Корок долго сидел в вестибюле и шаркал ногами о гладкую поверхность пола, который, как и многое здесь, был сделан из стекла или идентичного прозрачного материала. Немного подождать всё же пришлось — отчёты требовали некоторых затрат времени. Хотя шаман практически и не работал никогда, разве что задания в гильдии брал, но уже сложил об этом цельное впечатление.

Шон испытывал сильное разочарование всякий раз, когда замечал, что дверь открывается, но вместо девушки с разноцветными волосами появляются работники гильдии или клиенты. И под Короком уже давно бы протёрлась дырка, если бы в один прекрасный миг в проёме не мелькнули все цвета радуги. Девушка сообразила надеть теплую одежду, но это не сделало её менее яркой. Ави вежливо вернула куртку Шону, и он с облегчением надел её на себя. Даже тут, в здании, было прохладно.

— Ну что, какой план действий? — спросила маг хаоса.

— Ну… Вроде мы решили, что окажем помощь Варьятам. Поэтому надо вернуться к Мунчу, я думаю, — почесав затылок, ответил маг глины.

— Похоже нас ещё немало приключений ждет в будущем, — улыбнулась Ави. — Кстати о будущем — как продвигаются твои познания магии времени?

— Хех, даже не знаю, не настолько я хорош в хрономантии пока. Много путаницы произошло, и я уже сам не совсем знаю, что мне делать. Может, эта часть жизни мне разъяснит все. И кстати, раз я решил, что буду сдерживать прогресс, и устаканю свою магию, думаю можно начать с этого. — Шон подошел к урне и выкинул в неё электронный учебник по дисциплине времени. — Оно мне с первой главы не зашло. Звучит как оправдание…

— Да уж, ну как идём? — махнула рукой пёстроволосая, явно не особо парясь из-за судьбы учебника.

— Ага, только где здесь можно постричься? Не против если зайдём по дороге? Кудри уже залезают на глаза, и это начинает мешать… — протянул Корок, накручивая прядь волос на палец.

— Без проблем, побежали, — оживилась маг зверя, наверняка нередко заглядывающая в подобные места. Ну, в самом деле — вряд ли же у неё от природы были разноцветные волосы!

Ави схватила Шона за рукав куртки и поволокла к выходу, но на этот раз он не болтался балластом, а стал бежать наравне.

После стрижки Корок задействовал брелок со знаком радиации, и парочке довелось встретиться с Мунчем снова. Сотрудничество с мутантом оказалось долгосрочным и началось с мелких диверсий — Варьят таскал юных магов по самым разным городам, чаще всего где-то просил просто прикрыть его. Корок и Авийра выработали в себе настоящее мастерство сливаться с окружающим фоном и не быть подозрительными, а в это время где-то поблизости выходили из строя генераторы, останавливалась работа электростанций, из лабораторий пропадали результаты научных разработок…

Так прошел год. Жили они всё это время в кочевом лагере Варьятов, который время от времени менял дислокацию — во-первых, чтобы успешно скрываться и заметать следы, а во-вторых — чтобы можно было осуществлять свою каверзную деятельность во многих регионах Мира Магии.

Раса мутантов редко подолгу останавливалась на месте, и поэтому точно нельзя было сказать, где они сейчас, но, если вернуться на место прошлой стоянки, можно было найти маркеры-указатели, понятные только самим Варьятам, и их союзникам. Всё это было довольно весело и интересно — довелось посмотреть мир, много где побывать.

Благодаря бесконечным путешествиям и диверсиям Корок стал более уверенным в себе, хотя и как типичный интроверт, всё ещё немало времени проводил в размышлениях. Правда, он совсем перестал практиковать магию своих дисциплин. Настолько, что со временем стал забывать их азы. И чем дальше, тем больше отвращения к некоторым энергиям у него возникало — к позитиву и негативу, к магии глины и тотемам… Даже медитируя, он не прибегал к духу, не пользовался мудростью предков из Мира Духов. Шон просто сидел, погруженный в раздумья. Это происходило в основном вовремя стоянок для отдыха.

