Брелов сделал первый шаг к вершине, но тут же осёкся и обернулся к подножью, каким-то чудом он внезапно увидел Силия, как в пространственном трансферте панорама понеслась на него с безумной скоростью и в туманном коридоре возник образ Арбитра Стихий, что ожидал исхода поединка там, внизу.

Немного успокоившаяся непогода вновь начала набирать злобные обороты, ветер загудел пуще прежнего, превращаясь в ураган…

Силий посмотрел Брелову прямо в глаза, как будто это он притянул его своей внутренней силой, но на лице его читалась тревога, Брелову показалось, что что-то идёт совсем не так, как задумывал Uberrima Fides…

Сухие листья, покрывавшие склоны снова взметнулись в небо, подхваченные усилившимся ураганом. С вершины из-за перевала повеяло мрачным, пронизывающим холодом. В воздухе стали сформировываться льдинки. Вскоре они уже звенели, задевая друг о друга, так много их было. Прозрачный мороз приближался, как бы стекая с вершины Горы Теней и пронизывал до самых костей. Какая же неистовая сила должна была стоять за этими переменами?!

Брелов продолжал пристально смотреть на Силия, ожидая, когда тот подаст ему хоть какой-нибудь ободряющий знак. Обычно, он всегда мог прочесть по глазам мудреца, чем закончиться то или иное дело, и признак этот работал безошибочно, но не теперь. Сейчас глаза Силия наполнились непривычной неуверенностью, он смотрел за спину Брелову со странным выражением лица, от которого становилось ещё более не по себе.

Брелов резко обернулся через плечо, когда ледяная стена уже коснулась его спины. Увидев, что происходит сзади, рок-менестрель уразумел, что напугало и Силия…

Увиденное Бреловым трудно описать человеческим языком: перед ним под самое небо уходил чёрный как антрацит склон горы, покрытый мёртвыми кустарниками, а вокруг повсюду носились вихри, несущие в себе старую листву и куски почвы. Вихри сливались вместе и образовывали единый поток вроде торнадо. Вся эта громада метущегося сухостоя и грязи гудела как разорённый улей и взвивалась к самым небесам. Там, где вихрь сливался с низкими густыми тучами, сверкали бело-серебристые разряды небесного тока. Чёрные небеса клубились, ветер заворачивал знамёна туч в бараний рог, взбивал тёмную пелену угрожающим каскадом мрака. В прорехах облаков, где вились рои молний, обнажая своим светом скрытую глубину потемневших небес, виднелись алые всполохи, похожие на отблески вулканического пламени.

Склон совсем почернел, мрак стал сдавливать так сильно, что уже перехватывало дыхание. Брелов больше не смотрел на Силия, да если бы он и попробовал, то не смог бы увидеть Арбитра Стихий, так плотно слился налетевший мрак, разрушая остатки трансферта.

Округу сотряс оглушительный, разрывающий барабанные перепонки рёв, то был рокот энергии Гиртрона. Брелову захотелось зажать уши и побежать прочь с проклятой горы, но вместо этого он повернулся лицом к вершине.

— Чтобы стать равным ветру — надо дотянуться до него, тогда ты будешь играть на его территории! — произнёс Брелов. — Если я буду бежать, то никогда не дотянусь до ветра, для победы я должен летать! — он вскинул меч, и мотоциклетная фара на нём вновь засверкала ярче звёзд, хотя батарейки давно уже сели… — Ты не затушишь моего огня, весь мрак Вселенной не может затушить огня одной спички! Расступись, открой врата равному! — закричал Брелов, раззадоривая себя.

В ответ с горы вновь прогремел тот же рёв, но много сильнее прежнего.

Смерч распался надвое и расступился. Меж двух бушующих стен урагана, сотканных из ветра и листьев с комьями грязи, Брелов узрел голую каменную тропу, ведущую к вершине горы.

На самом пике Шадоурока прямо под вращающимся кольцом туч в оке циклона показалась уродливая фигура чёрного воина, восседающего на огромной лошади. Мускулистое тело тяжеловоза облачала королевская сбруя, угольная грива блестела и танцевала в вихре холодных ветров. Развернувшись и пройдясь вдоль хребта, Гиртрон спрыгнул с коня, и они оба вновь скрылись за пиком. Возможно, чудовище просто не заметило противника, столь ничтожным был для него простой смертный рок-музыкант.

