помоги Кае переодеться, и поехали.

Интересно, вот другие главы кланов наверняка, если им требуется куда-то выехать, едут на личном лимузине, хотя бы на таком, как у "мамы" Котегавы. Но я — я же не могу быть как все, ага. Поэтому первый личный автотранспорт (записанный на строительную контору, правда) у меня — без дураков, автобус. С тонированными стеклами, местами для работы, собственным сервером и локальной сетью, даже душ и туалет есть. Такие автобусы используют для перевозки спортивных команд или делегаций политиков — уж не знаю, чье б\у прикупили ребята Горбоносого, но нам осталось только собрать локаль и поставить на крышу белый кожух-обтекатель для спутниковой интернет-"тарелки", для самых жо… углубленных и диких уголков Японии. Топлива жрет эта колымага прилично, но трастовая компания наконец-то нашла ту долбанную субмарину Рейха, что везла груз предметов роскоши и золота, и благополучно затонула, получив противолодочную глубоководную мину. Без Сидзуки, под амулетами подавления (точнее, опять пришлось делать амулетную одежду для ныряния), наши штатные "черепашка-ниньзя" и осьминог вынуждены были буквально исползать несколько десятков квадратных километров дна, заодно зондируя течения и тщательно принюхиваясь… все-таки нашли. Но, все-таки преимущество морских демонов перед глубоководными аппаратами на данном этапе развития последних просто разгромное. И главное — не сопоставимая цена эксплуатации: подводные пловцы сами ориентируются на местности, сами себе оборудование (не считая магнитных детекторов), могут неограниченно долго зависать под водой… Нет, совсем без проблем не обошлось — например, пришлось шить для второй формы Пачи костюм… для пятнадцати метрового (считая щупальца) осьминога… костюм… Думаю, если предложить нашу любительскую съемку этого действа, любая студия Голливуда с руками оторвет за несколько миллионов, и совсем даже не йен! Одно то, что нам пришлось придумать, как заставить ткань держаться на совершенно гладкой коже моллюска — и не соскальзывать в воде… и не пережимать чувствительные конечности… В общем — жесть еще та! И все равно дешевле, чем эксплуатировать подводного робота. Порядка этак на четыре.

В общем, второй успешный подъем груза создал Тресту определенную репутацию, и инвестиции опять потекли. Что актуально, потому что ценных металлов на лодке было не так уж много, а картины и предметы быта не из золота-серебра погибли в агрессивной среде безвозвратно… Но, Тихий океан — он большой! И десяти "рыбкам" за несколько десятилетий даже часть самых ценных грузов не поднять. Их еще, правда, найти надо…

Еще и Куэс… как я и думал, с Хироэ и Котегавой не возникло никаких проблем, особенно с "мамочкой", которая, оказывается, после получения "клятвы" стала мониторить финансовые успехи кланов экзорцистов. Захапать себе ключ к активам второго по силе клана Японии привела ее в полный экстаз! Конечно, у Джингуджи с их "особенностями передачи силы" передача наследования идет от матери к дочери — но паучихе было пофиг. Что называется, раз само "в клюв падает", клювом щелкать не стоит. Похоже, мамочка Канаме в ближайшее время сорвется в Токио на приватные переговоры с Котегавой — две любительницы "разыграть красивую партию" будут наслаждаться мозго… выносом к моей, надеюсь, пользе. Хироэ поржала, хлопнула по плечу, с самым гнусным видом сообщила, что меня ей "точно хватит даже по остаточному принципу" и "куда ж я от нее денусь", меня аж передернуло от интонации. Впрочем, деться я действительно не денусь — наш с ней союз прочнее материала под "паромом": по настоящему умный и преданный партнер на дороге не валяется. Если все сложится, младшая ветвь клана выйдет у меня на загляденье: УМНЫЕ и целеустремленные наследники — задог выживания семейно-родственной корпорации под названием "клан Амакава".

