Как я и говорил, боевые маги оказались… обычным оружием. Но, для конкретных личностей — очень страшным. Примерно как атомная бомба — защититься можно, но вот вовремя это сделать… Были даже попытки договорится с лидерами наиболее вменяемых аякаси — от подкупа до угроз: тщетно. Без Силы, стоящей за плечами договаривающейся стороны духи даже слушать ничего не хотели, а от тех, кто силу нес — бежали. Демоны хорошо запомнили трехвековой урок.

Однако, война кончилась… а боевые маги остались. Более того — опять были боевые маги, подготовленные для действий против других людей, и в том числе — не одаренных. Заряженная боеголовка ракеты, которая сама выбирает, кого поразить: очень, очень неприятно. Причем — неприятно всем. А раз всем — то почему бы и не договорится? "Статус секретности", ставший международным соглашением между странами "первого и второго мира" стал по сути дела компромиссом между необходимостью иметь "оружие магического поражения" и максимально обезопасить себя от его самопроизвольного срабатывания. Строгие санкции за массовое разглашение тайны компенсировались отличными вливаниями финансов — послевоенную вольницу духов нужно было как можно быстрее пресечь. К 1953 году в СССР, странах Европы, в Китае, Корее, Японии уровень проявления сверхъестественного упал до рекордно-низких величин и при постоянном контроле со стороны немногих экзорцистов мог поддерживаться в таком виде неограниченно долго — только нужно вовремя реагировать на появление новых духов, и все. Параллельные испытания показали — в случае необходимости "прихлопнуть" нарисовавшегося сильного аякаси — даже и S-класса, даже нескольких — хватит одной ракеты со спец-боеприпасом. Или группы обычных бойцов со спец-снаряжением, при поддержке штурм-авиации, например: химические стимулятроы на небольшое время могли дать сходное с "просто магами" и демонами время реакции нервной системы. Судьба боевых магов была решена…

Итоги? Нет, никто физически кланы и родовые группы экзорцистов не устранял — их просто стали меньше поддерживать. Рождаемость упала, часть семей откололась, что бы, навесив ту или иную маскировку стать "просто людьми": стагнация продолжалась всю вторую половину двадцатого века. Достаточно сказать, что из довоенных 9 полноценных кланов Японии сейчас существует только три. Три, а не пять — Амакава и Якоин "существуют" весьма и весьма условно. Один наследник из старшей семьи у нас, одна наследница у Якоин, хотя узнать что-либо про клан аналитиков-детективов — это та еще задача. Но, "внешне", так. Возможно, магия так бы и осталась для большинства цивилизованных стран невнятными страшными сказками… если бы не один профессор-лингвист. Неосмотрительно пропущенная издательством ("свое" издательство Толкиена "Властелина Колец" брать отказалось — у них были соответствующие инструкции) в печать трилогия произвела эффект разорвавшейся бомбы! Магия одним прыжком из сказки страшной и невнятно превратилась в красивую и романтичную. Первый информационный эпик-фейл мировой цензуры, а всего ведь тринадцать лет прошло с того момента, как было принято соглашение о "Статусе". Да эпик фейл. Но, как говорится, такой фейл, что даже вин!

Все дело в том, что страны "большой восьмерки", поделив после Второй Мировой Войны мир в буквальном смысле этого слова — как пирог! — не смогли его проглотить. В основном, поднадкусывали слегка — как хохол из анекдота. Так уж получилось. В итоге, если для "цивилизованных мест" само понятие "демон" стало скорее нарицательным, не несущим прямого смысла, то для регионов типа амазонской сельвы или саванн Африки ничего существенно не изменилось со времен Древнего Египта: те же племена, тот же строй… те же аякаси. Фактически, поехав в Африку или в дикие зоны Южной Америки можно в живую пронаблюдать события аналогичные таковым в древней Греции или Египте: и "духи предков", и культ оборотней-прародителей, и смешанные семьи из числа "вышедших из леса" обретших разум демонов и людей, и дикая, без вмешательства человека, "цепочка на выедание" между "энергетическими" формами жизни. Соответственно, в странах третьего мира мы можем наблюдать фактически средневековую картину: маги в городах, как-то приспособившиеся селяне по деревням, регулярные рейды местных экзорцистов с профилактическими зачистками. Селяне о демона осведомлены прекрасно, правда, будут стараться не говорить — еще накличешь! Горожане — на уровне слухов и легенд (вполне достаточно, что бы знать, что делать, если встретишь — и узнать, и с высокой вероятностью выжить). Промежуточная картина между первыми и вторыми зонами — горный Тибет, где "статус кво" совместно поддерживается как демоническим, так и человеческим населением. В принципе, даже в глухих районах "первого мира" остались островки-резервации, где встретить реального аякаси как раз плюнуть — их там больше нормы раз в десять — давление среды. Соседи-люди точно так же вынуждены "соблюдать приметы" и не посещать "плохие места", как и их предки в стародавние времена… и так же не любят про это говорить. Но — это еще не все. На планете есть места, куда усилиями "цивилизованных стран" был откинут "фронтир" И вот там — по настоящему весело!

