Королева встала.

— Я не собираюсь сдаваться без боя. Я все равно дам ей отпор.

— Бесполезно, мама, — Крэнон снова посмотрел на зеркало. — Но никто не собирается сдаваться без боя. Даже если ради представления.

— У тебя есть план?

Он самодовольно улыбнулся.

***

Кассандра постучалась и ей велели войти. Королева, уже готовая к балу, наносила последние штрихи перед тем, как выйти в люди. Ее пышное снизу с тонкое на талии зеленое платье отлично подходило к такого же цвета волосам.

— Извините, ваше величество, за столь странный визит, но у меня неотложное дело.

— Знаю. Ты пришла меня убить. Я уже попрощалась с сыном и готова ко всему, что считаешь правильным.

Девушка на мгновение потеряла самообладание. Королева все знала и подготовилась заранее. Но рассказала ли она Крэнону? Знает ли принц о ее планах с теми, кого он столько лет считал друзьями?

Королева, воспользовавшись моментом, запустила в нее несколько огненных шаров, но ожерелье притянуло к себе. Кассандра улыбнулась, увидев удивление на лице королевы. Значит, Крэнон ни о чем не догадывается, раз подарил такой чудесный амулет. Зная, что обычной магией эльфийку не одолеть, она быстро вытащила кинжал и набросилась на нее. Королева оказалась проворнее, у нее в руке появился меч, и она отразила атаку. Следующее заклятие тоже подавил амулет. Королева толкнула девушку и уже собиралась атаковать, но Кассандра опередила и брошенный ею кинжал попал эльфийке прямо сердце. На мгновение воцарилось молчание. Яд скрукроха. Одно из немногих вещей, способных убить эльфа. Кассандра заранее пропитала им кинжал и не ошиблась — он подействовал мгновенно и мертвое тело женщины распласталось на полу. Изо рта пошла струя темной крови.

***

— Король мертв, — сообщил Онакоа, когда увидел Кассандру в коридоре. Его длинные черные кудри поднимались от ветра при беге. — Признаюсь, он оказался сильнее, чем я думал. Пришлось попотеть.

— Чего не скажешь о королеве, — в голосе девушки было сомнение. — Она заранее знала, зачем я пришла, но не подготовилась. Она даже не рассказала Крэнону, иначе он бы не подарил мне это, — она показала Онакоа подарок.

— Что это?

— Нултанский камень, — промолвил появившийся будто ниоткуда Гарпин. Высокий и худой, его властный вид впечатлял даже Кассандру, а Онакоа, будучи всего лишь колдуном, побаивался его.

— Именно, — девушка улыбнулась.

— Невероятно! — воскликнул Онакоа. — Ведь таким образом Крэнон сделал тебя неуязвимой. Да-а. Сильно мальчик влюбился.

— Не время для таких обсуждений. Мы должны торопиться, гости уже собрались и нужно как можно скорее все закончить, — Гарпин, как обычно, следовал плану и считал, что праздновать победу они будут после того, как все закончится.

***

Кассандра встретила принца около его покоев.

— Кассандра, ты переоделась! Выглядишь потрясающе.

Она низко поклонилась, приняв смущенный вид. Волосы собраны, длинное светло-голубое платье, плечи обнажены. Крэнон не мог оторвать глаз.

— Я ведь спутница вашего высочества и должна соответствовать статусу.

— И не поспоришь.

Вместе они последовали в церемониальный зал, где гости уже собрались, заняли свои места и смотрели куда-то, даже не заметив прихода принца и ее спутницы. Их глаза застыли на трупах короля и королевы, посаженных туда, где они должны были сидеть. Крэнон на минуту опешил, вопросительно посмотрел на своих друзей, но Онакоа лишь ухмылялся ему в лицо, а Гарпин, как обычно, сохранял суровый вид. Кассандра крепче схватила его за руку и велела перейти в центр зала.

— Итак, — начал Онакоа. — Ранее сегодня ваши родители, король и королева, стали жертвами убийства. Скоро придет и ваш черед, но, в знак нашей дружбы, мы дадим вам последнее слово.

Принц подошел к телам родителей, глаза наполнились слезами. Он осмотрелся по сторонам — никто из гостей не осмелился выступить. Кассандра постаралась на славу — существа из мира тьмы стояли на страже порядка. Его взгляд упал на несколько трупов — видимо, кто-то все же решил заступиться за корону. Что ж, хоть за кого-то стоило и умереть. Все сильно удивились, когда Крэнон вытер слезы и довольно улыбнулся.

