— Так не трать! — несколько резко ответил Шону маг в чёрной маске. — Слышишь звон, да не знаешь где он!

Довольно бесцеремонно он дотронулся рукой до лба парня и хмыкнул, словно бы подтвердились какие-то его догадки.

— Свою кровь, в ритуалах, в основном, используют в трёх случаях: для самоидентификации, чтобы заклинание было направлено на тебя, а не чёрт знает куда; в качестве жертвы силам, которые ты призываешь; либо для усиления действия ритуала. Вот только для самоидентификации достаточно просто обвести кровью символ, с силами, требующими жертв, ты в контакт вроде бы не вступал, и ты не хемомант, так что кровь для усиления — сомнительный выбор. Уходит её много, а толку мало. Ты — маг духа, так и работай с духом, прокладывай от своей души путь к Миру Духов. Ты маг знака и знаешь, что нужно начертать. Ты маг тьмы, наконец… Используй это.

Сообщив всё это Шону, мужчина убрал руку и вроде как вообще потерял интерес, видимо считая, что разговор закончен и всё должно быть понятно. Если этот человек когда-то возглавлял целую Гильдию Тьмы, абсолютно неудивительно, откуда у него остались преподавательские замашки.

Шон слушал своеобразный урок духа с упоением. Он и не догадывался, что можно поступать таким образом. И уже подумывал как в следующий раз поэкспериментировать с собственными вратами в Мир Духов и серьезно задумался, где он мог пропустить усиливающие знаки. Вроде на курсах их не было, возможно это более продвинутая ступень магии знака…

— Он, конечно, не лапочка, но в таких вопросах разбирается, — пожал плечами Марлаг Бродд, кажется и не опасаясь, что Глава Гильдии Тьмы услышит. — Твоё рвение похвально. Действуй. В Мир Магии отправляется группа духов, можешь присоединиться к ним. Или…

— Есть одно задание, как раз для ритуалиста и скотоманта, — вмешался в разговор бывший Глава Гильдии Тьмы. — Возле Холма Знахарей в Королевстве Магов есть тайник. Там находится урна с магической печатью. Найди её, сломай печать и разбей саму урну. Это освободит существо, которое сможет сгенерировать немало кислорода… Ну а тебя я смогу обеспечить воздухом на время задания… Что скажешь?

— Ну если оно подходит мне почему бы и нет? Хорошо, я согласен! — бодро отозвался Корок.

Пока Шон думал над словами духов и заданием, ситуация в Городе Магов немного сдвинулась с места. Маги, пострадавшие при обрушении здания немного оправились от первого шока. Стали по возможности разгребать завалы, помогать тем, кого засыпало. Ну и обеспечивать кислород всеми силами. Все эти картины на экране слегка подуспокоили беженцев.

«Директор» вновь обратил своё внимание на Шона и, так как тот согласился на задание, открыл для него портал, ведущий в нужное место. Кроме того, Глава Гильдии Тьмы вручил Шону небольшое карманное зеркало, которое вроде бы было уместнее подарить женщине. Тем не менее, мужчина сразу пояснил, что оно не для того, чтобы на себя любоваться и открыть его нужно будет сразу после перемещения в Мир Магии. Видимо это было что-то обеспечивающее кислородом.

Собственно, это были и все инструкции. Суть задания уже была объяснена ранее, а портал вёл аккурат куда надо. Шону оставалось лишь ступить туда, а перед уходом он попросил передать его родным, что с ним всё в порядке. Если, конечно, они вообще появятся в Мире Духов…

Из раскрытого карманного зеркала довольно бодро выпрыгнул небольшой Демон, он быстро увеличился до гуманоидных размеров и окружил Шона воздушным щитом. Магическая оболочка позволяла дышать, и от жары спасали, ибо было градусов тридцать пять, если не больше, что не было нормальной температурой для зимы в этих краях, да и вообще — для зимы.

Компания из Корока и карманного создания оказалась чуть ли ни на единственном холме посреди долины. Наверное, здесь было довольно живописно в обычное время. Но сейчас обилие аномалий в мире несколько меняло впечатление. Снег растаял, трава же ещё не выросла. Получался странный и голый ландшафт.

