Случившаяся вскоре битва прошла на периферии сознания занятой личными переживаниями Василисы, но по ее мнению — зря отец и другие члены клана наслушались разных болтунов.

Дочка была права на все 100 — Дримм и остальные еще не сталкивались с додревнями в бою (не удивительно — больше тысячи разных рас населяли Серединный мир) и судили об их возможностях по книгам и рассказам сражавшихся с ними игроков, еще они немного не учли силу своего клана, изрядно прибавившего после Гобленских гор. В итоге планируемая ими битва прошла на удивление легко и быстро: в отличие от недавних троллей воины додревней даже не сумели преодолеть вал заклинаний и стрел, а находившихся в тылу на опушке леса магов и вождей первым же налетом прикончили грифоны. Результат недолгой битвы — ни один додревень не сумел вернуться в лес.

Несмотря на то что молниеносная победа несколько ошарашила всех игроков, дальше все происходило быстро: сработал приобретенный в игре и отполированный войной все в тех же Гоблинских горах инстинкт — не останавливаться, не терять темп и долбить врага до победного конца. Именно так Драконы и поступили, немедленно вторгнувшись в потерявший своих главных защитников лес. Ну а для Дочки вновь наступил Новый год и время подарков, главным из которых был мандат от отца на так любимую ей свободную охоту — много сотен дриад и других обитателей леса погибли в тот день от рук жуткого ужаса под видом хрупкой девушки в черных доспехах.

То же время.

Дримм.

Дримм посмотрел вслед забывшей все свои проблемы Дочке и даже немного позавидовал — как мало ей в сущности нужно для счастья: только что чуть не горевала, а сейчас смеется как ни в чем не бывало и спешит в лес, словно боится не успеть и не поучаствовать в развернувшейся там бойне. Фейри хотелось с ней, вспомнить те времена, когда он только покинул 9-й форт и отвечал только за себя, тогда перед ним была новая полная приключений жизнь и не висела ответственность за судьбу Земли и клан. Но к сожалению время нельзя было повернуть вспять (вообще-то можно, но не в данном случае), и он был вынужден вернуться к общему руководству:

— Семицветик не наврала, — отчитался по ментальной связи Вар, — дриад действительно как грязи, чуть не из каждого второго дерева вылазят, и уровень у них серьезный, не то что у додревней был. —

— Нашли логово, — присоединился к разговору Таурохтар, имея в виду главное жилище бывших хозяев леса. — Тут несколько магов и полтина воинов. Крутыши! Не чета тем что мы положили на поле. —

— Маска! — связался с Синьагил Дримм. — Ты ближе всего, помоги Таурохтару. —

— Ладно, сейчас будем, — согласилась Синьагил и сообщила неожиданную новость: — Тут какие-то развалины и вход в подземелье. Место я отметила, потом нужно будет проверить. —

— Данж? — заинтересовался находкой Дримм.

— Может быть, но только если не адаптированный или просто предбанник и настоящий вход в глубине.

— Совсем ох…и!? — экспрессивно высказался по общей связи Морнэмир. — Горец (Менелтор)! Боровик (Айнон)! Что у вас там за лесослом твориться?! Вы что в бешеные лесорубы подались!? Так хоть бы делали дело правильно! -

— Это не мы! — отверг обвинение Менелтор. — Это чадо Дриммово лютует! Рубит деревья вместе с дриадами! Как взмахнет своей ''ковырялкой'', так только пенек метра три в диаметре остается — красота! -

— Дримм, уйми свою саботажницу! — насел уже на фейри Морнэмир. — Лес ведь классный, строевой, а она его портит почем зря. —

— Хорошо, — согласился Дримм и переключился на свою питомицу, для связи с которой ему не нужна была обычная ментальная связь: — Деревья больше не руби и вообще по- аккуратней там. —

— Но, отец, как мне их достать?! Они меня боятся и прячутся в деревья! — возмущенно возразила ему Дочка, имея в виду дриад.

— Придумай, я уверен, у тебя получится, — наставил свою питомицу на истинный путь фейри и, послав ей эмоциональный заряд уверенности, прервал контакт и встретил Октарона — вернулась последняя группа из тех, что разбирались с бандитами.

