Через несколько минут дверь со скрипом открывается. Мой позвоночник выпрямляется, когда глаза Джакса прожигают дыру в моей спине.

— Тебе все еще нужна моя помощь с тем, что ты упомянул в гараже?

Ладно, я и вполовину не звучала так виновато, как чувствую себя.

Он испустил глубокий вздох.

— Больше нет. Я справился с этим. Нам лучше пойти отпраздновать победу, пока Коннор не вышел из себя. Я не могу опоздать на свой собственный подиум.

Я игнорирую желание утешить его. Он направляется к главной двери, молча побуждая меня следовать за ним. Его глаза прячутся за темными очками, пока мы идем к подиуму, делая вид, что ничего не произошло.

Как будто я не нашла точку разрыва в его грубой внешности.

Как будто я не хочу понравиться ему больше, чем он мне неприятен.

Как будто я не хочу помогать ему ради чего-то большего, чем зарплата в конце сезона.

И последняя мысль — самая тревожная из всех.

— Если это не мой любимый ремонтник? — Коннор приглашает меня занять место напротив его стола. В его кабинете нет ничего лишнего, никаких личных вещей, которые украшали бы это место. Я нахожу его неприветливым и стерильным. — По твоему лицу я вижу, что ты считаешь это место скучным. Я не буду тебе лгать — я все еще жду, когда упадет другой ботинок, и думаю, когда же совет директоров лишит меня работы. — Его глаза находят мои, вспыхивая открытостью, которую я нахожу освежающей по сравнению с Джаксом.

— Нет, если я могу помочь в этом со своей стороны. — Я уверенно поднимаю подбородок.

— В этом весь дух. Ты отлично справляешься со своей работой. Молодец, что держишь Джакса под контролем. И, согласно моим источникам, твой первый сбор средств прошел потрясающе. Ты должна гордиться тем, что собрала тысячи евро на такое великое дело.

— Я рада, что ты так думаешь На самом деле я хочу попросить кое о чем, что может помочь немного улучшить ситуацию вокруг.

— Скажи это, и оно твое. — Коннор одаривает меня милой улыбкой.

Я настораживаюсь, не зная, хочет ли Коннор пофлиртовать. Он, должно быть, заметил изменения во мне, судя по тому, как он кашляет, прежде чем рассмеяться.

— О, нет. Пожалуйста, не воспринимай мою готовность иначе как проявление доброй воли. Я действительно хочу, чтобы Джакс показал себя с лучшей стороны, и у меня есть чувство, что ты один из немногих людей, которые могут ему помочь. Я готова дать тебе все, что тебе нужно, чтобы он был на высоте.

— Ну, это то, что, я думаю, может быть полезно для обоих членов команды. — Прости, Элиас. Пожалуйста, прости меня, но тебе тоже нужно с кем-то поговорить.

— Выкладывай. Твоя очевидная нерешительность душит меня.

— Хорошо, я провела небольшое исследование о спортсменах и работе в стрессовых ситуациях. Я думаю, что ребятам было бы полезно поговорить с психологом, который специализируется на спорте. Я нашла нескольких и составила список тех, кто готов поехать с командой Маккой.

— Зачем им нужен психолог?

— Мы оба знаем, что Джакс борется с тревогой, а поскольку Элиас — новичок в команде, ему тоже не помешает поговорить с кем-нибудь.

Коннор потирает подбородок.

— И все, что будет сказано на этих сеансах, останется конфиденциальным?

— Это работа психолога. Я думаю, это может помочь обоим парням и поможет справиться со стрессом и страхом перед выступлением.

Джаксу нужна любая помощь, и как бы я ни была уверена в своих навыках, я не могу сравниться с профессионалом в области психического здоровья. Что-то в моей груди сжимается при воспоминании о его разговоре в ванной. Что-то серьезно мешает ему достичь того, на что он способен, и, возможно, разговор с кем-то может помочь.

Я готова попробовать все, чтобы помочь ему справиться с тревогой.

— Готово. Все, что тебе нужно, твое. — Коннор смотрит на меня и улыбается.

