Неожиданный толчок в сердце заставил его на мгновение замереть, а затем сердце забилось с утроенной силой, гоня и подгоняя яростным потоком кровь и адреналин. И в тоже мгновение пошатнувшийся фейри понял, что там вдалеке, на другом конце долины, под землей, но не слишком глубоко вновь загорелись шаманские костры, а над почти сразу после этого зашевелившейся ордой встало видимое даже обычным взглядом магическое сияние — началось…

Большая Хлебная долина.

Закат.

Игры действительно кончились, и главным признаком перемен стал первый же удар резко поумневших шаманов, что вновь обрели свою настоящую силу — связь с миром духов в виде костров. Казалось, впрочем не только казалось, что постоянно макаемые в дерьмо и кровь шаманы словно проснулись и обрели второе дыхание, как будто весь долгий день державшие верх маги-игроки вбили в них толику ума и разогрели ранее скованный шаблонами мозг, вернее мозги не способных раньше успеть за коварными игроками гоблинов. Да, ситуация изменилась, сразу и кардинально — шаманы не только вернули отнятые у них силы, но и будто позаимствовали хитрость своих врагов: все перевернулось и теперь уже маги оказались в роли догонявших и никак не способных догнать — неприятное чувство.

Свой новый удар, а вернее целую серию одновременных ударов, шаманы нанесли не сразу, а спустя примерно час после того как вновь вспыхнули костры, но перед этим в каждый из колдовских огней бесстрашно шагнул один из них — 3 Великих и 17 Могучих шаманов не пожалели своих жизней для победы Избранного народа, и сила этих добровольных жертв была велика.

И вновь игроки-наемники — бессмертный штрафбат, сослужили клану добрую службу и приняли на себя первый удар — с абсолютно чистого неба упала гигантская капля прозрачного огня и целиком и сразу уничтожила дежурную половину. Шаманы-неписи не понимали, что раз за разом уничтожают одних и тех же врагов — постоянно встававшее как кость в горле полевое войско было у них в приоритете и потому изрядную часть новоприобретенной силы шаманы потратили на то, чтобы убрать эту ''кость'' как им казалось навсегда. Но не очередная, которая уж за сегодня гибель игроков-наемников (и предназначенных для этого) обеспокоила руководство клана и его сильнейших магов, а то, что они ничего не смогли с этим сделать и даже не поняли, как это произошло. Впрочем долго разбираться им не пришлось — удары осильневших и поумневших шаманов следовали практически один за другим и, учитывая масштаб и сложность подобного колдовства, можно сказать почти одновременно, и далеко не все из них были так безобидны, как упавший с неба огонь, что разом сжег полторы тысячи игроков….

Заполыхали и задымили черным дымом колья засек, чеснок, рогатки и даже стальная колючка — нанесенный на них яд горел и отравлял все, вернее всех вокруг. Маги и друиды сбились с ног, исчерпали себя и весь запас лечебных зелий, пытаясь вылечить своих соратников-немагов от продуктов горения своего же любовно приготовленного яда — вылечили и не допустили жертв, но встало им это тяжело, до полного истощения резерва, который несмотря на подпитку из башни и бонусы заклинания ''Тысячи очагов'' было не так уж и быстро восстановить. Вновь каждому из них пришлось лезть в сумки и специальные карманы на поясе — запас зелий таял на глазах. И разумеется никто не тушил ядовитое пламя, что без помех прогорело до конца — рвы полностью лишились сгоревших до угольков засек, а заодно всех рогаток и повсеместно расплавившегося медного чеснока. Одна только стальная колючка перенесла огонь без особых последствий, но оказалась на земле и можно сказать также не представляла особой угрозы — почерневшие путы и петли под ногами, и в общем-то все — явно недостаточно чтобы остановить решительно настроенного воина, тем более целую орду.