— Здорово Глава, здорово бухгалтерия, — поручкался с Дриммом и поприветствовал Анариэль бывший комендант. — Вижу пропустили мы все веселье? -

Вместо Дримма ответила эльфийка:

— Да не было никакого особого веселья — деревяшки слились со скоростью звука, даже до рукопашной не дошло. Так что ты немного потерял. — Дримм кивнул, подтверждая ее слова.

— Ладно коли так, — пожал плечами Октарон и обратился к фейри: — Мы готовы, что нам делать? -

— Тоже что и остальным, но сперва кратко доложи, как у вас прошло. —

— Да нормально, без потерь положили всех, среди некомбатов пострадавших нет, со старейшиной переговорили. -

— И как он все воспринял? -

— Без энтузиазма. —

— Ясно, — Дримм вышел на связь с Ласмерил, которая как и все хозяева грифонов барражировала над лесом: — Лилия, давай сюда, прикрепляю тебя к группе Октарона — сориентируешь их на местности, на север до упора (конца леса) и по опушке на встречу группе Светланы. — И уже Октарону: — Сейчас подлетит Лилия и проводит вас. Валите всех кого встретите — нам здесь нужна чистота. Если что, выходите на связь со мной. —

— Понял, — кивнул Главе клана Октарон и вместе со своим отрядом отправился за подлетевшим проводником, а Дримма вызвал Стас:

— Тут небольшое озеро, вроде чистое, только по берегу лягва с собаку размером и с зубами как у саблезубого тигра. Что Глава, не хочешь отведать изысканной французской кухни? -

— Угостишь — захочу, хотя это больше к Повару (Ратулу). -

— О, Мир (Миримон) подтянулся, — эльфы махали друг другу с противоположных берегов озера, — вместе мы быстро управимся, так что готовься гурманить, Глава. —

— Всегда готов! — ответил старым лозунгом ничего не имевший против лягушачьих лапок Дримм.

— Бобра (Вэнон) и весь его рейд запинали дриады! — вновь вышел на связь Вар. —

— Стас, как закончишь с лягушками, на соединение с Варом, — сориентировал Стаса из Самары Дримм.

До самой поздней ночи шла тяжелая и муторная зачистка леса и многие из игроков повторили судьбу Бобра, но клан Красного Дракона справился, как впрочем и всегда, и в полночь в свете пламени жаркого костра его глава поднял первый кубок на победном пиру.

Бывший лес додревней, ныне лагерь клана, будущий город Ожившей Бабочки.

Три дня спустя. Вторая половина дня.

Огромный военный лагерь с высоты птичьего полета похожий на проведенный гигантским циркулем круг привольно раскинулся в самом центре сменившего хозяев леса. Новые хозяева не привыкли терять времени даром, и к настоящему моменту бывшая глухая и жутковатая чащоба преобразилась и скорее напоминала парк: исчез весь бурелом и стволы упавших деревьев, внутри территории лагеря царил свет и простор, а небольшое, но самое настоящее озеро лишь усиливало этот эффект.

Драконы хорошо поработали за эти три дня и зачистили все на десятки километров вокруг: всех монстров и чудовищ, всех разумных, но враждебных существ, ну а те немногие из них кто сумел пока избежать подобной судьбы, сами должны были бояться новых обитателей преобразившейся чащобы — их время обязательно придет. Однако как бы хорошо не была зачищена местность вокруг, здоровая и полезная для жизни паранойя не позволила оставить лагерь вовсе без защиты — множество хитрых ловушек и выращенная друидами живая стена охраняли его покой. Впрочем сегодня Драконы, ныне грозные хозяева этих мест, сосредоточились на своих внутренних делах.

Меч едва не вонзился в сердце Менелтора — рассек легкий белый хитон и оставил кровоточащую царапину на коже. Следующий удар прошел над головой едва успевшего присесть воина. Он отступил на полшага, одновременно отбив еще удар и еще один, а потом и сам атаковал, стараясь все же не переборщить.