— Мне понадобится, чтобы ты как-то убедил Джакса, что это часть его контракта. Я сомневаюсь, что он пойдет на эти сеансы добровольно.

— Он будет делать то, что я скажу. Дай мне неделю, чтобы договориться о контракте с психологом. Я полагаю, ты пришлешь мне по электронной почте список потенциальных психологов. — Говорит Коннор с авторитетом, которого я в нем еще не видела.

— Да, конечно, — Я облизываю губы. — У меня есть последнее одолжение.

Коннор вздыхает.

— Почему мне кажется, что об этом я буду сожалеть?

— Прости. — Я сморщилась. — Не мог бы ты притвориться, что это ты придумал? Джакс возненавидит меня, если узнает, что я навязала ему психолога.

— Он не будет тебя ненавидеть.

Учитывая, что Джакс снова и снова повторял, как он ненавидит говорить о своих чувствах, мне трудно поверить Коннору.

Я заправляю прядь волос за ухо.

— Поверь мне, он бы так и сделал.

— Джакс не может никого ненавидеть. Он ненавидит мир и дерьмовые карты, которые выпадают людям, но он не может ненавидеть тебя. Поверь мне — я знаю его некоторое время.

Я понятия не имею, что делать с его комментарием.

Коннор не дает мне шанса спросить, что он имеет в виду.

— Я знаю, что с ним было трудно, но он хороший парень. Верный семьянин, у которого есть некоторые проблемы, которые могут встать на его пути. Он был немного потерян, но я знаю, что он выберется из этого. Мне нравится твоя идея насчет психолога. И не волнуйся, я сделаю вид, что это моя заслуга.

— Спасибо. — Облегчение смывает мою прежнюю тревогу.

Я считаю сегодняшний день победой команды Елены.

Джакс

Я идиот. Судя по тому, как Елена смотрит на меня, я не должен был планировать дурацкий ужин на наш рейс из Сочи в Барселону. Теперь она смотрит на меня с надеждой и дерьмом. Надежда, которую я должен погасить, поскольку она бесполезна. По крайней мере, не по отношению ко мне.

— Вау. — Ее взгляд переходит с меня на тако и вино.

Это точно похоже на свидание. Черт.

— Мне сегодня захотелось мексиканской кухни.

Она смотрит на еду, не обращая внимания на стюардессу, приглашающую ее сесть напротив меня.

— Перестань вести себя странно. Твоя еда остывает. — Я беру тканевую салфетку и кладу ее на колени.

Она устраивается на сиденье напротив меня.

— Тако?

— Да. Тако. Ты знаешь больше слов, чем это, ну же. Я буквально ошеломил тебя? Я знаю, что выгляжу хорошо, но…

Она поднимает глаза от своей тарелки.

— Я удивлена. Наверное, победа подняла тебе настроение.

Черт. Я действительно полный мудак. Если это милый жест, то я слишком хорошо делаю свою работу, портить все наши отношения. Я устроил этот ужин только потому, что хотел поблагодарить ее за помощь.

Вместо того чтобы выразить свои мысли, я держу свою благодарность при себе.

— Теперь я знаю, как заставить тебя замолчать.

Стюардесса спрашивает, не нужно ли нам чего-нибудь, но я отсылаю ее со словами благодарности.

— Итак, у нас почти восемь часов вместе. Есть ставки на то, сколько времени пройдет, прежде чем один из нас скажет что-то неприятное? — я потягиваю вино, чтобы успокоить нервы.

— Исходя из твоей истории, я даю две минуты.

— Это единственный раз, когда я хочу услышать от тебя слова «я» и «две минуты» в одном предложении.

Кровь прилила к ее щекам. Я прямо в нее вошел.

— Я не смог удержаться. — Я не задумываясь провожу пальцем по ее розовой щеке, наслаждаясь тем, как затуманиваются ее глаза и расходятся губы.

Она отстраняется от моего прикосновения. Улыбка украшает ее губы, когда она берет тако и откусывает кусочек еды.

— Итак… ты уже месяц держишь себя в руках, не считая неудачной попытки устроить вечеринку в номере. Как ты себя чувствуешь?