— А почему бы вам не ускориться? — неожиданно влезла в разговор Дочка, доедая сбрызнутый маслом салат из общей чашки. Фейри и эльфийка уставились на неспособную утолить жор питомицу, пытаясь понять что же она имела в виду. — Выпить зелья ускорения и пока оно действует читать, — пояснила свою мысль не культурно, но заразительно чавкающая салатом Василиса.

Гениальная идея! Действительно гениальная в своей простоте. Но не застывшему с чашкой чая у рта Дримму, ни широко распахнувшей глаза эльфийке в голову она не пришла, а пришла обжиравшейся салатом питомице — Дочка снова смогла всех удивить. Додуматься использовать предназначенное для ускорения движения и применяемое только на поле боя зелье, для того чтобы читать книгу, нужен был какой-то особый склад ума и какое счастье, что у истинного порождения Серединного мира оказался именно такой. А потом за дело взялись два неутомимых экспериментатора-мага и, перебрасываясь короткими фразами, выжали из предложения Василисы все, все что только возможно:

— Нужно посчитать все зелья на 10 — не стоит их жалеть. — Может не хватить. -

— Купим в Узле или у контрабандистов, если припрет на 8–9 тоже сойдут. — Идея: ты будешь читать и одновременно диктовать вслух, а я записывать — успеем больше, информация все же будет на бумаге, а не в голове, и другие тоже смогут ее прочитать.

— Хорошая идея, только зелий понадобится вдвое больше и желательно проверить, как все будет получаться. Жалко ведь десятки на проверку — вдруг потом не хватит и не купим? -

— В чем проблема? Проверим на пятаке — если получится все сделать под ускорением в 5 раз, то и на 10-и можно будет. Только заранее думаю: бумагу нужно потолще, а перо наоборот потупее. —

— Доска и мел? -

— Мел будет крошиться — тогда уж восковые таблички.

— Попробуем и то, и то. Пошли в лабораторию?

— Пошли. —

Через пару секунд за столом осталась только Дочка, которая торопливо доедала салат и косилась на даже наполовину не съеденный здоровенный окорок.

Идея Дочки оказалась жизнеспособной, и две недели до часа X,каждый день в течении 20-и минут Дримм читал избранные книги вслух, а Туллиндэ писала и писала, и писала, покрывая толстую похожую на картон бумагу ровными рядами содержащих бесценную информацию знаков— под ускоряющим зельем 20 минут превращались в 200, то есть в 3 часа 20 минут в день.

Две недели спустя после изменения Холма и обретения Главой клана нового умения.

Особый, глубинный и ранее доступный только шаманам сектор рудника.

Дримм.

Скрюченный фейри неподвижно лежал на боку и старался даже дышать через раз: коленки упирались ему в подбородок, а изогнувшееся буквой зю тело едва не ломало позвоночник, отдавленная правая рука совсем затекла, а шея находилась в постоянном напряжении, голова буквально впечаталась в ни на йоту не прогибавшееся дерево узкого, тесного и слишком маленького для тела в доспехах пространства, в котором он лежал, и если бы не шлем, вполне возможно уже трещала бы теменная кость. Фейри приходилось несладко, но он не жалел ни о чем и безропотно страдал, стиснутый подобно сардине в консервной банке.

Обновление Холма и обретение Главой клана новой способности-умения стали знаменательной вехой в жизни и истории клана Красного Дракона — клан принял окончательное решение вступить в битву с темным богом и главное, теперь имел хоть какие-то шансы достичь успеха в этом предприятии. Прочитанная Дриммом и записанная Туллиндэ информация из книг стала тем топливом, что вдохнуло новые силы и подстегнуло ум, фантазию и интуицию игроков — пошла настоящая работа, а не как раньше в большинстве своем надежда на ''авось''.Сведения, точные сведения о богах вообще и о темных в частности, их биографии, особенности, слабые места, кто, когда их убивал или хотя бы наносил им тяжелые раны вызывали споры до хрипоты, ссоры до хватаний за мечи, бессонные ночи, безумные предложения и приступы гениальности — все вышеперечисленное смешалось в один бурлящий водоворот, так что порой трудно было отличить одно от другого и третьего, но все же в конце-концов принесло буквально выстраданный результат — стоявший все эти две недели на ушах штаб в муках выродил план как убить бога.

