– Эй Череп что делать то? – растерянно спросил Косяк, – я вижу только на пол сотни метров, и то Милашка такую чушь городит что я с двух метров и в задницу слона не попаду.

Череп стер все показания, развернув круговой обзор. Напряженно соображая, всматривался вперед. Если все получится то Дыба выскочит как раз напротив машины Лохматого. А там уже и на отике можно пообщаться.

– Не обращай внимание на приборы. Полагайся на собственные ощущения, – ответил Череп, хотя как это сделать на деле сам плохо представлял.

Милашка закончила спуск и теперь вовсю катила по равнине. Раскачиваясь на горках, начала укачивать экипаж, как сумасшедшая мамаша успокаивает неспокойное дитя. Болтало так, что зубы заныли от частого прикусывания.

Наконец машина выбралась из котлована и задрала нос на склоне. Едва не столкнувшись с присевшей в осадной положении сестрицей, в последний момент увильнула в сторону, но все равно вой ветра перекрыл скрежет стали.

– Эй вы что совсем очумели, – ворвался в эфир голос Лохматого. Хотя больше чувствовалось облегчения, чем раздражение из-за помятой брони, -… А, командир. Связь не работает, а на оптике много не на воюешь, что будем делать?

– Собирать отряд, ты на восток я на запал,. Собираемся у скалы Трех пальцев, через…, – прикидывая сколько времени уйдет что бы при такой видимости да без приборов собрать весь отряд рассредоточенный на такой площади, задумчиво примолк, -…гляди на карту. Ты собираешь все машины включительно с Фиксой, и дуешь к ориентиру если меня там не будет, то со своей половиной возвращаешься на заставу. А я уже со второй половиной вернусь самостоятельно. Вопросы? Тогда приступаем.

– Таким образом считаю что в данном районе противник собирается организовать высадку, – Череп сухо сглотнув, потянулся к сифону.

Давая себе время перевести дыхание, укрывшись ободком стакана, сам собирался мыслями. В первый раз ему приходится выступать перед такой плеядой командиров.

Занимая все сидячие места, кому не хватило места – подпирали стены, командиры соединений внимательно слушали молодого лейтенанта. Сумевшего первым вычислить появления противника на планете. То что это именно высадка уже никто не сомневался. Выступивший перед этим разведчик, заявил что их техника бессильна перед теми явлениями, которые происходят над четырьмя участками планеты. В аномальных зонах пропадает сам принцип электромагнитных волн. Информация со спутников тоже ни чего не дала. Перед тем как взорваться спутники успели передать только черное пятно вместо обычного рельефа.

– Кроме ваших предположений еще есть какие-то доказательства, что именно в этом кратере будет высадка? – спросил какой-то столичный майор, по довольно скудному шевронами рукаву, сразу видно штабной офицер, – что еще вам дает право так утверждать?

– Я не утверждаю, – устало ответил Череп. С каждым разом все острее реагирую на едкие подначки ужаленных штабистов, – я высказал свои идеи. А у вас есть другое объяснение аномалий?

Майор не разборчиво пробурчал ответ. Уткнувшись в терминал, с деланным равнодушием упорно застучал по клавиатуре.

– И так господа, – взяв бразды правления в свои руки, со своего места поднялся Удав, – вы выслушали доклад офицера. А теперь приступим к постановке боевой задачи. Силами четырех механизированных соединений, и при поддержке воздушного крыла необходимо произвести разведку боем…

За прошедшие три часа, Череп уже не раз, с ностальгией вспомнил времена когда был простым сержантом. Обрушившийся поток информации, забил мозг до такой степени, что на простой вопрос отзывался в голове колокольным звоном.

– Череп ты себя хорошо чувствуешь? – прозвучал над ухом обеспокоенный вопрос Удава.

Подорвавшись со стула, Череп подскочил. В пустом кабинете, еще стоял запах большого количества людей, но кроме Удава уже ни кого не было.

– Все хорошо мой полковник. Извините, просто задумался.

Удав всматривался в полопавшиеся сосуды глаз плохо скрываемых контактными линзами, заострившиеся черты лица, понимающе хмыкнул. Нажав пару клавиш попросил о чем то адъютанта.

– Садись посидим.

