— Эх… Жаль, было бы прикольно, если бы он такие же метели творил… — мечтательно протянул пиромант.
К вечеру все нужные вещи были собраны. Шону ещё требовалось пересмотреть свой инвентарь. В походных условиях всё лежало как попало, и сейчас он уже не помнил, какие полезные предметы у него есть, а следовало бы упорядочить экипировку.
Авийре в гильдии выдали координаты мест, где видели временных призраков Умквамов. Она скинула карты с выделенными территориями Ануоку в Магоклассниках. Тот подтвердил, что примерно там его отец и искал в прошлые разы. И теперь его немного мучают сомнения, не окажется ли их экспедиция такой же провальной, как и прошлые. Хаосомант заверила, что на этот раз есть хоть какие-то доказательства о том, что племя в каком-то виде ещё существует. Да и её вообще-то не спрашивают, что она думает об успешности экспедиции, просто дали задание и дело с концом.
Остатки вечера пара просидела в ванной, болтая о всяком. Авийра в своей башне раздобыла специальные бомбочки. Они делали воду сильно черной, Шон аж вспомнил былое владение тьмой… И к чему это? Так или иначе, вода стала обладать какими-то расслабляющими свойствами. Шон совсем перестал чувствовать себя причастным к реальности и провалился в дрёму, запрокинув голову на край ванной. В висках почувствовалось тепло, которое следом перерастало в гул. Как будто между висками в голове Шона повесили струну и теперь без спроса её натягивают, пока та не лопнет…
Струна всё же лопнула и оглушительным звоном окончательно помутила сознание Корока.
Парень очнулся в своей же ванной. Но вокруг ничего и никого. Окружение совершенно чёрное, и землю от неба отделяют только графитовые блики где-то на горизонте. Шон, опершись на края ванной, привстал. Совершенно понятно, что он во сне, но почему всё такое реальное и к чему он это видит?
Вдруг кто-то вытащил пробку в ванной. Вода начала быстро уходить, закручиваясь в круговорот. И из самого его центра показались полные голода золотые очи в половину лица. Это был змей. Маг скверны уже даже вылез из ванной, но змей целенаправленно скользил по кромке воды, виляя своим гибким чешуйчато-зеркальным телом. Корок от испуга упал на пятую точку и стал пятиться от змеи. Маг никогда не сталкивался с этими созданиями и совершенно не знал, как себя следует вести в таких ситуациях. Змея выползла из ванной и зашипела на Шона, раскрыв свой капюшон. Златоокая кобра кинулась на парня, опутав выставленную для защиты руку, своим хвостом. Рептилия дёрнулась в конвульсии и в какой-то миг превратилась в ручное зеркало. Капюшон стал показывать парню его же отражение, а в верхушке на него продолжили смотреть два глаза из цитрина. Позже гладь покрылась рябью, и зеркало, как экран, стало показывать странные события давно минувших лет.
Четырнадцать магов стоят в кругу, проводят ритуал, но три покидают его. Всё сорвано. Оставшиеся делят энергию между собой и спешно разлетаются по миру. Ход времени ускоряется. Шон видит, как один апокалипсис сменяет другой и так несколько раз. Между ними с разной частотой он видит смерти Магов Круга. Одну из них особо красочно, Корок чувствовал скорбь по этому магу. Казалось, что он был близким и родным.
Зеркало стало трескаться, дробиться. События, которые она показывала сейчас, были похожи на настоящее. Повсюду Анама, миры-спутники. И чем больше зеркало осыпалось, тем страшнее в этих осколках были события. Маг хаоса видит себя, рядом такие же, как он, а против — те трое, но уже другие, неясно кто это был. Всё вокруг разрушено, надежды почти не осталось. Зеркало окончательно осыпалось.
Шон очнулся. В руке у него была сжата Звёздная Карта Змееносца.
Авийры уже давно не было в ванной. Вода сильно остыла, парень замерзал. Он пытался быстро выбраться и укататься в полотенце, но тело сильно занемело. Он ещё не отошел от шока, полученного во сне. Можно было бы всё списать на кошмары, но вот карта в руке…
— «Реально… Это всё реально» — мысль, будто шипение той змеи, циклично сверлила мозг. Ави уже спала. Не хотелось её будить, хоть повод и был.
