Сашка была готова к тому, чтобы ловить поплывшую подругу. Но не к тому, что ловить придется еще и приятеля. Разомкнув руки, Антон ощутил сильный толчок в виски и на секунду отключился, упав на спину и начав сползать с крыши джипа. Сашка успела впиться Леське в ногу и тут же с возмущенным воплем:

– Аааа, зараза! Я не удержу вас обоих! – схватила Антона за край толстовки, ощущая себя канатом, который перетягивают. Крик привел Антона в чувство, он рывком вернул себя на место. Леська тоже долго не отдыхала – открыла глаза, узрела в кадре звездное небо, елки почему-то кверх ногами, а потом ее втянули обратно на крышу и принялись хлопать по щекам. В темноте застрекотала цикада. По верхушкам сосен прошелестел ветерок.

– Эй, да хватит уже меня лупить, жива я! – возмутилась она настойчивости этих двоих. Кажется, друзья просто воспользовались случаем надавать ей пощечин.

– Так сразу бы сказала, – разочарованно пробурчала Сашка, опуская занесенную в очередной раз руку. Леська хотела что-то съязвить, но нечаянно встретилась глазами с Антоном. Он пялился на нее как-то странно, да и у самой девушки взгляд был не лучше. Леська смотрела на него, понимая, что почувствовала его лучше, чем если бы он целый год рассказывал о себе в подробностях. Может быть, он об этом жалеет? А может быть, он об этом не догадывается… «Интересно, а что он узнал обо мне, пока держал за руку?» Леська смутилась и отвела взгляд.

– Вас, ребята, на День города вместо салюта можно демонстрировать, – проворчала Сашка, все еще ошеломленная увиденным. Ребята не отозвались, молча приходя в себя.

Антон попытался слезть с джипа, но быстро вернулся назад.

– Там грязи по самые… ну вы поняли.

– Надо посмотреть, что с девочками, –  Леська медленно села, потерла виски, очень хотелось пить. Во всем теле была такая слабость, что даже комары могли сейчас ее обижать безнаказанно.

– И с нашим начальником и коллегой, которые похоже профукали все веселье, – напомнила Сашка.

Антон лег животом на крышу, ловко просочился внутрь джипа через окно, завел мотор, включил фары. Освещенный участок парка радовал глаз ряской да осокой. Сверху в крышу возмущенно постучали, и Антон помог девчонкам влезть в кабину.

В машине нашлась минералка и коньяк, что пришлось очень кстати. После коньяка Леська повеселела и захотела есть.

– Там сухарики в бардачке могли заваляться, – вспомнил Антон, – Ну-с, сможем ли мы проехать?

Смогли. Пока Леська рылась в поисках сухарей, похоже несуществующих, машина похлюпала по равномерно загаженному пространству, которое еще совсем недавно было ухоженным импортным газоном. Палаточный лагерь больше всего напоминал помойку, только с той же ряской и осокой. Родимый курс сидел с круглыми глазами, не зная, чего еще ждать от негостеприимной темноты. Попутно выяснилось, что начальник и коллега таки пропустили не все веселье, именно их первыми выхватил из мрака свет фар. За их спинами маячил декан и еще половина руководства. Леська сначала не могла понять, почему все так на них пялятся, а потом осознала, что фары джипа – единственный источник света в лагере.

Глеб узнал свою любимую машину сразу же, обрадовался ей и подчиненным.

– Как хорошо, что моя ласточка – вездеход, – было первое, что сообщил он, похлопывая машинку по капоту. Потом он заметил грязные отпечатки подошв и испепелил троицу коллег взглядом, к счастью, не в прямом смысле.

– Машину помоете, – отчеканил он, но на этом конфликт был исчерпан.

Остаток ночи прошел очень весело. Все бродили по базе с палками, перепрыгивая с кочки на кочку и долго тыкая вокруг себя в поисках надежной почвы. Пытались спасти из топи то, что уцелело: палатки, утварь, гитары, одежду, откопать из болотца, в которое превратилась парковка, машины, вернуть освещение… Леська, к своему глубокому удовлетворению, во всем этом не участвовала. У нее подкашивались ноги. Поэтому она просто забилась на заднее сиденье джипа, стянула с себя промокшие джинсы и пыталась поспать. Пыталась безуспешно, потому что то и дело ее будили.

