Секунда. Две. На площади воцарилась мёртвая тишина. Но ненадолго. Наконец, в небе взорвался первый красочный цветок, потянув за собой приятелей. Красные, жёлтые, зелёные, синие — чёрное небо окрасилось во все цвета, которые только появлялись там.

Мануэль обхватил румяные от холода щеки Лии, поцеловав девушку в губы. Блондинка удивленно распахнула глаза, но после прикрыла их, отдавшись во власть парня, приняв его страсть, желание и… любовь. Он так сильно сжимал её бедра, что становилось больно, но и до неприличного приятно. А как Мануэль отстранился, девушка почувствовала, что хочет ещё. Она хочет большего.

— Что это было? — выдохнула блондинка, продолжив держаться за плечи парня.

— Мой подарок, — ухмыльнулся Джейн'ри, прикусив нижнюю губу.

— Это весь подарок, который тебе нужен был? — прошептала на ухо Мануэлю Лиа, заставив того замереть. — Идем за мной.

От Женевьевы не укрылось, что двух её друзей не оказалось рядом. Принюхавшись, она проследила, чтобы они безопасно добрались до какого-нибудь здания, после чего вновь переключилась на фейерверк, который уже подходил к концу.

Этот день подарил Женни море удовольствия и массу радости. Она давно так не расслаблялась, да и думать не хотела об отдыхе. Зато сейчас девушка поняла, что хочет проводить больше времени со своими друзьями. Больше развлекаться и не думать о выживании. Она хочет спокойствия. Всё-таки жизнь мафиозницы Женевьеве не подходит. Возможно, в будущем она найдет своё место.

— Надеюсь, что найду.

Как и предполагал Райан, письмо от Густава пришло через несколько дней. Совет и вправду отказался помогать Мануэлю, но и Эмилю перестал верить. Парень не знал, что там наговорил про него Густав, но это сработало. Теперь ни Совы, ни стража не будут мешать ребятам. Их шансы на выигрыш возросли. Как раз и армия принца Рейкарда поспела вовремя. Дейленец отправился с ними к берегам Лайтхилла, притворившись торговцами, чтобы в нужный день напасть на мафиозников.

— Думаю, все понимают, что убив Эмиля, мы не победим, — сказал Мануэль, обведя пальцем весь Итсхелл. — Вот наш враг.

— Эм, город? — хмыкнула Джилл, сомневаясь в разумности друга.

— Аэриллоны, тупица, — хохотнул Алекс.

— Кто тут тупица, идиот белобрысый?! — подскочила харийка, накинувшись на парня.

Никто не обратил внимания на завязавшуюся потасовку, продолжив изучать карту, которую перерисовал им Феликс. Вчера он изучил все места, где чаще всего ошиваются аэриллоновцы, мирные жители, бесы и другие мафиозники.

— Да уж, было бы проще, если бы со смертью Эмиля весь этот ад прекратился, — вздохнул вышеупомянутый разведчик, сдув со лба тёмную прядку волос. — Нам придется перебить целую семью… Эй, не жалко вам?

Мануэль, Алекс, Женевьева и Джилл обратили внимание на Феликса, поняв, что он обращается к ним. Жалко ли им было уничтожать семью, в которой они жили. Кто-то долгое, кто-то — нет, время. Женни точно знала, что не будет скучать по Аэриллону, ибо всё хорошее там погибло со смертью Дастина. Мануэль же терзался дилеммой. Он пробыл в семье не так уж и мало, поначалу полюбив такую жизнь. Но манипуляции Валентай и козни Эмиля убили в нем желание возвращаться туда. Что касается Джилл — ей было абсолютно плевать. Сейчас первостепенная задача девушки — вытащить из "семьи" Пейдж. С Алексом же всё было куда труднее. Аэриллон стал его домом, его смыслом жизни. Сейчас этот смысл потихоньку скатывался в Тёмный коридор к Духу Смерти. Становиться мафиозником было плохой идеей. Алекс скучает по морю, хоть его часто и отправляли на вылазки в другие города или страны. Когда всё это закончится, он, наконец-таки, решит стать торговцем.

— Наша армия всё ещё мала, — удрученно вздохнул Эммет, потерев глаза. — Как сообщил Феликс, аэриллоновцы присоединяют к себе всех, даже мирных жителей. Пять тысяч против нескольких десятков — ничто.