— М-а-ать-пере-мать! — про себя выругался фейри. Неожиданно дернулся ящик, в котором он лежал, но ругнулся он не от боли, раскаленной иглой пронизавшей его от поясницы до головы, а от другого — мучительного ожидания провала в самом начале пути. — Вроде пошли, — Дримм осторожно попытался почувствовать, что происходит снаружи, и несколько расслабился, разжав комок внутри — ящик продолжал свое движение вперед. — Надо успокоиться, — старательно внушал себе Дримм. — Все продуманно и проверенно 100 раз, да и если начнутся проблемы, то минут через 5, а пока даже теоретически мне ничего не может угрожать. -

В общем-то самое смешное, что на самом деле гениальная идея Дочки оказалась не так уж и нужна — Дримму опять повезло, и первая же из прочитанных под навыком''Взгляд'' книг дала 9/10-х всей нужной ему и клану информации. Зато за эти две недели и проведенные под зельем ускорения часы (минуты без него) он хорошо сумел прошерстить видимые только ему тексты и даже составил список первой, второй и третей очереди. Разумеется в первый список попали тексты про богов и все что с ними было связано. Именно тексты из первого списка Дримм усердно читал, а Туллиндэ записывала с его слов. Потом, когда эффекты зелья проходили, эльфийка разбирала свой корявый от бешеной скорости почерк и переписывала набело.

Дримм подавил нестерпимое желание пошевелиться и сменить позу — все равно толком не получится и можно нашуметь, нужно расслабиться и отвлечься — лежать ему еще долго.

Помимо разработки плана будущей битвы у клана хватало и других дел: требовали внимания бывшие игроки-наемники, сам рудник, обстановка в Узле и вообще на секунду, клан вел войну. Да, именно полноценную войну в горах: несмотря на все тяжелейшие поражения и вторжение из Синих болот горцы продолжали с ними воевать и даже не думали сдаваться, и хотя в последнее время количество отрядов зараженных духами смертников резко пошло на спад, они все равно оставались серьезной угрозой, даже пришлось на всякий случай нарастить численность гарнизонов в цитаделях. Появились и отряды из обычных гоблинов, целью которых в основном были вольные игроки, но тут горцы промахнулись и даже сыграли на руку клану — бывшие наемники заскучали и в последнее время не очень рвались в поле (на два дня пути вокруг рудника мертвая зона — некого грабить и убивать), а все больше сосредотачивались на Хлебной долине — количество их рейдов вокруг рудника резко упало, а значит возросла нагрузка на патрули Драконов. И тут подарок судьбы — гоблины со своей ''инициативой'': вольные очень обрадовались новому-старому развлечению, плюс награда от Драконов за головы ''чернышей''. А последнюю неделю гоблины и вовсе неприятно удивили клан и особенно владельцев летающих маунтов: небольшие группы лучников устраивали засады на горных склонах по ходу привычных маршрутов и всаживали в пролетавших поблизости грифонов стрелы-щитоломы — 7 сбитых-убитых грифонов за 5 дней не считая их пассажиров. Где уж гоблины нашли столько хороших лучников с отличными луками и настолько мощными стрелами, специально предназначенными против магических щитов (несколько стрел попало в руки клана — не гоблинская работа), так и осталось неизвестным, но грифоньим всадникам постоянно приходилось быть настороже, изменять маршруты и избегать мест возможных засад. В общем горцы старательно учились у своих наставников Драконов и постоянно пытались им доказать, что выучили урок.

Помимо таких вот мелких, но раздражающих наскоков и укусов гоблины раз за разом упрямо собирали крупные армии и нет, не выдвигали их к руднику (кой-чему они действительно научились) — целью этих армий являлись недограбленные кланом цитадели. Дважды грифоньи всадники, собрав все свои силы и посадив на спины своих крылатых скакунов дополнительных стрелков и магов, уничтожали на марше армии в несколько тысяч бойцов и нельзя сказать, что это было легко. Один раз такая же армия все же подошла к цитадели Дробителей Костей, но обломав мечты Карамельки не полезла вниз, а построила хорошо укрепленный лагерь и взяла цитадель в осаду, не спеша приближаться к отравляющей все крепости (отрава просачивалась наружу и убивала все живое вокруг). Трижды грифоны бомбили крупный и хорошо защищенный лагерь, и лишь после третьего раза гоблины ушли, но именно ушли, а не разбежались. А три дня назад подошла очередная армия Предгорий — 70 с лишним тысяч бойцов, бодро топавших в сторону цитадели клана Кровавых Топоров. Верхушка Драконов, раздраженная тем что их постоянно отвлекают, решила не дожидаться осады и штурма одной из захваченных цитаделей и дать полевое сражение новичкам. Сил для сражения клан не пожалел: 40 грифонов, все легионеры, ¾игроков клана, половина заготовок, в основном спецназ. Вольных игроков и Синих решили не привлекать, а все олли были уже задействованы на охране цитаделей и рудника. Повел собранную армию сам Дримм, в отличие от остальных он даже обрадовался возможности отвлечься от надоевшего чтения. Но боя как такового не получилось — гоблины Предгорий, вернее тот мусор что выдавал себя за воинов, брызнули в стороны сразу после начала налета и легионерам, спецназовцем и игрокам так и не пришлось вступить в настоящий бой, а лишь погонять трусов по горам.