– Извините, но приказ…мои люди.

– Ни чего сними не случится. А вот тебе срочно нужно хорошего кофе, хотя вернее больше спать, – тяжело вздохнув указал место рядом с собой, – ну ни чего, на том свете отоспимся.

Вошедший адъютант поставил поднос с двумя белыми чашечками. Подымающийся дымок, приятно защекотал ноздри горячим запахом.

– Настоящий. Лично мне Батя выделил из своих запасов, – Удав, по хозяйски пододвинул чашечку гостю, а сам низко наклонившись глубоко вдохнул, – ах, хорош… Да ты пей не стесняйся.

Череп аккуратно подняв чашечку, обжег губы. Почти вязкий кофе вцепился в полость рта, раскаленными клещами. Постепенно проникая все глубже во внутрь, обжигал все нутро огнем. Чувствуя как по телу разлилась горячая волна, растворившая плотину усталости, Череп повеселел. Что ни говори а сколько бы люди не придумывали, а крепкий кофе всегда останется верным средством взбодрится.

– Ну как? – хитро прищурившись, поинтересовался полковник.

– Спасибо, очень хорошо, – не понятно каким чутьем, но Череп понимал что светская беседа за чашечкой кофе, это только преддверье важного разговора, поэтому старался не очень расслабляться, – помогло.

– Ну коли помогло, тогда давай перейдем к серьезным вещам, – залпом опрокинув чашечку, отставил поднос в сторону, – Что ты думаешь о нашем плане только… давай без той лебеды что ты наговорил, – передразнивая манеру речи молодого лейтенанта, Удав улыбнулся, – Возможно, предполагаю, вероятно. Я тут просмотрел все архивы совещаний, и знаешь что мне наковырял Усач? То о чем ты говоришь обычно сбывается, в той или иной форме.

– Да не так уж и все…, – начал было смущенно оправдываться Череп.

– Я тебя не хвалю, – спокойно сказал Удав, – я тебе говорю так как есть. У тебя очень высокая степень предсказания. Такой достоверности прогнозов добиваются только интелешки, и то – перелопатив гору информации

– Какие у тебя соображения по поводу предстоящей операции?

– Если откровенно, – отбросив все сомнения, Череп решил выложить все на чистоту, – мне кажется, что разведку нужно провести малыми силами. Максиму одним крылом, с полным комплектом пехоты. И все…

Удав задумался походив по кабинету, налил себе воды. Опустошив стакан спросил:

– Ну а почему…ты же не объяснил.

– Связь. Маленькую группу легче вывести из боя чем толпу. А без связи мы именно толпа. Ведь мы не знаем что там, а то что противник превосходит нас технически это уже неоспоримый факт…

Череп влетел в ангар, самым последним. Пехота уже рассаживалась по капсулам, а экипажи поблескивая обзорными стеклами гермошлемов, крутились возле машин, последний раз проверяя готовность машин к рейду.

Завидев спешащую фигуру лейтенанта, сержанты начали отдавать команды экипажам. Как только Череп ступил на трап Милашки, все машины уже нагоняли рабочее давление на ходовые, дожидаясь только разрешения диспетчера на выход.

Пробираясь по полуосвещенным коридорчикам переборок, Череп защелкнул гермошлем. В уши сразу ворвался голос Косяка:

– Командир тебя тут Лось уже обыскался. Кажется даже всплакнул.

– Прям так и всплакнул? – бодро отозвался Череп, – а чего вообще хотел то? Не говорил?.

– Да не то слово, – отвлекшись на защелкивание ремней, и подсоединение шлейфов Косяк весело продолжил, – обрыдал мне весь комбез. Слезы радости прям ручьями били… Все уши оттоптал мне, рассказами о новых цацках.

Представив плачущего глыбу Лося, да еще рыдающую на груди Косяка, Череп развеселился. То что пехоту вооружили новыми ракетными комплексами, Череп на совещании узнал. Приглашенный представитель Обеспечения, особо уделяя внимание мерам безопасности, новое оружие еще не прошло все испытания, и можно ожидать всего.

Отбросив все тяжелые сомнения, тучей тяжких предчувствий, наплывших после совещания, Череп бодро принял рапорта готовности.