— Дионея, вы в порядке? — тот приблизился и с тревогой заглянул мне в глаза. — Он не успел… обидеть вас?

— В порядке, — ответила, а потом все же призналась: — Он подсыпал мне что-то в бокал, но, как сам сказал, не рассчитал дозу. Поэтому я не потеряла голову.

— Это хорошо, — хмуро кивнул мужчина. — Но вам все равно нужно показаться доктору и принять антидот. Пойдемте, я вызову своего личного.

Он протянул руку, и я, без всякой задней мысли, вложила в его ладонь свою. Потом поняла, что нельзя было этого делать, но было уже поздно.

То, что не отреагировало на прикосновение Исс-Элени, от касания Его Величества заполыхало огненным штормом. Сердце заколотилось как сумасшедшее, живот скрутило сладким спазмом, а губы закололо. Я тихо всхлипнула и покачнулась.

— Дионея? — мужчина перехватил меня за талию.

— Это все зелье, — сдавленно ответила я. — Это все дурацкое зелье.

Руки зажили собственной жизнью, цепляясь за отвороты камзола и притягивая императора ближе. А внутри меня разрывало от противоречий. Одна половина твердила, что так нельзя, это неприлично и вообще глупо. Вторая же, наоборот, кричала, что вполне можно воспользоваться ситуацией, сделать то, что уже давно хочется, а потом свалить все на приворот. И даже разум поддакивал, что завтра нас никто ни в чем не обвинит.

— Дионея… — чуть хрипло произнес Его Величество.

И от этого бархатистого голоса у меня отказали последние тормоза. Невыносимо захотелось прикоснуться, почувствовать жар его кожи, суматошное биение тонкой жилки на шее.

— Лорд Аэргар, — завороженно следила, как приближается его лицо.

— Я не должен этого делать, — тихо выдохнул он. — Это будет подлостью по отношению к тебе. Ты ведь не контролируешь себя и сильно пожалеешь, когда действие зелья закончится.

— Не пожалею, — усмехнулась немного нервно. — Беру всю ответственность на себя.

Его руки скользнули мне на талию, прижимая к твердому телу, горячее дыхание обожгло губы, а потом он, наконец, выполнил мое желание.

Поцелуй был похож на какое-то безумие. Жаркий, жадный, глубокий. В этот раз император совсем себя не сдерживал. Я откровенно наслаждалась силой мужских объятий, вкусом умелых губ и тем самым запахом летних трав. Обнимала в ответ так сильно, будто не хотела отпускать никогда в жизни. Зарывшись пальцами в шелковистые пряди, гладила шею и затылок. И жутко жалела, что чужая одежда не дает почувствовать гладкость и жар кожи в полной мере.

Я забыла обо всех своих сомнениях и страхах. Забыла об ограничениях выбранной роли, о собственной привычке контролировать все и всех. Остатки здравого смысла разлетелись вдребезги. И я просто отдавала всю себя, вверяла в надежные мужские руки.

— Дионея… — император выдохнул мое имя, потом отстранился, пытливо заглядывая мне в глаза.

Нежно провел пальцем по слегка припухшим губам, убрал с лица упавшие на него пряди волос. И эта простая ласка будоражила не хуже самых чувственных поцелуев.

Неожиданно наше уединение было прервано. Дверь, ведущая в зал, резко открылась, и на балкон ввалились, иначе не скажешь, две женщины в ярких платьях. Вошли и замерли, с недоуменно вытянувшимися лицами.

От неожиданности я, вместо того, чтобы отпрянуть, прижалась к мужчине еще сильнее и испуганно спрятала лицо у него на плече. Это же надо было так попасться.

— Ш-ш-ш, — успокаивающе погладил меня по спине Аэргар де Агадерр. — Они нас не видят и не слышат.

— Правда? — я оторвалась от него и покосилась на незваных гостий.

— Правда. Смотри.

Женщины действительно не спешили приседать в реверансах, возмущенно ахать или, наоборот, смущенно отводить глаза. Они растерянно осмотрели балкон, заглянули за дверь и уставились друг на друга.

— Ну и что? — спросила та, что была повыше.

— Никого, — пожала плечами ее спутница.

— Получается, нас обманули? Или мы балконом ошиблись?

— Не знаю. Можем еще поискать.

Оглянувшись еще раз, они развернулись и вышли, закрыв за собой дверь.

