— Ты знаешь, как на него выйти? — тут же среагировал Гринь. Да и Стеф уши навострил.

— Нет, сэр, — все-таки произнес это слово солдат. — Мы представители действующей армии, с нами не будут даже разговаривать. Но я знаю человека…

Следующие полчаса мы слушали Раму с открытыми ртами. Для человека, которого мы с первого взгляда записали в бессловесные машины для убийства, он владел поразительно обширными знаниями. Полагаю, даже Фокс лишь в общих чертах знал о существовании теневого рынка подземной империи, в то время как его гвардеец мог подробно описать всю схему действий, которая могла вывести нас на продавцов оружия из осознавших-обструкторов.

— Но вы должны знать, сэр, — закончил он, обращаясь к Гриню, которого воспринимал как главу нашей троицы. — Если осознавшие заподозрят вас в связях с корпами или нашим правительством, убьют сразу.

Мы переглянулись. Двое белых мужчин и один чернокожий клон. Кто, интересно, не вызовет подозрения у обструкторов? Даже обсуждать это не имело смысла, так что мы просто согласно кивнули в унисон, после чего я спросил у бойца:

— Рама, а почему ты решил поделиться этим знанием с нами?

— Верхний ярус не только для корпов, сэр, — ответил он, по-прежнему храня на лице непроницаемое выражение недалекого служаки. — Это позволит успешно выполнить миссию.

Уточнять, почему гвардейцы сами не обзавелись подобным оружием, я не стал. Понимал, что он скажет. Договор, да еще и осознавшие не ведут дела с правительством. В общем, все как всегда в этой странной пародии на общество, которую устроили демоны на Церере.

А через час, закончив с оставшимися делами, я отправился на встречу с первым звеном цепочки, что должна была привести меня к оружию. Просто вышел из комнаты, спустился на подъемнике вниз и влился в оживленное движение на главной «улице» подземного улья.

Инструкции Рама дал очень четкие. Следуя им, я миновал переполненную «площадь», нырнул в один из коридоров-улочек, уводящих в глубину станции, и вскоре стоял перед безликой дверью в персональное жилище.

— Чего надо? — произнес переговорник, вмонтированный в стену возле двери.

— Keep your friends close, — произнес я фразу, сказанную мне Рамой. И услышал отзыв:

— But your enemies closer[1].

Дверь опустилась, и я увидел пожилого мужчину. Обычного чернокожего морщинистого старика с коротким ежиком седых волос. Лицо его было изъедено какой-то болезнью, оставившей на коже ноздреватые кратеры шрамов.

— Чего надо? — повторил он, уже глядя не через дверную камеру.

— Средство от паразитов.

— Остряк. Насколько крупные паразиты?

— Да примерно с тебя.

— Обычные средства не помогают?

— Слишком их много.

— Ясно. Правила знаешь? — старик протянул мне черный мешок. Точно такой же, какие напяливали на головы провинившимся местным, когда конвоировали к месту отбывания наказания, только из непрозрачной ткани.

Вместо ответа я напялил мешок на голову, продолжая контролировать окружающее пространство с камер дронов. Действие это уже почти не вызывало дискомфорта. Раньше-то я его вообще не испытывал, но в новом теле все было по-новому.

Посредник взял меня за руку и повел по коридору. По пути я старательно запинался, налетал на все углы, пару раз даже в проводника врезался — в общем, вел себя так, как должен. Старик бурчал, ругался, но продолжал вести меня в неизвестном направлении.

— Пригнись, — велел он, заводя меня в технический коридор. Я, разумеется, ударился головой о низкий потолок и выругался, после чего прочел про себя молитву.

Шаг за шагом мы погружались вглубь станции. С дронов я видел, что переходами этими мало кто пользуется. Повсюду лежала пыль, с потолочных конструкций свисала паутина. Даже воздух был какой-то особый — нежилой.

— Пришли, — сообщил проводник еще минут через двадцать плутаний.

Он грубо стащил с моей головы мешок, и я тут же принялся с любопытством оглядываться — именно так должен вести себя человек, оказавшийся в незнакомом месте.