— Меня зовут Раген. Я должен помогать вам во время задания. Я подчиняюсь вашим приказам. Но учтите, что без меня будет некому обеспечивать вас воздухом. — сообщил Демонёнок, всё же полноценным Демоном называть его язык не поворачивался. Не было похоже, что он прям так рад и воодушевлён предстоящей миссией, но похоже у него просто не было никакой возможности отказаться…

Он довольно быстро указал Шону место тайника. На первый взгляд оно не было примечательно, но, прислушавшись к своим ощущениям, маг знака смог почувствовать исходящую от него мощную тёмную энергетику. Раген же применил какое-то заклинание, сбрасывающее маскировку. Так что вскоре Корок увидел перед собой дверь-решетку, а за ней можно было разглядеть и урну. Видимо ту самую, которая и требовалась…

Как бы там ни было, сперва видимо требовалось открыть дверь, на которой можно было заметить магическую печать, или же придумать ещё какой-то способ попасть внутрь. Демонёнок не сумел вспомнить, как открыть дверь и не мог с уверенностью сказать, что тут нет никаких ловушек. Но оставалось на это надеяться.

Брюнет прикоснулся к двери и провёл ману по пальцам, формируя из неё классический символ отпирания замков. Эффект получился неожиданным — что-то по ту сторону двери схватило парня за руку и вырвало душу из его тела, которое брякнулось наземь — благо, оставался Раген, чтобы за ним присмотреть. Если покидать физическое тело выходом в Астрал было относительно безопасно и довольно распространено в мире, то выход души даже для мага духа всегда являлся большим риском умереть по-настоящему…

Очнулся Шон от каких-то холодных не до конца осязаемых прикосновений. Приоткрыв глаза, он увидел мутноватого духа, вроде как — животного. Было немного непонятно что это за существо, но гуманоидом оно точно не являлось. Что-то вроде щенка ездовой собаки или волчонка, оно издавало характерные звуки, которые беспричинно множились в атмосфере. Шон смог только слегка приподнять голову. Даже если не присматриваться видно, что это не то место, с которого он отправился на холм, но это по-прежнему Мир Духов… Другой его слой. Шон с сильным вздохом вернул голову на исходную. позицию. Что-то определенно не так, в мире, в атмосфере, в самом Шоне. Он это чувствовал, но лишь интуитивно, на основе догадок. Тут он услышал эхо похожее на шаги. Местность была открытая, но откуда эхо. Может это особенность Мира Духов.

Тут, весть угол обзора заполонило серое свечение и легкий туман. Закинув голову Шон увидел духа в шляпе с широкими полями. Вероятно, это он и вытащил парня сюда — вряд ли у крошечного волчонка хватило бы сил…

— И зачем ты пожаловал? Полез отпирать замки, а стучаться не учили? — дух смотрел совсем не со злобой, каким-то образом Корок понял это и без взгляда. — Вижу твоя душа в большом смятении, и тебе нужны советы мудрых… Так, ведь, Шон?

Поначалу юноша не придавал значения встреченному духу, до момента пока тот не назвал его имя.

— Откуда вы…? — начал было маг знака.

— Знаю имя? Твоя душа сказала, — поправив шляпу, ответил мужчина.

— Признаюсь честно, сейчас она у меня в пятках… — промолвил брюнет. — Аллегорически, конечно… Мои физические пятки сейчас лежат на холме… Это ваш пёсик?

— Да, но со мной ему тут скучно, — признался незнакомец. — Увидев тебя, зверёк прямо взбодрился… Кстати, как и все собаки, он обучен поиску, жаль, сейчас особо искать некого.

— А может он выйти на след моих родственников? — оживился Шон. — Они затерялись при переносе в Мир Духов, и хотелось бы знать, где именно…

— Справишься? — спросил мужчина у волчонка. Тот одобрительно тявкнул, завыл и растворился в пространстве

— Не хочешь поговорить? — дух сел напротив Шона, скрестив ноги.

— Я… Я не знаю… — Короку не очень хотелось говорить с незнакомцем, но вроде как и имелась потребность высказаться. — Интересно, где сейчас Джейз?

— Кто? Кроме тебя никого не было, — удивился мужчина.

— Что, чёрт возьми, происходит в мире?! — вдруг неожиданно для себя Шон почти крикнул духу.