— Спасибо, — благодарно произнесла я и коснулась губ мужчины легким поцелуем.

Испуг быстро испарился, уступая место совершенно другим эмоциям. И я снова не хотела им сопротивляться, провоцируя и увлекая мужчину. Он тихо выругался и снова впился в мои губы. Мы целовались, пока у меня не закончилось дыхание. Лорд Аэргар отстранился, а потом снова прижал к себе и выдохнул мне в волосы:

— Девочка, что же ты со мной творишь?

— А вы со мной? — непослушные губы едва слушались.

Тот тихо рассмеялся, а потом поцеловал меня в макушку и резко разомкнул объятия. Сразу стало холодно и неуютно.

— Все, — отрезал он, делая шаг назад. — Если мы продолжим, я не смогу остановиться и точно возненавижу себя за это.

Взмах руки и рядом со мной открывается портал.

— Иди, Дионея, — мужчина кивнул в сторону воронки. — А я за тобой.

Я уже было шагнула внутрь, как вдруг вспомнила о важной вещи. Даже удивительно, что мозги еще работают в такой обстановке.

— У меня есть бокал, — быстро наклонилась, поднимая стеклянный сосуд. — В нем еще осталось вино, которое можно проверить.

— Умница, — мужчина улыбнулся так, что у меня внутри все перевернулось. — Но я и без доказательств смог бы разобраться с этим мерзавцем.

Усмехнувшись, кивнула и вошла в портал.

Он вывел меня в большую светлую комнату, заставленную закрытыми шкафами. Но по наличию широкой кушетки и специфического травяного запаха я сразу поняла, что это кабинет доктора.

Лорд Аэргар пришел за мной, закрыл портал и отошел в противоположный угол. Но это помогло мало. Воздух между нами будто гудел от напряжения, а мы сами не могли отвести друг от друга взгляд. Чтоб этому Магнусу позеленеть.

Появление высокого седовласого мужчины, в котором я узнала лорд Валиуса Эр-Ноли, личного доктора императорской семьи, оказалось настоящим спасением. Он доброжелательно улыбнулся нам и спросил:

— Ваше Величество, леди, у вас что-то случилось?

— Леди Дионее нужны слезы Келлентари, — не отрывая от меня взгляд, ответил император.

— Зачем же… — я растерялась, ведь слезы Келлентари были очень редким и очень дорогим универсальным противоядием. — Может быть что-нибудь попроще? Это всего лишь обычное приворотное зелье.

— Приворотное? — доктор хмыкнул, посмотрел на меня, потом на мужчину, и кивнул. — Понятно.

— Не известно, что именно было в этом зелье, — сказал император. — Его исследование займет время, а я хочу исключить все возможные последствия.

— Совершенно верно, леди, — подтвердил лорд Эр-Ноли. — Как говорится, лучше перебдеть.

— Хорошо, — пришлось признать его правоту.

Чтобы отвлечься, я полностью сосредоточилась на эмоциях целителя. Он деловито оглядел меня, отмерил в маленький стакан с водой положенное количество капель и подал его мне:

— Подействует быстро.

Выпив почти безвкусную жидкость, ощутила, как уходят все мучающие тело ощущения. Успокаивается сердце, исчезает жар и дрожь.

— Не возражаете против небольшой диагностики, леди? — спросил мужчина и, когда я кивнула, приблизился и мягко обхватил меня за запястья.

По коже пробежалась легкая щекотка, и через несколько минут он констатировал:

— Что ж, все отлично. Ванна, здоровый сон — и это досадное происшествие не оставит никаких неприятных воспоминаний.

«Не оставит, как же», — подумала иронично, но в слух произнесла:

— Благодарю, лорд Эр-Ноли. Тогда я пойду к себе.

— Я провожу, — сказал Его Величество, взмахом руки открывая портал.

Он вывел нас прямо в моей гостиной. Здесь было пусто, ни горничных, ни принцессы, так что я сделала глубокий вдох, чтобы побороть искушение повторить поцелуй, и повернулась к Его Величеству.

— Спасибо за помощь, лорд Аэргар.

— Отдыхай, Дионея, — слегка улыбнулся он. — И ни о чем не тревожься.

После чего шагнул ко мне, легко поцеловал в висок и скрылся в портале. А мне оставалось только идти в ванную, смывать с себя все впечатления этого вечера и переваривать эмоции. Свои собственные эмоции, из-за которых в душе теперь полная неразбериха.