Воспользовавшись заминкой, я снова двинул Кирилла ногой в живот и попытался достать правым хуком. Кирилл перехватил мой кулак и вывернул руку. Боли я не чувствовал — только неприятное ощущение, поэтому вывернулся и стал колотить соперника свободным кулаком по лицу.

Поняв, что руку мне не сломать, Кирилл разорвал дистанцию и тут же прошёл мне в ноги. Я оказался на матах — противник сверху. Кулаки заработали мне по лицу, но я схватил соперника за шею и сдавил крепко, как мог, напрягая все силы и концентрируя в нитях рук ещё больше энергии.

Кирилл несколько раз ударил меня в нос, а потом принялся разжимать мои пальцы. Я распрямил руки. Здоровяк, как ни пытался, ничего не мог сделать. Пусть он обладал лучшей техникой, но моя фибральная сеть оказалась крепче. У Кирилла не получалось меня сломить, хоть руки его были черны от нитей.

Я всё же разжал одну руку, но только для того, чтобы треснуть основанием ладони Кириллу по лицу. Десяток таких ударов, и мой противник растерялся, обмяк. Я с лёгкостью отшвырнул его и сам взгромоздился сверху, придавив коленом к полу. Теперь уже я молотил кулаками ему по лицу, а Кирилл безуспешно пытался защищаться. Он слабел — я это чувствовал, но не останавливался.

— Сдавайся! — крикнул я, видя, как рвутся нити на лице соперника. Но он извивался, пытаясь меня скинуть. Не желал признавать поражение.

— Сдавайся! — крикнул я во второй раз, когда увидел кровь на его лице. Занёс кулак и замер, понимая, что если опущу руку ещё раз, то просто-напросто проломлю Кириллу голову.

— Сдаюсь, — прохрипел он, поняв безнадёжность ситуации. — Достаточно.

Я отошёл к скамье и вытер руки о полотенце. Костяшки пальцев были в крови. Кириллу помогли подняться. Он, шатаясь, тоже направился к скамье, тоже взял полотенце и, усевшись, приложил его к лицу.

У меня в мозгу так и отпечаталась картина: здоровый белобрысый бугай понуро сидит на лавке, прижимая к физиономии окровавленное полотенце. Наверное, поражение для него самого стало шоком. Он занял третье место на состязаниях и огрёб от слабака, который, как все считали, ни разу в жизни не дрался.

— Вот это да! — восхитился Артемий. — Ты где так махаться научился?

— Где научился? Да нигде. Я и драться-то толком не умею, — ответил я. — Просто сил немного поприбавилось.

— Немного? — усмехнулся Федот. — У тебя какая была ступень? Седьмая или восьмая? А у Кирюхи — пятая. И ты его на лопатки уложил. Ну и обдурил же ты нас всех.

Я усмехнулся:

— Можно подумать, я к кому-то лез? Сами же начали.

— Кажется, кость сломана, — пробормотал Кирилл, ощупывая скулу.

Он поднялся на ноги, но тут же снова опустился. Потом всё-таки нашёл в себе силы встать и вместе с ещё парой человек, шатаясь, побрёл в раздевалку.

Вскоре все одноклассники разошлись, а я остался один в пустом помещении.

Башка звенела от полученных ударов, кулаки и мышцы ныли. Вроде бы боль не сильная, но всё равно неприятно. Я чувствовал себя избитым, но при этом на теле не было ни единого синяка. Состояние паршивое. Серьёзный противник попался.

А через полчаса предстояла ещё одна схватка.

Я уселся на маты и, как меня учили на практике фибральных техник, погрузился в медитацию, концентрируя внимание на внутренней силе и главных узлах собственного тела.

Интерлюдия 3 (Зоя)

— Не понимаю, — твердила подруга Соня — смуглая чернобровая девчонка, с которой Зоя дружила все старшие классы. — Ну зачем он тебе сдался? Он же слабак.

— И что? Бывает, — равнодушно пожала плечами Зоя.

— И всё равно, не понимаю. Лёха уже всё?

— Не говори мне больше об этом чмошнике.

— О! Так вы уже всё? Больше не встречаетесь? А что случилось? — иногда Соня была слишком любопытной.

— Я же говорю, отстань. Больше слышать о нём не хочу.