— Спасибо, что цените дружбу и дали мне слово. Мне и вправду есть что сказать. Вас есть за что похвалить — сначала убили Валкира, подстроив все как несчастный случай, а теперь расправились с королевской семьей. Я знаю, что первым делом будет уничтожить оставшихся из рода Готрейнов, но вот вам мое предсмертное желание — они не восстанут против вас, не нужно проливать кровь впустую. Учтите самое главное — у вас это получилось лишь потому, что я вам это позволил. Я разрешил вам убить меня и мою семью, но я не отдаю вам законное место правителя. Я истинный наследник престола и пройдет время, я вернусь, чтобы получить то, что по праву принадлежит мне. Возможно, через год, а возможно и через сто лет, но я вернусь. И тогда, вы умрете.

Он обернулся к гостям.

— Примите этих троих, как законных правителей и ждите дня моего возвращения. А теперь, покиньте замок.

Люди зашевелились, направились к дверям. Некоторые, довольно сильные волшебники, телепортировались в свои имения, как только вышли из зала. Это еще раз показало, кто настоящий правитель в этом зале.

— Пора заканчивать с этим балаганом, — сказал Онакоа. Кассандра подошла к Крэнону.

— Я любил тебя. Ты потеряла любовь, и никогда более ни от кого не получишь этого.

Он прервал речь, когда девушка вонзила кинжал ему в живот.

— Я… я ненавижу тебя, ты будешь жить в страданиях, а умрешь в муках, Кассандра.

Она перерезала ему горло и тело упало на трон, рядом с трупами родителей, обливая их алой кровью.

— Да здравствуют короли! — Кассандра рассмеялась и театрально поклонилась Гарпину и Онакоа.

Тот самый день начинался точно так же, как и все предыдущие. Я проснулся от кошмара, который не давал покоя вот уже несколько дней. Каждый день мне снилось одно и то же: стою в огромном зале, рядом с мертвыми телами (во сне это мои родители, хотя в реальности это не так), ко мне подходит невиданной красоты девушка и вонзает кинжал в живот, а потом перерезает горло. И вот тогда я просыпаюсь. Больше всего волнует то, что эта девушка, вроде такая красавица, а ведет себя как настоящий маньяк.

Я вспотел и решил переодеться. Это заняло чуть больше времени, чем обычно — приходилось действовать тихо, чтобы не разбудить родителей, спящих в соседней комнате. Передвигаясь насколько можно бесшумно, я зашел в ванную комнату, умылся и посмотрел в зеркало. На меня смотрел обычный парень, которому сегодня исполняется шестнадцать. На вид симпатичный (сам себя не похвалишь…), черные волосы, которые не мешало бы подстричь, карие глаза и нормальное, правда, не спортивное, телосложение. И стоило бы сбрить бороду, растущую не в очень удачный манер.

Закончив осматривать себя так, будто сто лет не видел, я так же тихо пошел в свою комнату, открыл окно, впустив свежий зимний воздух и лег послушать музыку, пока не проснутся родители. Уснуть снова я уже не мог, да, и не хотелось особо.

Прошло некоторое время, и проснулась мама. Значит уже шесть утра. Через полчаса она разбудит меня — я, конечно, сделаю вид, что спал все это время. Потом я приступлю к утренним процедурам — сделаю зарядку, умоюсь, почищу зубы, позавтракаю, еще раз почищу зубы, оденусь — и уже в начале восьмого выйду из дома.

Так и случилось и через десять минут я уже стоял в метро, на перроне, в ожидании поезда. Был одет как обычно — большая черная куртка, синий свитер, черные брюки и белая рубашка. Да, февраль выдался хоть и без снега, но холодный. Первый поезд я упустил — не успел добежать. Через шесть минут (всегда смотрю на то, сколько уже нет поезда) приехал новый, и я очутился в вагоне. Наша станция предпоследняя и поэтому людей набирается мало. Можно найти свободное место, чтобы сесть (даже). Через две станции вагон наполнился. Много прикольного можно увидеть в метро — спящих людей, болтающих громко парней, что меня очень раздражает, женщин, которые недовольно смотрят на всех (особенно на тех, кто громко болтает), детей, которые лезут под ноги, учителей в преклонном возрасте, считающих, что нынче люди уже не те (и я с ними согласен) и многое другое.