После переноса я оказался вновь на диване, донельзя морально уставший, поэтому, не обращая внимания на полученные уведомления, просто отправился в ванну, и, провалявшись почти час в теплой воде с ароматной пеной. Собрался и ушел на прогулку. Настроение было какое-то не триумфальное. Жесткое испытание. Я в юности не особо дружил со спортом, на предметные, научные олимпиады ходил, но это явно не то же самое, что схватки до смерти, пусть и виртуальной. Это… Жестко. Но вместе с тем… Интересно, что ли. Главная проблема здесь и сейчас в количестве превозмоганий подряд. Я просто задолбался. Надо выдохнуть и отвлечься, все равно второй этап турнира не сегодня.

В сквере ни ростка дуба, ни Флоры не оказалось. И радостно, и не особо. Радостно, что она, скорее всего, заполучила себе духа — фамильяра, грустно, потому, что хотел пригласить ее куда-нибудь в кафе, мы с ней и не разговаривали толком, но чем — то эта эксцентричная девица мне приглянулась, по крайней мере, по первому впечатлению. Ладно, бог с ним, пойду куда-нибудь, прогуляюсь. Так, бесцельно прогуливаясь по июльскому городу, уже остывающему к вечеру после дневного зноя, зашел в блинную, расположенную в аккуратном небольшом, отделанном деревом здании. Заказал себе зеленый чай с сафлором и два блина: один с красной икрой, а другой, с бананом, киви и кокосовой сгущенкой. Наконец заглянул в уведомления. Как я и ожидал, мне сообщали об эволюции моего духовного умения «Последний выдох» до умения «Последний шанс» Теперь я мог, по своему желанию применить умение, усиливая заклинание. Следующее уведомление поздравляло меня с победой на первом этапе турнира, и сообщало, о том, что за время поединков, и восстановлений мое энергетическое тело достигло своего пикового объема, и отныне мой запас маны равен восемьсот сорока. Кроме того, я получил достижение за победу над условно неуязвимым соперником: «Невозможно? Не слышал» — Ваши заклинания по площади способны наносить процентный урон в размере одного процента от максимального здоровья, даже неуязвимым противникам. «Ваш опыт использования стихии огня, позволил вам усилить используемый вашими плетениями огонь» Что-то новенькое! Открыв подробности этого оповещения, увидел, что теперь я могу использовать другой знак пламени, который был способен поджигать саму ману, в заклинаниях других стихий. То есть, это давало как возможность комплексной атаки, так и доступ к защитным заклинаниям огня. Ну и последнее уведомление сообщало, о том, что игрок с ником Флора, отправила мне запрос на добавление в друзья и сообщение: «Где ты? Все получилось, хочу отдать желуди!»

Я написал, где нахожусь, получив в ответ короткое, скоро буду.

Дождался, Флора вошла в блинную, в каком-то зеленом, сарафане, с белкой на плече, улыбкой и озорным блеском в глазах. Присела напротив, отдала желуди. Рассказала о том, как выполнила задание. А вот от предложения сходить поужинать отказалась, резко сникнув:

— Нет, извини. Не могу. У меня… Парень есть. Ты, конечно, прикольный, и вообще боец, хихикнула она. Но все же нет. Я, кстати, твой бой смотрела. Не специально, смотрела подборку лучших боев, а там ты. Против воздушника, который от тебя стенкой отгородился. Я так и не поняла, как ты смог победить. Он вообще на сегодняшний день первый в рейтинге развития. Главный фаворит турнира по версии букмекеров. Стихия ветра третьего ранга, причем, не от опыта, а от его собственного понимания. Все предыдущие противники даже секунды не сопротивлялись, одно попадание и их разрубало. А в тебя он несколько раз попал. Так ты его после этого еще и убить умудрился. В комментариях настоящая война разразилась, пока решали чем ты его достал. И как. Так и не пришли к единому мнению. Единственное, в чем сошлись, что это заклинание не несущее стихии, а оттого, в аспекте наблюдения вообще не ощущаемое за опасность. Как будто просто бездарно чистой маной швырнул. Для монахов это вообще просто движущаяся мана, которая вспыхивает как солнце при попадании, от чего слепнешь и не понимаешь ничего. Собственно, их описание конца поединка, вспышка, вспышка, вспышка, капец какая вспышка, после которой сильнейший игрок остается кровавой пылью на песке. В общем, все в шоке и твердят, что у тебя какой-то читерский дух. А ты у меня желуди попросил. Вот и подумала, у тебя что, лесной дух, который питается желудями? Тоже белка? Или кабан? Птица какая-то? И от духа у тебя такая атака?

Я даже опешил от такого напора:

— Духа пока нет, мы с ним еще договариваемся, и желудь да, для него. Только не для еды. Он дуб себе для гнезда попросил.

