Нахмурившись в раздумьях Дыба переваривал услышанное. Если Косяк прав то они теряют друга прямо на глазах. Как ни крути а Череп ведет себя более чем странно. На шутки не реагирует, пиво пить не ходит, только и дело что отмороженным пялится на все что не спроси.

– Тогда сегодня его и прижмем. Руки ломать не буду, но если надо для дела, в глаз дам.

Выйдя в коридор, дождался пока Косяк поставит кубрик на охранный режим. Поздоровавшись с проходившим мимо техником, недовольно жевал губу. Ведь если Косяк прав то потерять друга, а тем более командира перед грядущими событиями, совсем не хотелось.

Делясь соображениями, как спасать командира, друзья ввалились в ангар. Окунувшись в густую смесь из щекочущего запаха смазки, нагретого металла и ругани Черепа, одновременно улыбнулись.

– Да нет. Слышь как разоряется, – расплылся в улыбке Дыба, – значит все нормально. Эх, давно я его таким не слышал.

– И не говори, – в тон ухмыльнулся Косяк, не разделяя радости друга, осматривался на поиск щели, – прикинуться бы щас мышами, и только бы на глаза не попасться…

– Поздно…, – глядя как Череп нахмуренно спрыгнул с крайней машины, Дыба поежился. Повернувшись к Косяку бросил, – ну теперь держи штанишки…

Подходившая буря грозила смять все на своем пути. Что там два метра да центнер мяса, порвет всех в клочья, не смотря на свои небольшие размеры.

– Я не понял, -с ходу набросился Череп, – Какого хрена вы со вчерашнего дня сделали!? Я же сказал, чтобы на всех машинах проверили системы захвата капсул. Я туда залез, а там полный пофигизм!

– Да ты что?! Так и смотрит? – глупо улыбаясь, Косяк состроил подхалимскую рожу, – а ну-ка давай пойдем посмотрим, да мы ща этому пофигизму так наваляем…

– Косяк хватит! – взорвался Череп, побелев от злости вздул желваки, – Да что вы как дети малые! Я же вам по-русски сказал. Проверить и настроить! А вы что?!

С медленно сползшей улыбкой, Косяк начал оправдываться:

– Мы еще передатчики не закончили…

– Да мне уже по хрену, что вы не закончили! Если не успели в день, ночью корячьтесь! Только стоило, заняться другим делом, как здесь…

Хмуро слушая командира друзья виновато сопели склонив головы. Подошедший на крик Лохматый, предпочел встать в сторонке, но не получилось.

– О, – обрадовался Косяк, завидев Лохматого, – Череп ты кого оставлял за себя? Вот его и дрючь… А я кто?, – глупо улыбаясь надул грудь колесом, -… простой рядовой, мое дело прицел да гашетка.

– Сволочь, – обречено улыбнулся Лохматый, подходя к переводящему дыханию Черепу, с надеждой поздоровался.

Переведя все претензии, на младшего командира, официально считающегося замом Черепа, Косяк не мог не нарадоваться избавлению от разноса:

– А чего ты там стоял то? Сразу бы подошел, так сказать за своей порцайкой. А то я тут с Дыбой не за что, огребаю по самые гланды!

– Ну я…, – пожав плечами, Лохматый решил отшутиться, -…ругают – отойди в сторону, хвалят – встань рядом.

Череп переводил взгляд с ветерана на "молодых балбесов", качая головой, в сердцах махнул рукой. Обернувшись к ремонтным боксам, окинул простиравшуюся картину, – утро в муравейнике. Заслышавшие разнос командира, ветераны вдруг прониклись желанием ударной работы, без сна отдыха и прочих удовольствий.

Слыша шепот выяснения отношений, не оборачиваясь устало проговорил:

– Вы все мои замы… и все забили на мои слова. Вместо упорной работы устроили себе курорт, – выждав паузу, дождался тишины за спиной, – в общем так, завтра с утра пребывает соединение пехоты, будем распределять по машинам. Так что на устранение хвостов у вас есть ровно сутки…

Озвучив приговор, Череп обернулся к посмурневшей троице, усмехнувшись спросил:

– Вопросы?

– А куда так спешить то? Ну пусть послезавтра притопают, -спросил Косяк, вертевшийся на языке вопрос, – Послезавтра встретим их, как положено вечерком в кабачок и…, – забывшись, радостно потер руки, сияющей в предвкушение рожей, вскинулся в поисках поддержки.