— Да уж, как-то тухло совсем, — прокомментировал Алекс. — Мы можем продержаться какое-то время в бою. Возможно, найдем Эмиля и прикончим его. Но сомневаюсь, что кто-то из нас останется в живых. Разве что не решат сбежать с места боя.

— Мы будем не одни, — выступила вперед Женевьева, немного смутившись от обратившегося на неё внимания. — У моего знакомого есть немного… кхм, людей.

— И где там твой знакомый, малышка? Очень хочу увидеть, с кем ты там общалась за нашими спинами, — ухмыльнулся Феликс, тут же получив подзатыльник от Мануэля. — Эй! За что?!

— Хотел мою сестру в предательстве уличить?!

— Да в мыслях не было!

— Иди сюда, гадёныш!

Пока парни выясняли отношения, Женни вдруг вспомнила последний разговор с Каирином. Оборотень был зол и это мягко сказано. Идея девушки не пришлась ему по нраву, хоть другого выхода он и не нашел. Упускать такой хороший шанс покончить с экспериментатором Каирину не хотелось. Эмиль терроризировал их слишком долго, уничтожил несколько поколений Главных, из-за чего заслужил ненависть всех оборотней. Особенно от Каирина, которому приходилось убивать собственных соратников, собственных родителей, которые получили "заразу" экспериментатора.

Сегодня ночью парень должен был прийти в этот домик, дабы обсудить детали плана. Правда, он задерживался уже на полчаса! Не случилось ли чего? Вдруг Эмиль решил избавиться от последнего Главного оборотней? Сейчас ему необязательно обращать их в дикарей, хватит просто одной пули, чтобы избавиться от неприятной помехи.

— Эй, тс! — неожиданно подскочил с места Алекс, достав из кобуры пистоль. — Ворота заскрипели.

Все напряглись. Женевьева инстинктивно прибегла к нюху, поймав знакомую нить души. Чёрно-белая, сильная ниточка еле заметно колебалась. Кое-кто побаивается, хоть и идет вперед.

— Ал, успокойся. Это не шпион. И не враг, — сказала девушка, мысленно радуясь. С Каирином всё в порядке.

— Да вижу. Это олень. И что он здесь забыл? — озадаченно почесал затылок блондин, присмотревшись. — А-а, ясно. Ну, ты шутница, Евочка!

Никто из присутствующих не понял, что имел в виду Алекс. Раньше всех догадался Эммет, когда заметил на пороге большого, чёрного оленя со светящимися глазами. После уже дошла и до других, когда животное резко стало человеком.

— Твою ж!!! — подпрыгнул на кресле Феликс, вжавшись в спинку кресла. — Оборотень! Да ну на…

— Вот это у тебя знакомые, куколка, — удивленно произнес Мануэль, машинально коснувшись своего оружия. Лиа была на втором этаже, разрабатывая лекарства. Оборотень, если что-то удумает, не успеет до неё добежать. Парень нападет первым.

— Каирин, рада, что ты пришел, — улыбнулась Женевьева. — Не бойся, тебя никто не тронет.

Оборотень злобно прищурился, осмотрев всю компашку. Он давно не был в компании людей, их запах и присутствие раздражали его.

— Если он не тронет первым, — осклабилась Джилл, подмигнув парню.

— Этого не было в моих планах, — безразлично ответил Каирин, пройдя в зал и остановившись рядом с Женевьевой. — Экспериментатор и мой враг тоже. Моя семья пытается избавиться от него уже сотню лет. Нам, как и вам, нужны союзники.

— У-у-у, малышка, да твой знакомый та ещё серьёзная рожа. Расслабься, мужик, мы драться не собираемся, — глупо улыбнулся матрос, уронив голову на спинку кресла.

— Феликс, мать твою, ты что курил сегодня? — неприязненно сморщился Эммет.

— Да та-ак, наисвежайшую, наичистейшую, наи…

— Траву, — фыркнул Алекс, сложив руки на груди.

— Ага, весь день Лию терроризировал, чтобы она ему сделала эту гадость, — добавил Мануэль.

— Фи, идиот. Со мной даже не поделился. Вот попросишь ты у меня еще "рюмашечку водочки"! — нахмурилась Джилл, недовольно глядя на парня.

Женни ударила себя по лбу, закатив глаза. Даже при таких серьёзных гостях и обсуждением предстоящей войны они не могут вести себя нормально!

На удивление, вечно хмурого Каирина не смутила такая обстановка, а наоборот, позабавила. На губах появилась тень улыбки, которую он поспешил скрыть, за тихим покашливанием.