А вот Сидзука… приуныла. Причина, впрочем, оказалась банальной. Правда, мне и Хироэ, после того, как мы отключили скайп-конференцию с Котегавой, пришлось сильно постараться, что бы наша змея перестала достоверно изображать (но Хироэ — не обманешь, да и я… чувствовал некую фальшь) что "все хорошо". И нет, это была не ревность.

Сначала змея попыталась в своей язвительной манере посмеяться о том, что "какой же из аякаси родоначальник ветви клана экзорцистов, знаешь ли". Я… эээ… удивился, мягко говоря! И напомнил, что делю разумных сподвижников не по видовому признаку, а только лишь по… занимаемой в клане должности, что ли. ("Близости к трону" — хихикнула Канаме). Нет, я ожидал, что для Сидзуки я не только "что-то вроде брата", в конце концов, влечение и попытки близости — в "каноне" было, но… черт возьми, вот уж не думал, что мизучи ХОЧЕТ ДЕТЕЙ! Или, не хочет? Наконец, загнанная в логический угол змея "раскололась":

— Дети от смешанных браков… не всем это так просто, как дорогумо. Мизучи… никогда не роднились с людьми, знаешь ли. Не потому, что не хотели… просто… не получалось. Появятся дети — и я больше не… не смогу быть… частью… твоей семьи… Просто вассал, знаешь ли…

И все. Никакие доводы, что вся эта, с позволения сказать, средневековая статистика, вилами на воде писана, что дети у нее могут быть и будут — не помогала. Даже когда мы с Канаме (спасибо отдельному кабинету в ресторане, зарезервированному для нас нашей стриженной умницей) обняли Богиню рек с двух сторон и принялись убеждать, что для нас она — семья, и такой останется в любом случае… не помогало. Вот ведь застарелая эмоциональная травма. Мизучи даже контроль над влажностью кожи упустила — чего с ней не случалось с того памятного дня, когда она обзавелась от меня непроизвольным "паромом". В общем, пришлось, надавив голосом, пообещать, что я решу проблему с детьми (и давить из серии "я тебя хоть раз подводил? А обманывал? Так почему, ксо, ты мне не веришь?!"). В общем, вроде бы помогло. Кажется, Сидзука сама боялась верить мне… и не верить тоже боялась. Так и ходила более молчаливая и задумчивая, чем обычно. Нет, если увлекалась разговором или там занималась чем-то по делу, все возвращалось на круги своя… временно. Мне что, ей прямо сейчас ребенка заделать, для успокоения? Как бы… эээ… немного не вовремя. К тому же, оказалось, что о вынашивании детей у своего вида водяная змея имеет ровным счетом только обрывочные сведения — и вообще, в этом вопросе не разбирается, дальше чем "ну это, в принципе, бывает". Я не поленился и набрал Котегаве, но она тоже не смогла ответить на этот вопрос, кроме как просветить меня о том, что различия даже внутри одного вида могут быть даже в сроках внутриутробного вынашивания, не говоря уже у других подробностях. Сами паучихи, впрочем, от "разброса параметров" не страдали — их вид был отличным примером симбиоза с человеческой популяцией, и за века сосуществования полностью "подогнался" под сроки и способы рождения, кормления и т. д. Впрочем, некоторые идеи, где есть информация и как ее раздобыть, у меня были. В конце концов, Куросакура приняла "клятву Амакава" (а Екоу — нет, похоже, параноики-"контрабасы" так решили проверить, действительно ли клятва "не влияет на личность вассала". Младшая по силе дорогумо наверняка и приняла клятву только из-за примера Котегавы, которая, похоже, была для одноглазой кем-то вроде кумира или "идола"). Наверняка в Кагегакуре можно узнать… хотя бы слухи… может быть, даже найти тех, кто "на практике реализовал". Но лучше пока не дергаться — сами поиски подобной инфы, в среде демонов, похоже, что-то вроде негласного табу… а светить "завербованное" трио причастностью к своему клану я пока не хотел.