— Полностью с тобой согласен — Холрик отпустил жену и встал — Ладно, на встречу с адмиралом соглашаемся. Послушаем, что он нам хочет предложить. Но только встречаемся на нашей территории. Тем более, мамочка с ним пообщаться хочет. Только не знаю зачем — то ли поговорить, то ли убить. Ладно, я пошел. Тебе какой сок?

— Мы вырвались, Трикси! — Миркус, прислонившись к забору около какого то дома на окраине, дрожал от переизбытка чувств — Мы вырвались! Им не удалось нас убить!

— Заткнись, Миркус — Трикси присела на корточки и сделала несколько глубоких вздохов, восстанавливая дыхание — Мы не вырвались. Нас отпустили. Ты совсем идиот? Они за несколько мгновений убили всех твоих людей. Хваленых телохранителей Миркуса… Все, кончилась твоя десятка? Считай, что тем четверым, которых покалечили при первой встрече с Холриком, еще повезло. Живы остались, по крайней мере.

— Они неожиданно напали! — Обиженно ответил Миркус — Мы даже среагировать не успели! Если бы мы ожидали нападения… Точнее ждали, но от людей Каренсия или Лонрака.

— Нет, Миркус, ты все-таки идиот — Трикси с трудом поднялась на ноги — Они тебе что, должны были официальное уведомление прислать? Такого то числа, в такое то время, в таком то месте мы на вас нападем. Нас будет шестеро. Схему нашего расположения при нападении прилагаем. Смешно. А что вы среагировать не успели — то это как раз говорит о вашем уровне подготовки. О никаком уровне. Шестерых тренированных мужчин положили за несколько секунд… Миркус, подумай своей тупой башкой, что им мешало прибить и нас? Нет, Миркус, нас отпустили. А вот почему и зачем… И мои догадки меня почему то совсем не радуют. Пошли.

— Куда? — Мрачно поинтересовался Миркус, признавая справедливость слов любовницы про уровень их подготовки — Денег нет, вещей нет, все осталось в гостинице.

— В гостиницу и пойдем — Тяжело вздохнула Трикси, в последнее время любовник её бесил уже просто своим присутствием — Ванну приму, поем, подумаю…

— Как в гостиницу? — Миркус опешил и даже остановился от изумления — Нас же там ждать будут! Мы же сами в мышеловку лезем!

— О Боги, и как меня угораздило связаться с этим тупым куском мяса? — Трикси закатила глаза к небу — Миркус, это были Сияющие Холрика. И если бы они хотели — мы бы валялись сейчас на полу в той развалюхе. Мертвые. А если мы там не валяемся — то это значит, что в отношении нас были какие то распоряжения. И я даже думать не хочу, какие именно. Так что в гостиницу можно смело возвращаться. Нас не тронут. Пока не тронут. А вот что нам дадут уехать из города — не уверена. И даже если мы уйдем прямо сейчас и без захода в гостиницу. А гостинице хотя бы деньги возьмем.

— Это все из-за Холрика? — Насупленный Миркус шел рядом с Трикси — А чего он так озлобился? Мы ему же ничего плохого не сделали!

— Ты не сделал, а вот я сделала — Трикси тяжело вздохнула, степень её раздражения спутником возрастала — Слушай, помолчи, а? Если такой любопытный — я Холрика подставила. Вместе с его обожаемой Дженкой. И он об этом как то узнал. А поскольку это уже второй раз — то на пощаду можно не расчитывать. Но ты можешь попытаться уйти, тебя могут и отпустить. Хотя я бы на это особо не надеялась.

— А зачем ты это сделала? — Гением мысли Миркус явно не был — Сама же мне говорила, что с Холриком лучше не связываться.

— Миркус, заткнись пожалуйста — Трикси страдальчески поморщилась — Тогда мне это казалось хорошей идеей. И иди молча. Мне подумать надо, а ты отвлекаешь. По-ду-мать. Хотя ты вряд ли знаешь, что это такое. Я тебе потом как нибудь расскажу, как это делается. Если только будет, это "потом".

+*+*+*+*+

— Что там у тебя, Охти? — Адмирал Стил оторвался от прочтения какого то письма — Есть какие нибудь новости? Из Ларентии? Что там нового?

— Да, есть новости. Сияющие Холрика уничтожили группу Трикси — Барон Охти сел, подчинясь жесту адмирала — Всех, кроме Трикси и её любовника. Этих пока не тронули. Как я понимаю, оставили Холрику на закуску. Или на десерт.

