Главарь шайки, внезапно, оказался несколько более вменяемым, чем я ожидал:

— Госпожа, прошу простить моих подчиненных! — Мужик не только мгновенно оценил ситуацию, когда увидел, что его воины почему-то до сих пор живы, но и тут же поменял линию поведения: меч в ножнах отложил на асфальт, сам не просто поклонился, а не постеснялся сделать это, "сев" на колени. — Они просто выполняли мой приказ!

Правда, с аналитикой у лидера противников было не так, что бы уж супер: даже видя, что Мизучи прикрывает меня — буквально, загородив собой, он тем не менее не смог отойти от стереотипа "сильный — главный". Впрочем, понять эту "маленькую оплошность" тут же помог исправить Саса — без напряга вогнав трофейные клинки на ладонь в поверхность трассы (вот тебе и "плохой металл"), Кузнец сменил облик и довольно громко оповестил всех желающих (но обращаясь ко мне):

— У него пистолет за поясом.

Оп-па. Еще и огнестрел. Мне таки совсем интересно, на кого ты работаешь, дядя! Кстати, метаморфоза защищенного амулетом Одноглазого явно не прибавила хорошего настроения противнику — скривился, как от зубной боли, хотя и наклонил лиц вниз, пытаясь скрыть эмоции. Ну конечно, Кузнец в составе группы демонов, все равно, что на разборки подвалить на мерсе или на майбахе: тут, в Японии, этот жест куда как более показывает статус, чем в европейской части России. Эти машины везут сюда через пол мира, и от того они совсем не дешевеют! А Саса — молодец. Сейчас коленопреклоненному противнику придется "зайти с козырей", то есть привести аргумент, почему такая весомая команда, как наша, должна… ну по крайне мере, не мешать им сделать, что они планировали с теми, кто ехал в машине. Кстати, поза у него… и этот меч рядом… лучше не подходить близко, а то что-то подобное я видел на тренировке у второго ученика, хотя тот свой клинок держал поперек колен: макивара оставалась без "головы" на раз!

— Прошу снисхождения у благородной Змеи за свой приказ, — опять склонился в поклоне предводитель мечников, — можете располагать жизнью недостойного ину [собака-оборотень], как вам будет угодно. Моя вина безмерна — мои разведчики в горах клялись, что ни одного аякаси или человека ближе, чем на 30 миль вокруг нет, и увидев Вашу группу, недостойный ину отдал приказ об атаке… Но прошу, не препятствуйте моим подчиненным выполнить долг перед нашим господином Ташиги по прозвищу "Лист Камелии".

Ага, а вот и ответная плюха: ученики Тенгу явно слышали это имя и прозвище. И им не нравится то, что они слышали!

— Оябун "Красного Квартала" "Минато но Дзию" — Все так же блистательно игнорируя показную японскую вежливость, громко "перевел" мне Саса.

Ксо! А теперь и мне не нравится! Вот уроды, а? "Минато но Дзию", "свободный порт", "приют несогласных", еще несколько названий в том же духе — второе (и последнее) крупное поселение аякаси, только здесь, на нашем Острове, где-то в районе Сидзуока. Порт скорее фигуральный, потому что поселение запрятано в местных труднопроходимых сопках, хоть и недалеко, вроде бы, от побережья. Большая деревня — или маленький городок, как посмотреть. Только вот в отличии от Кагегакуре, вместо единой "вертикали власти", которая держит Деревню Теней в относительном порядке и под полным контролем, это, с позволения сказать, поселение, состоит из нескольких кварталов, каждый из которых контролирует оябун. К слову, "оябун" на русский после того, как вышел небезызвестный фильм, теперь иначе как "крестный отец" не переводят. В общем, этот самый "свободный порт" ни что иное, как "бандитское" поселение, с поправкой на социальную структуру аякаси. Что-то вроде якудзы. Слава об этом месте идет соответствующая — достаточно сказать, что даже дорогумо, что старшая, что младшая, туда ни разу не совались, хотя Куросакура, конечно, с кем-то там подвязки имеет… через третьих лиц. Где-то в пятидесятых годах сборная команда экзорцистов вычислила и единым ударом накрыла это гнездо дерьма — просто потому, что стали слишком нагло себя вести, а народ в кланах демон-слееров после Войны на Море был до поноса резкий. К сожалению, кроме сожженных домов и гибели большей части мелкой шушеры добиться ничего не удалось — а вот куча нападений с участием аякаси по всей стране стала неприятным, но логичным следствием: как раз круг успел зачистить последствия военных действий — и опять…