"Бандитские регионы". Страны четвертого мира. Жопа Вселенной! — несть числа именам, а суть… Это — Карибский бассейн, это — Юго-восточная Азия, это — острова Океании. Место, где правит имеет значение личная сила — и скорость, с который ты выхватываешь револьвер. Цивилизация там есть — и еще какая: деньги-то крутятся ой-ой-ой какие! А вот чего нет — так это официального контроля. Слишком не выгоден он местным… и "первому миру" тоже. Только там тебе могут показать пальцем на человека, и сказать — смотри, паря, это — демон. А вот это — Стив Золотой Зуб — не демон, но лучше его тоже не зли. Здесь в открытую могут вместе работать и жить аякаси и маги, люди и вообще кто угодно. Есть деньги и можешь себя защитить? Окей, живи. Только другим не мешай. Ну, и это самое — если кто закажет из тебя обед — не обижайся, ничего личного, только бизнес. Самое смешное, что для вменяемых демонов и магов, если удастся прибиться к "хорошей крыше", это чуть ли не самое безопасное место на планете: отморозков, жрущих разумных одаренных и демонов ради силы тут очень быстро кормят свинцом… или НУРСами, если сильно отожрался. Тут всем все равно, можешь ты колдовать, или нет. Тут — закон Фронтира… вечный День Револьвера.

Минамидайто встретил меня ярки тропическим солнцем, сорокаградусной жарой и ослепительно-лазурным морем. Правда, официально меня тут не было — Юто Амакава остался в Миядзаки, по крайне мере — не выезжал оттуда на поезде и не вылетал воздухом. В относительно небольшой воздушный порт я попал по служебному пропуску — не знаю, что в тот момент показывали камеры, но канал явно был отработан: по дороге до двухмоторной грузо-пассажирской "сесны" ко мне и к моим молчаливым провожатым так никто и не подошел с вопросом "а вы, собственно кто и куда с ребенком идете?". Пилоты, к слову, сильно не обрадовались, увидев меня воочию: то ли не было достоверной отмазки, почему с экипажем грузовика идет ребенок, то ли подозревали, что с пассажиром могут сделать чего нехорошее в конце пути те, кто обеспечил его отправку…

В аэропорту Миядзаки я впервые увидел воплощение системы слежения за проявлениями магии в виде сенсорной сети — в визуализации очков это были относительно простые фигуры, погруженные в покрытие пола зала для отправляющихся и встречающих. Как эта фигня должна была работать — я так и не понял (тем более, в зал мы даже не входили), так и не понял все крутизны системы, основанной на контроле узкой пассажирской зоны: практика показывала, обойти ее было довольно просто. Точнее, мне так показалось сначала: на зеркала, парами висящие друг напротив друга в коридорах то там, то здесь, я внимания не обратил: как элемент декора они хорошо вписывались. А зря! Не знаю, что было бы со мной, если бы туманно-синяя, светящаяся фигура, имеющая отдаленно-гуманоидные черты, ринулась бы из отраженной глубины на меня. Наверно — выхватил бы скорчер и всадил бы разряд на полной мощности! Я ничего не услышал, но был готов поклясться — эта тварь ревела! А ничего не подозревающие работники воздушного порта, идущие группкой впереди меня, сделали шаг между зеркал… и прошли дальше. Не совсем "как ни в чем не бывало" — чуть ссутулившись и ускорив шаги, но и только. А тварь… долетела в прыжке до кромки стекла "изнутри" отражения — и пропала. Черт! До сих пор дергает! На нас, кстати, ни одно зеркало так и не среагировало…