— То есть одна наша группа уничтожила вторую нашу группу — Герцог Стил отложил письмо в сторону и откинулся на спинку кресла — Плохо. Что они не поделили?

— Трикси ненавидит Джену — Барон Охти пожал плечами — Завидует ей. Изяществу операций. Ну и из-за Холрика тоже. Она была в него влюблена. А Холрик последние десять лет обращает внимание только на одну женщину — на Джен. Трикси попыталась найти что-то подобное, сменила с десяток любовников. Но мужиков много, а Холрик один. Вот Трикси им из ревности и пакостит. В этот раз перешла границу дозволенного — пираты на корабль, где плыли наши молодожены, напали по её наводке. А Холрик узнал. Так что на Трикси можно ставить крест.

— Трикси знала, что работает на меня? — Адмирал Стил раздраженно откинул в сторону вспрыгнувшего на подлокотник здорового рыжего кота — Или ты её в известность не поставил?

— Её нанимали якобы от олентийской гильдии купцов — Вздохнул барон Охти — Сами знаете, Джен и Холрик никогда не работают с кем-то еще. Да и Трикси могла проболтаться. Там мозгов не много. Но для наших целей она вполне годилась.

— Вот поэтому Холрик и взбрыкивается — Адмирал Стил тяжелым взглядом посмотрел на свое доверенное лицо — Холрик не знал о Трикси, Трикси не знала о Холрике. И как результат — вместо того, что бы воевать с Норги, они устроили войнушку между собой. Браво, Охти! Ты превзошел сам себя со своими играми в секретность. И что мы в результате имеем? Холрик уничтожил группу Трикси и, обидившись за недоверие, тоже вышел из игры. И в Ларентии у нас остались только Сияющие, которые подчиняются только Холрику. То есть никого. Из двух групп не осталось ни одной. И что делать будем дальше? Еще группы закидывать? А они у нас есть?

— Нет даже уровня Трикси — Мрачно ответил несчастный барон — Нет, набрать тупое мясо можно легко, но нужен руководитель хотя бы с зачатками разума. Умные ребята у меня есть, но совершенно без опыта полевой работы. И не пользующиеся авторитетом у наемников. То есть для наших целей совершенно не пригодных. Хотя бы потому, что в экстренной ситуации они не смогут заставить наемников делать то что нужно, а не то, что наемники посчитают правильным.

— Приятная перспектива — Адмирал Стил нервно прикусил нижнюю губу — То есть надо идти на поклон к Холрику и Джене. Что бы поруководили хотя бы удаленно. И придется раскрывать перед ними все карты. "Втемную" они играть больше не будут. На это можно даже не надеятся. А вот рассказывать совершенно не хочется. Представляю реакцию Джены, если она решит, что я её за дуру держал.

— Милорд, я самого начала предлагал привлечь Джену к планированию ВСЕЙ операции — Барон Охти пожал плечами — Толку было бы больше. Голова у неё светлая.

— Охти, на тот момент она была простой аферисткой и липовой графиней Орти Дер Анир — Милорд Стил криво улыбнулся — И на привлечение её к работе такого уровня мои деловые партнеры никогда бы не согласились. А вот раскрыть некоторые секреты Императорского двора маркизе Джен Аль Ван Хонн — это совершенно другое дело. А если еще Холрик перестанет валять дурака и наконец примет титул — то и герцогине Джен Аль Ван Хонн. Жене будущего лорда-управителя Ван Хонна. Чувствуешь разницу?

— Чувствую — Барон скептически ухмыльнулся — А вот как Сиятельная на все это посмотрит? Она как лорд-управитель Ван Хонна всегда демонстративно придерживалась нейтралитета и ни к каким коалициям не примыкала. Боюсь, ей наша идея может не понравится. Кстати, милорд, меня всегда интересовал вопрос — как женщина, вдова, смогла стать лордом-управителем? Это вроде бы нарушение всех традиций.

— А официально у нас лорд-управитель городского землевладения Ван Хонн её муж — барон Диан Дер Миар — Милорд с удовольствием смотрел на вытянувшееся лицо барона Охти — Ты все правильно сказал, женщина не может быть лордом-управителем.

— Сиятельная Ван Хонн замужем? — Барон еле справился с потрясением — Не может быть! Но как? И почему об этом никто не знает?