— Значит птичка. Классно. Говорят, птицы могут научить летать. Так тебе тогда и вот это нужно, — выложила она на стол виртуальный бубен и колотушку к нему, — Я орехи просто очистила, а тебе же своей силой их напитать нужно.

Я с сомнением покосился на инструмент, обратив внимание и на костяную с кожаным билом колотушку, я ней и вовсе думать забыл, когда отдавал шкуру. Все же решился, и поблагодарив девушку забрал инструмент. Она даже вздохнула с облегчением.

— Меня этот бубен пугал, — пояснила она под моим недоумевающим взглядом, — не знаю, может из-за того, что не я кабана убила. Или еще из-за чего, но я чувствую, что он сопротивляется мне. Пару раз даже срывал заклинение и вместо очистки отравлял желуди какой-то гадостью. Хорошо, что заметила. Ладно, я пойду. Тебе еще турнир выигрывать.

По правде говоря, я вообще не был уверен, что выиграю во втором этапе состязания. И не важно, что я фаворита выкинул. Он просто самоуверенным оказался. И защиты из перьев не ожидал. Откровенно говоря, по-моему мне повезло. Несколько раз. Моего арсенала плетений только-только хватало, чтобы отбиться. А в последнем бою, вообще, просто чудо, я до самого конца боялся, что противник поймет, что на песке вырисовывается волшебная фигура. Потому старался на землю не смотреть, и знаки клинками рисовал, чуть ли не вслепую. Но опять же, самоуверенность. Самому на эти грабли не наступить бы. Хотя нет, не наступлю. Я понимаю, что меня любое удачное плетение может снести. Ну, для противника удачное, для меня, соответственно, нет. Вот, к примеру, воздушный вихрь с вращающимися на большой скорости камнями, да еще со стихией второго уровня, такая штуковина двадцать оставшихся перьев мне спилит за считанные мгновения. И все, прервется путь чемпионский. Кстати, как у племянника дела, а то может он и вовсе игру забросил. А я ему даже с тренировками не помог, дядя называется.

У Всеволода, вопреки опасениям, все оказалось, возможно, даже лучше чем у меня. В юношеской категории турнира и он и его друг — Драник, легко выиграли по десять боев. По словам племянника, тот факт что он применяет несколько стихий вообще не оставлял противникам шансов. Так этот пострел еще и молнией научился пользоваться, он атаковал противника огненной стрелой, которая через символ паузы запускала разделение зарядов. Получался разряд, который хоть и не наносил большого урона, но с толку сбивал, что давало Всеволоду преимущество, которым тот беззастенчиво и пользовался. От встречи и от совместной тренировки племянник отказался, мотивировав тем, что они с Драконом выполняют квест, и кровь из носу, надо закончить до второго этапа.

Ну, раз у племянника все хорошо, могу и я квестом заняться, перво-наперво, решил зарядить желуди. Описание бубна гласило, что тот создавал насыщенные магией звуковые колебания при подаче в него магической силы. И первые же опыты показали, что силу нужно подавать порционно. Проще всего, оказалось, формировать сгусток маны, пропуская его через ладонь и буквально вколачивать этот сгусток в инструмент. Для улучшения контроля, я нарисовал на обычном листе бумаги фигуру для сбора и концентрации чистой маны и в ее фокус уложил желудь. А дальше просто монотонными размеренными неторопливыми ударами вколотил в инструмент всю имеющуюся у меня ману. Однако все оказалось не так-то просто, желудь оказался загрязнен. Я четко почувствовал это с помощью аспекта наблюдения, неуловимо, малое количество, но все же внутри ореха была и другая, чуждая мне магическая сила. Сменил начертание на вытягивающее силу, дождался восстановления маны и снова принялся за камлание, на этот раз, внимательно наблюдая за процессом. Удалось понять, что бубен, ни в чем не виноват. Он вообще к успеху шел, но не получилось и виной всему я — его хозяин. Моя собственная мана фонила чужой силой, причем, насколько я смог разобрать было четыре типа загрязнения. А еще, что меня особенно напрягло, в волнах силы разносимых звуковыми колебаниями, словно в лучах солнца проявлялся, словно бы светясь, пучок нитей, выходящих у меня из затылка. Нити были очень тонкими, едва заметными, но колебались по-разному, что и позволило их заметить. К гадалке не ходи, это нити привязок. А если так, если привязки резонируют с бубном, то и загрязнение маны, возможно имеет тот же корень. И какое-совпадение, на мне сейчас как раз четыре метки! Вот тебе и четыре вида загрязнения. Ну уж дудки. Эти все непонятные включения в мое энергетическое тело нужно пресекать. Внимание, вопрос! Как это сделать.