Однажды парень захотел выучиться заново. Причём, не старые дисциплины на новый лад обыграть, а освоить совершенно новые. Он не был гением, чтобы постигать всё самостоятельно, но найти хорошего наставника в лагерных условиях тоже было затруднительно. Шон поступил просто — напросился к Ави в ученики на энергии хаоса и зверя. И если хаос было сложно понять, то в лоне природы дисциплину зверя получалось изучить хорошо. В окружении было полно всяких мелких животных. Но периодически попадались твари и страшнее, и противней…

Хаозвери, вроде того, что тогда выполз из канализации в Констэлласьоне. Шону вдруг пришло в голову, что они состоят из хаоса и зверя, а значит, подучившись, он сможет хотя бы копировать их силы. Из каждого боя приходилось выносить уроки, потом эти уроки закреплять с Ави на тренировках и спаррингах.

Одно радовало — эти занятия дали начало романтическим отношениям. Не требовалось знать магию эмоций, чтобы понять, что определённые симпатии были между магами давно. Но это путешествие позволило симпатии перерасти в нечто большее… И если поначалу Шон и Авийра жили в разных палатках, то со временем съехались в общую, и прекрасно проводили там время вместе.

После пары месяцев бесконечных кочёвок, Варьяты нашли место для нового лагеря. Они поселились в тропиках, возле деревни Спонтов — это была нация людей-туземцев. Два народа оказались очень близки по взглядам и духу, так что люди были не против новых соседей, пусть и странно выглядящих.

Шону особенно понравились посиделки у костра и очага по вечерам. Он раньше просто не замечал, насколько чарующим может быть огонь. Так что он буквально загорелся изучением этой первобытной энергии, а у Спонтов как раз нашелся учитель данной дисциплины. Давалось не сразу, поначалу были просто всполохи и легкий дымок, но со временем Корок научился поддерживать процесс горения хотя бы в своих руках.

В целом всё шло обычно и размеренно. Изредка Варьяты устраивали собрания и обсуждали планы борьбы с прогрессом. Но вернулись ещё не все разведчики, поэтому к активным действиям переходить не торопились. Для Шона такое стечение обстоятельств было удачным, у него появилось больше времени на отношения и учёбу.

Наверное, о подобном он и мечтал, но порой хотелось заниматься и чем-то новым, а подобной возможности всё никак не представлялось. Оставалось гулять с Ави под руку. Идиллию свиданий в лесу порой несколько портили хаозвери. Новоиспечённому магу огня казалось, что он почти смог достичь с ними понимания, но они оставались слишком непредсказуемыми.

В следующие месяцы обстановка немного оживилась и удалось походить на вылазки. В основном бегали на территорию Степного Союза — ломали станки на заводах и уничтожали чертежи, с помощью магии хаоса Шон и Авийра портили всё особенно эффективно, и уже не просто сторожили Мунча, а действовали собственными руками. Но бывали и миссии по восстановлению природы. Тут Корок впервые попробовал уговорить семью тушканчиков вернуться на очищенные от гор мусора территории. Вроде пришли к соглашению. В это время Ави искала целое семейство полевых птиц, которые селились в норах, и были довольно редкими.

Ближе к концу года произошел весьма интересный случай. Как-то раз Шон и Авийра решили поупражняться на деревянных манекенах, которые создал один из Спонтов. Корок уже готовился метнуть очередной шар хаоса, но вдруг решил намешать еще кучу всего в него — и маны, и зверя, и огня… Но как только этот шар мешанины коснулся манекена почти всё вокруг обрызгало блекло-зелёной жидкостью…

— Ави, что это за хрень? — от удивления у парня глаза на лоб полезли. А деревянные манекены тем временем таяли, словно пластилин на жаре.

— Иу, — брезгливо поморщилась Авийра, подойдя ближе к жиже и воззрившись на неё взглядом переливающихся всеми цветами глаз. — Это выглядит крайне неприятно, но меня волнует другое…

Девушка сощурилась, а глаза её продолжали переливаться. В какие-то моменты в них проскальзывали оттенки, похожие на цвет этой самой жижи, но всё же не совсем. Были просто зелёный, изумрудно-зелёный, бирюзовый, ядовито-зелёный, салатовый и другие, но… Того цвета, что выдал Шон, отыскать так и не удалось.