Уже прошли две седмицы с момента расставания, а Зоя до сих пор на него злилась. Подругам она не говорила — просто тошно было вспоминать. Гордость была задета. Как он мог переспать с другой аристократокой? Даже как-то унизительно. Зоя так разозлилась, что надавала Лёхе по лицу. Думала, прибьёт. Но на кой нужны лишние проблемы?

А тут этот паренёк попался под руку — брат Инессы. Симпатичный, и тоже княжеский отпрыск. Говорят, слабый, но тут полгимназии таких… треть уж точно. Зоя была уверена, что если захочет, заполучит любого. Только парни — такие непостоянные. Козлы все, в общем. И Зоя подумала, а почему бы и нет? Пусть не силён, зато, может, не будет борзеть. Можно повстречаться с ним полгодика, чтобы развеяться, забыть о проблемах.

А Костя сам напросился. Начал комплименты делать у всех на виду. Вот пусть и дерётся теперь.

Зоя и Соней стояли в коридоре у окна. Мимо прошла Инесса. Заметив подруг, она направилась к ним.

— Вот вы где, — Инесса с прищуром уставилась на Зою. — С моим братиком, значит, собираешься драться?

— Ты что, боишься за него? — ухмыльнулась Зоя.

— Ты его зачем на поединок вызвала?

— Догадайся.

— В общем, слушай меня внимательно, — Инесса упёрла руки в бока. — Если сильно его побьёшь, будешь иметь дело со мной. Я тебя так отделаю, свою морду в зеркале не узнаешь.

— Не бойся, ничего я ему не сделаю, — поморщилась Зоя.

Хорошо, что она его сестра, а не девушка, подумала Зоя. Отбить у такого парня было бы чревато последствиями. Инесса, носившая бойцовское прозвище «Жар-птица», в прошлом году заняла четвёртое место в гимназическом турнире. Опасная девка.

Зоя в соревнованиях по вольному рукопашному бою не участвовала. Она интересовалась другими вещами. Её страстью был бег с препятствиями, она занималась им с пятнадцати лет, почти четыре года. Этот спорт считался не самым достойным для аристократов, но некоторые княжеские отпрыски всё равно увлекались им.

Драться Зоя тоже умела, но занималась она не классическим стилем, а одним из дальневосточных боевых искусств.

— Смотри у меня, — пригрозила Инесса.

Она пошла в кабинет, и Зоя с Соней отправились следом.

Весь урок Зоя сгорала от нетерпения, ожидая предстоящий поединок, а потом вместе с подругами отправились в палестру, в одном из залов которой должна была состояться драка.

Они с Соней вошли в раздевалку. Зоя сняла блузку и юбку, кинула в шкафчик, туда же отправился лифчик. Затем она облачилась в обтягивающие шорты и топик.

— Ну как? — спросила она подругу.

— Мне кажется, у тебя соски торчат.

— Нормально. Отвлекающий фактор, — оскалилась Зоя.

— А ты не боишься, что Инесса тебя побьёт, — Соня оглянулась на дверь, словно опасаясь, что сестра Кости окажется где-нибудь поблизости.

— Чему быть, тому не миновать. Мне почему-то кажется, что братик не позволит сестричке это сделать. Видела, как он на меня смотрел?

— Ну-у… я бы не рискнула.

— Пойдём, трусиха!

Когда они вышли, три подруги, явившимися смотреть бой, сидели на лавках. Костя в разноцветном бойцовском наряде, который у парней был не облегающим, а наоборот, довольно свободным, стоял в стороне вместе с Инессой. На его одежде виднелась кровь.

— То есть, ты хочешь сказать, что отлупил Кирилла? — удивлялась Инесса.

— Не веришь, сама у него спроси, — пожимал плечами Костя.

Кирилл? Что ещё за Кирилл? Костя уже с кем-то подрался? Зоя включила фибральное зрение. Сеть на коже Кости была довольно густой. Не похож на слабака, которым его выставляла сестра. Но в целом, ничего особенного.

— Готов? — Зоя вышла на середину.

— Наконец-то, — улыбнулся Костя. — А то я уже заждался.

Мой взгляд скользнул по выступающим соскам моей соперницы. Топик оказался из не слишком плотного материала. Фибральное зрение же показывало, что у Зои сеть не такая густая и прочная, как у Кирилла. Значит, надо быть понежнее.

Я встал в стойку, приготовился. Зоя тоже приняла стойку, но довольно необычную: руки слишком сильно удалены от лица, ладони раскрыты. В глазах блеск, с уст не сходит наглая ухмылка.