Брелова же в этот момент парализовал животный ужас, он понял, что если ещё мгновение промешкает, то броситься наутёк, и тогда он одним рывком сорвался с места и бегом ринулся по тропе к вершине Шадоурока. Его окружал ледяной вихрь, грязь залепляла глаза, а ноги вязли в жидкой глине. Холм оказался не таким большим, как виделся снизу, или, быть может, какая-то неведомая сила придала ему скорости, но вот уже показался перевал. Брелов замедлил шаг, до вершины оставалась всего пара метров.

Ужас разрывал клетки на части. Вены Брелова вздулись, тело покрылось ледяным потом, его бил озноб, руки тряслись, а сердце комком пульсировало в горле.

Вдруг он почувствовал, что ток крови его замедляется, стало трудно дышать. Кровь стала вязкой и двинулась обратно по венам. Внутри словно всё перевернулось, а вокруг уже смыкалась гудящая тьма. Брелов сжал кулаки, всей своей волей пытаясь противостоять происходящему. Кожа на его руках натянулась и покрылась мелкими трещинами, из которых выступила алая кровь. Сердце бухало как площадные часы, отбивающие полдень. В этот момент ему показалось, что сердце его вот-вот остановится и разорвётся на куски.

Брелов тщетно искал затуманенным взором хоть что-то, что смогло бы вернуть его в прежнее состояние той решимости, что было ещё мгновение назад. Изо всех сил он сжал рукоять своего самодельного меча и поднял его высоко над головой. Как только свет фары пролился на Брелова, ему сразу стало лучше, кровь вновь хлынула в аорту, двинулась вперёд, и мрак стал отступать.

Ещё рывок и… И вот Брелов взошёл на самую вершину. Тут в оке циклона было так тихо, что и не верилось, кружащий вокруг торнадо на вершине даже слышен не был.

С той стороны горы, оттуда, где лежала проклятая земля Кйя-Ори мелькнула чья-то тень, но Брелов уже точно знал, кто это: к вершине приближался сам повелитель Гиртрон. Теперь он уже знал, кого собирается уничтожить, он чувствовал противника, а Брелов чувствовал его мысли.

Чудовищный и угрожающий силуэт Гиртрона рос и становился всё отчётливее и страшнее. Брелов припал на одно колено, переводя дух и упёрся рукой в ледяной камень вершины. Лицо его искажала гримаса неимоверного нечеловеческого ужаса, а рука так сильно сжала рукоять меча, что та врезалась в ладонь до крови.

Гиртрон приближался железной поступью, чеканя шаг. Каждый ступ его ноги эхом разносился по окрестностям, а доспехи лязгали так, что уши закладывало. Шелестящий плащ ветром забрасывало за спину и он волной окутывал нижнюю часть шлема с чернеющим угольным забралом.

Брелов не знал, что делать дальше, ведь он и в страшном сне представить себе не мог, как сражаться со вторым после Т'эрауса чудовищем, имя которому повелитель Гиртрон.

Гиртрон был ещё далеко, как вдруг возник перед противником совсем рядом, да так внезапно, что Брелов и опомниться не успел, вероятно его снова подвело зрение и он неправильно рассчитал дистанцию. Гиртрон усмехался своим безжизненным шлемом, похожим на череп, а в глазах чудовища стояло всё то же ровное алое свечение. Он вывел из-за спины правую руку, в которой держал меч, но отчего-то не стал заносить его, а наоборот опустил лезвием к земле. Клинок королевского оружия тотчас окутало недоброе лимонное пламя, его жадные до невинной крови языки злобно подрагивали в нетерпении и старательно облизывали сталь.

Почему-то в эту секунду Брелову вновь вспомнился странный стишок, написанный якобы самим Гиртроном, и некогда поведанный ему Силием:

Только теперь он понял, что строки эти были сложены про Гиртрона и его клинок. Меч Гиртрона был живым и разделял волю хозяина, вернее у них была одна воля на двоих и это было хорошо.