Серьезное выражения лица командира, было не преодолимой преградой для начавшего мечтать Косяка. Может быть и поддержали, но видя как реагирует командир, в смысле совсем не реагирует, остальные участники решили придержать эмоции при себе. Что ни говори, а когда Череп начинал работать, то седые ветераны диву давались, откуда мол в таком тщедушном по сравнению со многими фигуре столько жил.

– Забудь, – отрубил Череп. Заметив разом опустившиеся плечи, добавил, – Парни, поверьте мне на слово, скоро будет очень жарко. И то что вы сегодня поленитесь, будет похуже главного калибра в лобешник, – видя как насторожились слушатели, обрадовался, что слова хоть немного дошли до цели, по крайней мере на день работы хватит, – так что если больше вопросов нет, тогда Лохматый твоя правая половина, Дыба твоя левая, Косяк а ты Милашку обхаживай. Утром встретимся. Всем пока.

Развернувшись, энергичной походкой вспугнул створки входного шлюза. По сработавшим датчикам, уже за пять метров разъехавшиеся для приема, как минимум с десятка грузных наемников.

– Мда…, – протянул Лохматый, дождавшись когда пропадет спина командира. Повернувшись к Косяку улыбнулся: – Ну ты тоже нашел что спросить…

– Ну а чего, мы лысые что ли?! – начал оправдываться Косяк, шаркая ногой расстроено добавил, – остальные как люди, отдыхают а мы как…На губе и то меньше работали.

– Ну не знаю как ты, – погладив блестевшую лысину, усмехнулся Лохматый, – ну а мне наверное в самый раз впрягаться. Косяк когда освободишься, пройдись по парням, помоги разобраться с геморроями.

Косяк недовольно посмотрев, на ветерана, вдруг просиял. Довольно потирая руки, едва не промекал:

– Ха, пусть пиво готовят.

– Обойдешься, – вмешался Дыба. Присматриваясь к своему "рядку",закатывал рукава, – если узнаю что начал хапать, по рогам получишь.

– Да я же не для себя, для всех так сказать, что бы потом посидели, расслабились.

– Выживем потом и расслабимся, – нахмуренно закончил дискуссию Дыба, – Череп просто так трепаться не будет. Если надо все сделать, значит надо. Все за работу…

Присмотревшись к машине, на которой экипаж матерясь, ковырялся ремонтными манипуляторами в двигательном отсеке, решил начать с них. Подойдя ближе, усмехнулся. Парни перепутали контрольные точки и вместо того чтобы заниматься распределителем энергетики полезли в генераторную. Поздоровавшись, мягко пододвинул чешущего затылок техника, с умным видом пытавшегося высмотреть вдохновение в дисплее тестовой консоли.

– Подвинься браток. Теперь дай-ка я по рулю…

Очнувшись на пентаграмме Череп, сразу вспомнил о депеше. Сегодняшнее поручение, удивило до упавшей челюсти. Как обычно Удав вручил носитель, и на немой вопрос, об адресате указал Черепу на кресло. Усаживаясь в главе своего стола, протяжно скрипнул креслом, сцепив руки в домик пальцев, превратил лоб в узел морщин. Глубоко вздохнув, резко выпалил:

– Это доставить…наемникам из "ТЕХАСКО".

– Кому?! – от неожиданности Череп едва не соскользнул с кресла, – я не ослышался?

– Нет, – проговорил Удав, встав из-за шикарного стола, заходил по кабинету. Собравшись с мыслями, склонился на Черепом, – нам ни в коем случае нельзя допустить высадки основных вооруженных сил Корпораций, – развернувшись к проектору, вывел изображение космических барж, щедро украшенное столбиками и стрелками пояснений, – Через трое суток на орбиту прибудут сотни транспортов, под завязку набитых техникой и солдатами. Судя по грузоподъемности, впятеро больше, чем все население Марса вместе с гражданскими. И как ты думаешь, сможет Батальон выстоять один против всех?

От неожиданности вопроса, Череп вздрогнул. Представляя полчища техники, последние достижения в науке смерти, готовые ринуться на сплоченный, но малочисленный Батальон, сухо сглотнул.

Не ожидая другой реакции, Удав продолжил:

– Поэтому сейчас идут переговоры с наемниками из других корпораций. Мы должны все вместе сделать переворот. И только тогда у нас появится шанс выжить, – закончив говорить, Удав сел рядом, сжав виски посмотрел на опешившего Черепа., – Да не делай вид, что ты ни о чем не догадывался.