Обе стороны, правда, урок запомнили, у демонов вынужденно-долгая память… но, похоже, пора обновлять впечатления! Вот теперь мне многое стало ясно. Стиль "случайных свидетелей — под нож" — как раз в духе того, что мне рассказывали про порядки, принятые в "гавани": как же, следы вмешательство в сознание человека обнаруживаются в течении долгого времени, а вот ножевая рана — у лучше, "несчастный случай" идет по юрисдикции "обычно" полиции, которая, если кого и найдет, то человека, которого "отыгрывает" демон… Так, придется срочно разруливать ситуацию — дорогу, скорее всего, перекрыли с обоих сторон: конечно, движение тут ночью крайне редкое — дорога идет фактически в тупик, дублируя направление для мелких поселков долинах гор, но ведь как на зло кто-нибудь притащится. 30 миль по современным меркам не так уж много, даже если это длинна не по дороге, а по прямой.

— Потомок Ину, — пока все эти мысли вихрем проносились у меня в голове, Сидзука выступила с ответным словом, — нет смысла льстить мне, знаешь ли. Я тоже слуга господина своего. Здесь и сейчас, ответствуй перед ним.

Молодец, Мизучи! Гладко, обтекаемо, и не назвала мою фамилию, на всякий случай, давая пространство для маневра. Но сейчас мне не нужен был манерв: я узнал все, что хотел.

— Мечник Ину, твоя жизнь и жизнь твоих подчиненных, а так же благополучие ТВОЕГО господина сейчас все еще не предано забвению только по одной причине: по некому счастливому стечению обстоятельств ни один мирный житель этой страны пока не пострадал. Так что если ты очень быстро сейчас соберешь своих разведчиков и оставшихся воинов и очень доходчиво постараешься объяснить, почему вам так приспичило устроить разборки рядом с древними землями моего рода.

— Молодой господин что-то путает, — ину продолжал держать голову наклоненной, и я не видел его лица — подозреваю, его оскал мне не понравился бы, — здесь нет ничьих земель, молодой господин.

— Что-то я не верю, что бы за несколько лет духи могли забыть, чьи земли находятся среди гор неподалеку. Но раз ты так утверждаешь, я, пожалуй, действительно напомню, тебе — и твоему оябуну. Мы, Амакава, всегда умели придумать хороший способ вспомнить, кто на Земле Ямато настоящий хозяин!

Да, каюсь, я тренировал это прием использования "внедрения света" даже не для понта, а просто из разряда "почему у Юто из манги руки светились, когда он "включал нимпо", а у меня все происходит без спецэффектов? Нет, ни логично, ни рационально я объяснить это не могу — это было самое настоящее, полноценное ребячество! Но, ксо, мне 11 биолет! Имею право! В общем-то, "ларчик просто открывался": паром на газ наложить нельзя — он тут же "лопается". Но, ключевое слово — "тут же": сколько-то времени, доли секунды, молекулы воздуха не успевают пройти путь столь большой, что бы "паром" не удержался. Воздух, как его не паромь, почти не держит магию, так что мне пришлось изрядно попотеть, подбирая джинну нитей "парома" и способ сверхбыстрого набивания маны в эту конструкцию… и еще держать ладонь "трубочкой", что бы зазор между пленкой мана-поглощающего пара и кожей был хоть сколько-нибудь велик… но эффект из канона, который на самом деле паразитный — от неумения контролировать границы своей способности, — у меня, с некоторыми оговорками, получился. По крайне мере, вздернувший голову, сначала изумленно пялящийся на меня (не поверил, что ли?) предводитель мечников явно уже струхнул не на шутку. Что уж говорить об обработанных мной, теперь понятно, тоже ину? Здоровенные мужики, все еще удерживаемые двумя моими вассалами, круглыми глазами глядя на засветившийся изнутри теплым желтым светом сжатый кулак "молодого господина" дружно и совершенно синхронно обреченно взвыли! Все-таки репутация — великая сила! Ну-ка, щас разберусь, кто виноват, и накажу, кого попало!