— Ри-икки! Сколько лет, сколько зим, дружище!

— Свали нахрен, — как всегда неприязненно сморщил нос мужчина, залпом допив свой напиток.

— А ты всё такой же душка, как и раньше, — хохотнул Алекс, потрепав знакомого по плечу. Тот резко отмахнулся от руки парня, что-то непонятно буркнув себе под нос на дейленском.

Алекс предложил принести какие-нибудь напитки. Рик отмахнулся, а Женевьева доверилась выбору нового приятеля, зная, что он, как и она, на дух не переносят алкоголь. Когда парень унесся к стойкам, Риккард и Женни продолжили сидеть друг напротив друга в тишине. Первым не выдержал мужчина, подняв подвыпивший взгляд на девушку. Его волосы сегодня были потрепаны и несколько прядей неопрятно ниспадали на лицо.

— Даст сказал, ты хорошо справилась со своей задачей. Поздравляю, — искренности в его словах было ровно столько же, сколько соли в клубничных пирожных.

— Спасибо, — вежливо ответила Женевьева, обратив взгляд на бокал мужчины. — Почему ты пьешь сегодня?

— А почему нет? — осклабился Рик, достав из-под стола бутыль с алкоголем.

— Не знаю. Обычно ты то пропадаешь на заданиях, то сидишь в своем доме и ни с кем не общаешься. А сегодня… какой-то особенный день?

— День, когда я прикончил свою лживую карьялу², - с ненавистью выплюнул эти слова Риккард, шокировав девушку. — Вижу, ты осуждаешь меня. Плевать. Я терпеть не могу обманщиков, а тех, кто использует людей в своё благо — ещё больше.

— Но разве стоит из-за этого убивать? — изумленно прошептала Женевьева. — Я не знаю, что у тебя произошло, но… каждый человек заслуживает второго шанса.

Аэриллон лишь фыркнул, больше не став развивать эту тему. Возможно, она была неприятна ему, а может, мужчина просто до сих пор любит эту женщину, поэтому любое упоминание о ней приносит ему боль.

— Вижу, ты сумела найти друзей. Даже Даст от тебя без ума, хотя ничего примечательного я не заметил, — на дейленском протараторил Рикки, приложившись к пиву, которое он притащил с собой. Женни, само собой, понимала мужчину, и решила ответить ему на "их общем" языке.

— Я просто не закрываюсь в себе.

— Делаешь себя слишком простой мишенью для недругов, — хмыкнул дейленец, и, девушка готова была поклясться, в его взгляде пробежала заинтересованность. — Не боишься быть использованной?

— Боюсь, — согласилась Джейн'ри, посмотрев на приближающегося Алекса. — Но если вечно прятаться ото всех, то какой смысл в этом существовании? Посмотри на Джилл, она ведь — открытая книга, но ею никто не смеет пользоваться!

— Она просто чокнутая идиотка.

Девушка уже хотела ответить собеседнику что-то язвительное, ведь Джилл ей нравится, но их дискуссию прервал пришедший Алекс, который улыбался так широко, что невольно думалось: "Неужели у него свело челюсть?". Парень поставил перед девушкой бокал с холодным шоколадным коктейлем, наверху которого красовались взбитые сливки, посыпанные черникой. Сам же он выбрал себе лимонад с мёдом.

— Вижу, вы нашли общий язык! Скажи же, она милашка, Рикки! — толкнул приятеля в бок Алекс, получив в ответ гневный взгляд дейленца. — Как тебе общение с нашим коротышкой, Женевьева?

— Он весьма мил, — искренне улыбнулась Женни, после чего пригубила немного напитка. Пускай их мнения и расходились, но Риккард был в сотню раз лучше людей, с которыми до побега общалась аристократка. Девушка заметила во взгляде брюнета странную искру удивления, которая моментально сменилась прежним раздражением. И всё же её слова не оставили мужчину безразличным.

— Можешь не врать, он та ещё заноса в заднице, — хохотнул Алекс, не заметив переглядываний собеседников.

— Да пошёл ты, девуал!

Женевьева тихо хихикнула, наблюдая за спором двух мужчин. Правда, со стороны Алекса это были лишь шуточные провокации, а вот Риккарда не на шутку взбесили подколы парня, но он не спешил уходить от них. Так троица и провела полдня, общаясь друг с другом. В конце даже Рикки стал присоединяться к диалогу между девушкой и Алексом. Эта атмосфера настолько понравилась Женни, что она невольно захотела, чтобы это повторилось вновь.

------------------------

Справочный материал по словам

1 — "Зелень" — в данном контексте говорится о деньгах (алирах). 1 алир = 100 рублей.

2 — "Карьяла" — в Дейлене так называют жён. "Карьял" — муж.

Пролетела очередная неделя. Женевьева вызвалась на целых три задания, которые прошли достаточно успешно. На самом деле, во многом ей помогал брат, который также вызвался поработать вместе с девушкой. Ничего трудного в этом не было: мафиозники просто разъезжали на доберах по городу, собирали с некоторых арендаторов деньги и привозили их в клуб, получая меньшую долю. На второй же день случилось то, что какие-то воры ограбили магазинчик, находящийся на территории Аэриллонов. Мануэлю и Женни удалось отследить их и забрать даже больше награбленного. Часть они вернули арендатору, а часть забрали с собой. Эта работа, на удивление, очень даже понравилась Женевьеве. Так как девушка умела держать лицо в различных ситуациях, ей не составляло труда притвориться беспощадной убийцей, которая готова выстрелить в человека, если он не сделает то, что нужно мафиознице. После этих заданий Женни обратила внимание на то, что её стали замечать. Некоторые сразу же скрывались из виду, а некоторые радушно здоровались и благодарили за помощь. Всё-таки девушка не собиралась быть несправедливой, поэтому не отказывала в помощи хорошим людям. Такая жизнь была Джейн'ри по душе.

Но помимо хорошего приключилось кое-что не самое лучшее. Мертвецы. Целую неделю они словно сорвались с цепи, терроризируя Итсхелл куда больше, чем до этого. Женни заметила одну особенность в изменившемся поведении нечисти: они словно лишились той капли рассудка, которая всё же у них сохранилась когда-то. Теперь мертвецы бросались на дома, облитые соком белой лилии, как дикие псы на кошку. Они даже не обращали внимания на то, как сгорает их разложившееся тело от яда, продолжая нападать на здания. Одному такому дому не повезло: действие лилии иссякло, и мертвецам удалось проникнуть внутрь. В итоге разорвали всю семью. Все были в неведенье — что же случилось с нежитью, из-за чего она стала… дикой? Люди шуточно начали выдвигать предположения, что вместе с оборотнями одичали и мертвецы. Женевьеву поразило то, что народ не терял своего настроя, продолжая жить, как всегда.

Что касалось отношений с "семьей", так тут все стабильно. Женни продолжала общаться с Дастином, Джилл, Пейдж и Алексом. Последний, кстати говоря, отдавал ей больше предпочтения, часто пытаясь побеседовать с приятельницей, а девушка была только и рада. Но больше всего всех стал изумлять Рикки. Обычно он ни с кем не здоровался, кроме Дастина (у них были особые отношения — вроде мужчина и посылал Даста, но общался больше всего с ним), а теперь начал приветствовать и Женевьеву. Правда, дальше приветствия они ещё не заходили, но девушка была уверена, что скоро обретет ещё одного хорошего собеседника, а может, и друга.

Также Женни продолжала тренироваться то с Дастином, то с Мануэлем, а то и вовсе с Джилл. Из-за этого фигура мафиозницы стала меняться: ноги и руки немного подкачались, а на животе норовили появиться первые кубики. Более того, у девушки стала расти грудь, которой раньше никогда не было! Возможно, это из-за того, что после изнурительных тренировок Женевьева любила перекусить куда больше, чем ранее. Джилл первая обратила внимание на фигуру Женни, лукаво подмигнув ей и сделав комплимент.

— И зна-аешь что он потом сказал?! "Чтоб ты больше не совался в мой бордель, щенок!" — лежа на кровати девушки, крайне эмоционально рассказывал свою историю Алекс.

— А ты? — заинтересованно спросила Женни.

— Ну, показал татуировку семьи, — пожал плечами парень, дрыгая ногами. — Мне потом там скидку сделали.

Девчонка тихо хихикнула, присев на подоконник. Мануэль же, который тоже находился в комнате девушки, продолжал негодующе смотреть на гостя сестры, сложив руки на груди. Да, Алекс был единственный, кто знал о близких отношениях Женни и Мануэля. Просто брат девушки отлично знаком с этим парнем и был уверен, что он не трепло. Но то, что они родственники — до сих пор великая тайна, которую хранят они оба.