Получили свое и живые стены, и в этот раз ни защитники-маги, ни создатели-друиды не смогли им помочь — и у тех, и у других хватало своих проблем — рукотворным чащам пришлось справляться самим. Лишь только мощная и независимая ни от кого стационарная защита и небывалый, просто дико-огромный запас восстановления, изначально заложенный теми же друидами, а так же остатки заклятий и щитов от башен, помогли ''зеленке'' избежать самого страшного и уподобиться превратившимся в пепел засекам. Да, творения друидов все же пострадали и как челюсть после хорошего удара, засияли многочисленными горелыми прорехами от полуметра до десяти, и да, стационарные амулеты, выполнив свое дело, рассыпались в пепел и не могли их больше защитить, и да, жизненная сила растений имела свой предел и показала дно, но только показала, а не исчерпалась совсем. Не прошло и секунды после гоблинского удара, как выжженная земля прорех выстрелила зелеными побегами вверх, а оставшиеся по бокам горелые, но целые части стены зазеленели, сбрасывая черноту, и потянулись друг к другу растущими ветвями так быстро, что едва успевал уследить глаз: вот горелая черная земля и нитки робких ростков и побегов, а вот похожие на молодой кустарник розы и как змеи ползущие по ним лианы, через минуту сквозь кору проклевываются зеленые шипы, а на лианах наливаются бутоны, через пять, на корнях и лианах распускаются цветы, а на заматеревших шипах отвердевших веток проступает яд, ну а еще десять минут спустя, никто бы не отличил отросший заново участок рукотворной чащи от избежавшего огня целого. Но это было все, шарманка больше не заведется — нового такого же удара созданию друидов было уже не пережить.

И уж конечно шаманы не обошли своим вниманием каменную башню, свой главный раздражитель и причину многих и многих неудач. Башне досталось по полной, пожалуй что посильнее чем всем остальным, но вот по целому ряду причин, даже этот во много раз более сильный удар не имел особого успеха. Маги в башне отразили все: еще одну великанскую каплю прозрачного огня; новое землетрясение, что так и не началось; атаку туманных и сгоревших вщитах башни призванных духов; море огненных, размером с двухэтажный дом, шаров, что обрушились вниз из возникших над долиной туч и еще более здоровенных молний оттуда же; огромные, прилетевшие с ближайших гор глыбы камня; бешеной интенсивности ледяной град размером с футбольный мяч; струи, нет, реки кислоты все с того же неба; дробящий камень ветер и многое, многое другое…. Все было бесполезно — башня и маги-умельцы в ней держали все!

Лишь одна гоблинская атака прошла почти через все имеющиеся в башне защиты и заставила засветиться и заискрить личные амулеты и щиты. Но и тут шаманам сопутствовал лишь частичный успех и несмотря на то что маги клана так и не смогли найти брешь в своей защите и причину успеха гоблинов (почему, когда целы общие башенные щиты, их личные едва справляются, а у кого-то и нет?), но вот средство пусть и временное многоопытные маги клана все же нашли. Дико дорогое и затратное в смысле маны ''Полное рассеивание Мистерии'' на несколько минут уничтожало ЛЮБУЮ враждебную магию в зоне действия заклинания, и пусть через несколько минут все начиналось по новой и амулеты, и личные щиты опять теплели и светились, реагируя на опасность, но за это невеликое время маги в башне могли подготовить его вновь и вновь развеять неизвестно как проходивший урон. Внешне башня стала напоминать маяк или испорченный фонарик, вспыхивая каждые 5–7 минут резким жгущим глаза светом, но дело было сделано — башня продолжала существовать, а маги в ней сражаться.

Ненормальная ситуация, и в обычных условиях защитники башни были бы уже мертвы, но бездонный источник маны позволял отсрочить как оказалось не такой уж и неизбежный конец на не ограниченно долгий срок… в мечтах, а на самом деле до того момента, как уже итак начавшая сбоить начинка башни не выйдет из строя, и не самое простое и нарушавшее работу даже не враждебных чар Рассеивание лишь приближало финал.

Ну а временная башня, детище наигравшихся в стройбат Драконов, вообще завалилась, похоронив под своими обломками всех своих жильцов — в отличие от каменной тут шаманов ждал полный и безоговорочный успех: 20 магов, Таурохтар и не вовремя заглянувший на башню Вар на четверть часа выбыли из игры, ну а расчеты пяти баллист, что состояли из универсалов-заготовок, навсегда покинули Серединный мир и попали туда, куда попадают после смерти заготовки (если вообще куда-то попадают?). Глава клана избежал общей для всех обитателей рухнувшей башни судьбы, поскольку как раз в этот момент решал проблему сильно осложнивших Драконам жизнь костров и вследствие этого отсутствовал на руднике, оставив вместо себя не вовремя упокоившегося Таурохтара. Так что этот вот, конкретный и пожалуй слабейший из всех ударов, неожиданно для всех оказался и самым удачным и не только разрушил одно из звеньев общей обороны рудника, но и на время лишил Драконов руководства в лице отправившихся на респаун Таурохтара и Пьяного Тигра, и именно поэтому наступление всей, ВСЕЙ без остатка гоблинской орды как в долине, так и вне ее, клан Драконов встретил без' 'единой головы''…