– Эй, Лесь, эгегей! Я нашла твой рюкзак! – сидя на шее Дэна, радостно махала ей Сашка. Дэн стоял по колено в трясине и с каждым Сашкиным восторженным прыжком с обреченным видом погружался все сильнее.

– Кстати, вы теперь должны звать меня «о, сен-сей», – пробурчала Леська и, прежде чем снова отключиться, успела услышать ехидное «Размечталась!».

– Держи, – раздалось сквозь сон. Возле машины возник Чертов Викинг и протянул Леське половину шоколадки. Вторую половину он грыз сам. Шоколад хорошо восстанавливал силы, затраченные на колдовство.

– Ларина, где Ларина?! – в очередной раз ее разбудили крики Оксаны. Староста деловито прохлюпала мимо джипа, не догадавшись заглянуть в окно. Леська поглубже зарылась в сиденье.

Только с рассветом отдыхающие и оздоровляющиеся смогли оценить реальный масштаб катастрофы. Нет, вопреки паническим воплям, звучавшим ночью, посреди базы не зияла воронка от метеорита, и постройки не дымились в руинах. Но вот грязи было столько, что впору открывать грязелечебницу. Сатиры и нимфы перестали быть белыми. Теннисный корт хлюпал болотной жижей. Палаточный лагерь выглядел как поле великой сечи, только что воронье не кружило.

– Вот и закончился День здоровья, – резюмировала Сашка, озирая пейзаж. Но она ошибалась. Кто-то должен был привести базу в первоначально цветущий вид, и по мнению ректора этим должны были заняться патриотично настроеные студенты. К патриотично настроеным он относил всех студентов без исключения.

Леську безжалостно выдворили из машины ранним утром.

– Извини, – сообщил ей Глеб, – я б тебя забрал, но тут сейчас в сотый раз ваше поголовье пересчитывают, и если ты исчезнешь – будут проблемы.

Глеб не зря стремился свалить как можно раньше – ему отнюдь не хотелось объяснять, как получилось, что на его машине по базе катались студенты. Услышав, что всех оставляют драить статуи и ворошить тину на газонах, Антон вдоволь поржал, со словами «Как хорошо, что я не студент!» прыгнул в машину к Глебу, и оба радостно укатили.

– Ненавижу, – только и произнесла им вслед Леська. Двое товарищей по несчастью согласно кивнули.

Глава 6. Чертов Викинг раскрывает карты

После насыщенных событиями майских праздников Леська взялась за статью о болотниках. Собственного опыта теперь было навалом, осталось изложить его в какой-нибудь удобоваримой форме – ну, например, как фантастический рассказ – и втиснуть в очередной номер еженедельника. Дойдя до описания того, как она нашла богарта под землей, Леська впала в задумчивость, потом набрала в «аське» Антону:

«И все-таки, почему у меня получилось его найти?»

Антон сидел за своим столом у нее за спиной, но обращаться к нему в реале было бесполезно, потому что он как всегда был в наушниках, и там что-то ревело на полную громкость.

– Потому что ты ищейка, – неожиданно вслух ответил Антон, снимая наушники. Коллеги непонимающе уставились на него, но Антон, ухмыляясь, смотрел на Леську.

– Это как? – уточнила она, не оборачиваясь.

– Ты можешь находить магические сущности: нечисть, артефакты – то, что имеет магическое происхождение. Ищейка ты слабенькая, искать можешь только по предмету, иначе ты б определила, где богарт, еще в лесу, до того, как его увидела, – добавил Антон и пояснил: – А нашла ты его, потому что у тебя была его грязь – часть его магии.

Леська переварила информацию, потом спросила:

– А это хорошо?

– Да о чем вы, в конце концов?! – взвыла Сашка. Леське пришлось пояснить, в итоге предмет ее особых способностей был вынесен на всеобщее обсуждение, хотела она того или нет.

– И всё же, всё же… в честь чего, интересно, Леську внезапно надарили такими данными… – задумчиво протянул Дэн. – Ты же раньше ничего такого за собой не замечала?

– Это ты какие данные имеешь в виду? – ехидно переспросил Антон. Леська мигом подыграла – гордо выпятила грудь и приосанилась. Дэн покраснел и заорал на нее: