— А у магистра Кавара была куча времени чтобы эту группу подготовить, — добавил Дамир.

— Магистра Кавара? — зачем-то переспросил Ваня, пытавшийся понять, кажется ему или нет, что у самого крупного ежа самая наглая морда.

— Заместитель нашего спятившего главы совета, — подсказал Ленц. — Который куда-то делся.

— Может нам из этой школы сбежать, пока не поздно, — спросила Весяна, привыкшая именно так делать — убегать от неприятностей не оглядываясь и надеяться, что не догонят.

— А может, всех из школы действительно выманивают, но не для того, чтобы не мешали здесь, а для того, чтобы тихо переловить там, — предложил свою версию Шелест, и Томия согласно хмыкнула, ей этот тоже в голову пришло. А еще она опять вспомнила о странной ауре магистра Лададатии.

— И принести в жертву, — добавила Весяна. — И что же нам делать? Ведь непонятно, выманивают или не выманивают. И зачем выманивают, если выманивают.

— Дознавателями они в любом случае подавятся, — уверенно сказал Льен. — А вот на группки поменьше запросто могут начать охоту. Причем, что в школе, что за ее стенами. Вероятность, похоже, одинаковая. И я бы в левое крыло точно не ходил. Эти так называемые маги… да ладно бы слабаки, но они же идиоты. Я по сравнению с ними чуть ли не гений, они меня вдесятером даже на мгновенье остановить не смогли, только мешали друг другу. А я диплом получил всего два года назад. А они магистры! Магистры! А в практике — полное ничто.

— Если чем-то не пользоваться, оно становится бесполезным и забывается, — вспомнила Томия одно из любимейших изречений отца, а потом глубоко вдохнула и выпалила: — А у вашего главы совета что-то не то с аурой. Я видела безумцев, даже тех, в ком было два человека, аура у них все равно не двоилась. А здесь двоится, словно на настоящую наложили фальшивую…

— Как при кошачьей маскировке, когда эти лжецы принимают чей-то облик, — подсказал запнувшейся девушке Лост. — Действительно похоже. Не оно, конечно, там, чтобы увидеть, надо знать, что искать. А здесь какая-то грубая пародия, словно тот, кто это делал, был уверен, что никто и присматриваться не будет…

И Лост тоже запнулся.

— А тут ведь никто ауры не видит, — прошептала Томия.

На чем мозговой штурм благополучно закончился. Потому что всем вдруг резко захотелось посмотреть на магистра Лададатию вблизи.

Даже ежам, судя по тому, что они всей толпой пошли следом за людьми, творящими на ходу защитные плетения и активирующими различные амулеты.

Глава 28

Тайна старого магистра, желающего поговорить о своем величии.

— А знаете, если присмотреться, можно даже подумать, что это совсем не магистр Лададатия, — задумчиво сказал Ленц, после того, как присмотрелся.

Магистра компания нашла в лекарской башне. Хорошо хоть не на самом верху, потому что лезть пришлось через окно. У входа в башню дежурили дознаватели. А Лададатия очень удачно выдал свое местоположение подойдя к окну.

А Лост окно сумел открыть, после того, как Льен не обнаружил там даже банальной сигналки. Да и заперто оно было изнутри на щеколду, которую птицелов сдвинул, приложив пальцы к раме.

Ну а влезть там было вообще просто.

А потом Лост с Томией даже успели поспорить о том, насколько двоящаяся аура спятившего главы школьного совета похожа на каких-то замаскированных котов. Так и не сошлись во мнении. Но в том, что Лададатию тоже кто-то зачем-то замаскировал, убеждали остальных довольно дружно. Иначе, зачем?

— А если его побрить? — спросил Ваня, убежденный, что безбородых дедов все-таки проще отличить друг от друга.

— А он всегда с бородой, — сказал Шелест. — Если бы еще знать как снять эту маскировку.

— Лучше не надо, — перебил его Лост. — Маг, который ее делал, наверняка почует. А еще... чтобы так замаскировать, люди изначально должны быть похожи, иначе будет слишком заметно.

— Да все деды похожи, — напомнил о себе Ваня.

С ним даже спорить не стали.

— Но вот зачем кому-то подсовывать какого-то сумасшедшего деда вместо нашего главы совета? — спросил разумный Дамир, искренне считавший, что эта школа никому и даром не нужна, а уж ее глава и подавно.

— Может его убили и чтобы скрыть? — предположил Ваня.

— Хм... а знаете, а ведь есть человек, которому магистр Лададатия мешал, — задумчиво произнес Шелест.

— Вот только он и сам пропал, — сразу сообразил о ком он говорит Дамир.

— Но пока не пропал, мог заставлять этого несчастного озвучивать свои мысли и желания. А он давно хотел быть главным в школе.

— Да глупо как-то, проще было магистра убить и сделать вид, что он поехал на болота за травами от ревматизма и утопился, — высказал свое на удивление разумное мнение Ленц, и все замолчали, размышляя.

— А ведь другого подозреваемого у нас все равно нет, — наконец сказал Льен. — Остается только искать заместителя.

— Или его останки под яблоней, — добавил Ленц.

— А как искать? — тихо спросила скромно до этого молчавшая Весяна.

И все посмотрели на Ваню.

— Ну как я им объясню кого искать? Я же этого вашего зама ни разу не видел, — взывал к голосу разума Ваня. — Они же не понимают слов, им образы нужны.

Ежи, которых сразу после того, как выбрались из комнаты сумасшедшего магистра, наловили аж десять штук, смотрели на Ваню с интересом и похрюкивали. Весяне вообще казалось, что они смеются, находя все происходящее очень забавным. Не пойманные ежи шуршали чем-то в кустах и поддерживали пойманных фырканьем. И Льен из-за этого чувствовал себя даже большим идиотом, чем, как ему казалось, выглядел. Но более разумной идеи никому в голову так и не пришло. А Деньки, способного найти кого надо и не надо, здесь не было.

— Может им дать что-то из вещей понюхать? — спросил Ленц.

— Ну они же не собаки, — обиделся за ежей Ваня.

Но лучшей идеи опять же никто не придумал, и компания дружно пошла заниматься взломом, чтобы одолжить у пропавшего магистра что-то из одежды.

Самым сложным в этом деле оказался вовсе не взлом. Гораздо сложнее оказалось не попасться на глаза оставленным дознавателями охранникам. А комната магистра запиралась на обыкновенную силовую петлю. Льен как ее увидел, даже глазам не поверил и стал думать о ловушках. Но магистр, видимо, даже такому простому магическому запору доверял больше, чем механическому.

— Болван, — пробормотал молодой маг, легко разрывая нить и гася вырвавшуюся энергию хлопком ладони по стене. — Самый что ни на есть болван.

— Эпическая сила! — восхитился Ваня, первым войдя в комнату пропавшего зама.

Комната впечатляла сама по себе. Она была большая, с пустой серединой и мебелью, густо натыканной у стен. Но вот ростовой портрет, повешенный между двумя окнами, впечатлял гораздо больше. На этом портрете магистр выглядел величественно и мудро, попирал ногой какую-то непонятную зубастую пакость, и был одет в алое с золотыми украшениями. А еще у него был венец, с большим красным камнем посередке.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Птицелов, увидев это чудо, пренебрежительно хмыкнул, Льен его поддержал, Томия и Весяна просто удивленно уставились, а студентусы переглянулись и Ленц заявил:

— Зато теперь Ваня знает, как он выглядит.

— Эпическая сила, — повторился Ваня, подтверждая, что знает и теперь не скоро забудет.

Ежа выбрали самого крупного и вроде бы с самой умной мордой. Ваня немного посидел на полу с ежом на руках, время от времени поглядывая на впечатляющий портрет. Потом еж завозился, был отпущен и уверенно почесал непонятно куда.

Компания бросилась следом. Вышла из пустого преподавательского общежития, дошла до лекарского крыла и не пустила ежа в дверь, потому что в холле наверняка кто-то был. Ваня сказал, что по закону подлости просто не мог не быть. Поэтому, в середину проникали по проверенному пути — через окно комнаты, в которой находился безумный магистр.