Тускло освещенное помещение было довольно крупным для подземной части станции, метров сорок в длину и вдвое больше в ширину. С высокого потолка свисали какие-то толстые кабели, такие же мертвыми змеями лежали под ногами. Место походило на заправочный бокс, только что ему делать в глубине станции. Может ремонтный зал? Все равно странно.

Кроме нас со стариком живых в помещении не имелось. Но были мы не одни. Стоило мне закончить с осмотром, как шелестящий голос из динамика, закрепленного под потолком, произнес:

— Итак, еще один язычник желает купить оружие божьего гнева?

[1] «Держи своих друзей близко, а врагов еще ближе». Цитата из фильма «Крестный отец».

Не сказать, что услышанное стало для меня совсем уж неожиданностью. Скорее, упоминание невидимкой «оружия божьего гнева» выступило последним фрагментом мозаики, вставшим на свое место, отчего картина сделалась завершенной. Какие-то осознавшие, ведущие свой род от сотрудников командного центра станции, имеющие в своем распоряжении настоящее оружие и которых демоны почему-то не тронули. Кем, в конце концов, они еще могли быть?

— Мир дому сему, брат, — проговорил я, глядя прямо перед собой, хотя голос доносился откуда-то над головой. — Верую в единого Бога Отца, Вседержителя, Творца неба и земли, всего видимого и невидимого.

Проводник повернул ко мне удивленное лицо. В ангаре повисла тишина, которую с полным основанием можно было назвать тяжелой. Я изрядно рисковал, произнося Символ веры на станции, полной демонопоклонников. Да еще и основывая свое предположение только на одной фразе невидимки. В равной степени сейчас мог прозвучать выстрел или…

— И в Иисуса Христа, Единственного Его Сына, Господа нашего, Который был зачат Святым Духом, рождён Девой Марией, — ответил мне полный изумления голос. — Кто ты?

— Ты скажи.

— Если это ловушка…

— Не убоюсь зла, потому что Ты со мной, — оборвал я его еще одной цитатой из Писания. После чего добавил уже от себя. — Ты же знаешь, брат, что они не способны произносить эти слова. Выходи. Ты меня видишь, я тебя нет.

Невидимка снова замолчал, на этот раз очень надолго. Возможно, если был не один, сейчас он совещался со своими товарищами, как поступить. Я не торопил, вместо этого изучал дронами помещения, ища, где мог спрятаться обладатель голоса — по всему выходило, что только на потолке. Проводник отчетливо трясся, потел и даже разок пустил газы — ему было страшно.

Несколько минут спустя раздался скрежет и с потолка стал спускаться тонкий металлический трос. На его конце была закреплена перекладина.

— Мика, свободен. Деньги в обычном месте.

Чернокожий старик с облегчением выдохнул, суетливо закивал и быстро скрылся в темноте технического перехода, напоследок еще разок испортив воздух.

— Незнакомец, вставай на перекладину, — произнес голос, уже обращаясь ко мне. — И не дергайся.

Я не стал реагировать на угрозу в его голосе, подошел к тросу, поставил одну ногу на перекладину, обеими руками ухватившись за трос. Тот сразу же натянулся, больно ударив по ладоням, и потащил меня наверх. С дронов я видел темнеющий над головой люк, куда меня поднимали. Один из моих разведчиков даже влетел внутрь, но ничего не обнаружил, кроме глухих на вид стен.

Когда трос перестал двигаться, одна из них, бывшая фальшивой, упала в назад. На меня тут же уставился ствол игольного пистолета — на столь короткой дистанции абсолютно смертельное для меня оружие. За ним виднелось лицо, покрытое бисеринками пота. Белокожее, к слову сказать, лицо с черной татуировкой креста на лбу. Не вполне обычного, заключенного в круг. Я покопался в архиве и удовлетворенно хмыкнул — катарский крест.

— Кто ты такой? — спросил довольно молодой мужчина, нервно сжимая рукоять пистолета.

— Ты, главное, пальцем не дерни, брат, — миролюбиво усмехнулся я. — Человек я Божий, с Земли. Тут оказался, можно сказать, случайно.