Спустившись на кухню, Шон налил себе воды. И, всё так же обёрнутый в одно полотенце, сел на диван в гостиной.
— «Что делать?» — парень вертел в руке карту, запрокинув голову на спинку дивана. — «Надо кому-то сказать. Тому, кто в этом разбирается. Тому, кто больше на эту роль подходит. Я не вытяну… Надо ли написать в Новую Неделю и рассказать Вторнику? Он точно может помочь. А может… нельзя это рассказывать?»
Тут Шон заметил, что на карте есть четверостишие:
— Опасно ль к жизни возвращать?
Не смог остаться безучастным!
Вот смерти ты сорвал печать
Ведь Змееносец не напрасно! — вслух прочитал Шон и задумался…
Шон так и просидел, не заснув, до утра. Большую часть времени он провёл в размышлениях, а остальную — в панике. Вспоминал фантомного астролога, точно определившего его специфический знак зодиака… Вроде он тоже упоминал Круг Зодиака, или уже всё смешалось в голове? Только под утро, получилось осознать, что Корок в этом деле не один, и нужно найти другие перевоплощения Магов Круга. Но он всё равно считал, что его выбрали зря. Вокруг куча более достойных кандидатур. Авийра куда больше подходила на эту роль. Ещё и стих какой-то непонятный. Шон уж точно не умел возвращать к жизни, не говоря уже о срывании печатей.
— Что-то явно философское, — вслух начал рассуждать парень. — Сорвать печать смерти, либо вернув к жизни, либо не остаться безучастным. То есть спасти чью-то жизнь… И что тогда произойдёт? Во сне не было никаких указаний…
— Указаний к чему, жарворнок? — нарочно исковеркала слово Авийра, спускаясь по лестнице. — Доброе утро!
— Доброе умтро, — подыграл Шон. — Я вообще ещё даже не ложился.
Парень пересказал сюжет сна, по возможности стараясь больше вдаваться в подробности, чтобы не упустить никаких деталей. Обычно сны быстро забываются, но этот долго не хотел покидать мысли пироманта. Возможно, потому что он его с ночи до утра прокручивал в голове. Пытаясь понять, что к чему. Рассматривал карту и пробовал сопоставить её с сюжетом сна. Пока что общими у них были змеи и какое-то пророчество. Только во сне его показывало зеркало, а на карте в виде стишка написано. Авийра осмотрела карточку и пока что к какому-то выводу не пришла. Всё-таки она тоже была не сведуща в звёздах и всём, что с ними связано. Шон немного знал про созвездия, ибо жил в городе-зодиаке. Даже про Змееносца был наслышан, но без каких-либо подробностей…
— Действительно нечто необычное. О Магах Зодиака я ничего не слышала, но вот то, что ситуация с Анамой ухудшается — это правда. По оценкам Гильдий скоро что-то такое грядёт. Вихрь за все это время так и не удалось никому стабилизировать и, возможно вот — этот шанс. Во всяком случае, пока не паникуй, со всем разберёмся, — постаралась утешить парня пёстроволосая.
Сегодня начало их экспедиции, а Шон совсем не выспался. Ладно, сегодня они по библиотекам порыщут, и возможно получится вздремнуть в перерывах между чтением книг. Корок с Авийрой позавтракали, и он написал Ануоку, что они скоро будут выходить, чтобы тот тоже собирался.
После завтрака, Шон вразвалочку пошёл одеваться и за рюкзаком. На улице уже поджидал Ануок с довольно большим походным рюкзаком. Все вместе они отправились в Район Весов.
Седьмой район Констэлласьона славился своей изящной архитектурой и являлся довольно привлекательным для творческих личностей. Здесь процветало искусство, а вдохновение словно витало где-то в воздухе. Повсюду можно было видеть театры, кинотеатры, музеи, концертные залы и библиотеки с уникальными собраниями сочинений.
Собственно, почему именно Район Весов? Ведь в местных библиотеках куда больше художественной литературы, нежели исторической или иной другой претендующей на научность. Авийра объяснила это тем, что как раз и нужно искать упоминания в легендах и сказках народов, с которыми контактировали Умквамы. Первые на очереди, естественно, Ацербы, которые пока считались основной причиной исчезновения целой нации людей.
