— А у тебя своя квартира или снимаешь?

Он, казалось, обалдел от этого вопроса, а потом в его глазах мелькнуло понимание.

— Даже не думай! — негодующе воскликнул он, возмущённо глядя на меня.

— Только на несколько дней! Максимум неделю! За это время я постараюсь подыскать ему какой-то другой дом! — клятвенно заверила я его.

— Да ты офигела? Сначала бросаешься под колеса, словно суицидница, я тебя спасаю, рискуя жизнью, а в благодарность ты пытаешься вручить мне это блохастое недоразумение?

Он был прав. Я тяжело вздохнула и уставилась в окно, сосредоточенно размышляя, кого можно попросить приютить на время котёнка.

— А, впрочем, ладно. Возьму на пару дней, — неожиданно согласился он, довольно улыбаясь.

Хмм… как-то это подозрительно!

Я уставилась на него с сомнением, сузив глаза. Что он задумал? Что заставило его внезапно изменить решение? В то, что неожиданно он воспылал любовью к бездомным животным, я не верила.

— В чём подвох? — напряжённо спросила я.

— Почему ты во всём ищешь подвох? — невинно округлил он глаза. Ага, слишком невинно. — Я разве не могу просто сделать доброе дело?

— Ты? — мои брови взметнулись вверх, а в голос явно просочился скепсис.

— А что ты так удивляешься? Я дважды вступался за тебя перед начальницей, а один раз из-под колёс вытащил, между прочим, — возмутился он.

Он так настойчиво напоминал мне о своих геройствах, видимо, чтобы не забыла.

— Во-первых, твоё заступничество мне аукнулось. А во-вторых, я и без тебя бы с той дороги ушла! И спасать меня не просила, — насупилась я.

— Аукнулось? — насторожился он.

— Не важно, — отмахнулась я. Блин, зачем только ляпнула?

— Говори! — велел он приказным тоном.

Да ё-моё, я совсем не умею держать язык за зубами.

— А что это ты тут командуешь? — возмущённо подняла я брови, пытаясь отвлечь его.

— Аня, быстро! — его лицо посуровело.

— Ладно, — вздохнула я. — Грымза прислала письмо сегодня, что в понедельник придёт новый менеджер взамен уходящей в декрет Вики. А это было моё место, понимаешь? Его мне обещали.

Он нахмурился, а на лице заиграли желваки. По тому, как он сжал кулаки, я поняла, что мужчина здорово разозлился.

— Я с этим разберусь, — мрачно проговорил он.

— Нет, не нужно! Только хуже будет! — взмолилась я.

— Она из-за меня это сделала, мне и решать проблему, — твёрдо ответил он.

На это мне нечего было возразить. Мужчина потёр подбородок, о чём-то задумавшись. Котёнок мяукнул.

— Артём, так что там с котёнком? Какие твои условия? — спросила я, пытаясь вырвать его из размышлений.

— Будешь должна! — хищно усмехнулся он, переводя на меня внезапно вспыхнувший взгляд.

Как-то пугающе и слишком расплывчато. Меня это здорово напрягло.

— Что именно? — уточнила я.

— Одно желание, — хитро сощурившись, ответил мужчина.

— Какое? — еще больше напряглась я.

— Пока не знаю, — довольно протянул он.

Я вздохнула. Ладно, если что — просто откажусь. Не принудит он меня ни к чему такому. Наверное…

— Но я никогда не держал животных. И без понятия, как за ними ухаживать, — предупредил он.

— Давай так — мы с тобой заедем в зоомагазин, и я куплю всё необходимое. Потом мы его вместе вымоем, тогда тебе не придётся делать это в одиночку. Тебе нужно будет лишь давать ему еду, воду и… приучить к лотку, — я поняла, что последнее может его испугать. Он сейчас наверняка откажет, когда осознает, что его ждёт.

— Ладно, поехали, — неожиданно согласился он.

Видимо, мысль о том, что я буду ему должна, перевешивала даже предстоящие неудобства с приучением к лотку. Я поёжилась. Что-то эта сделка начинала меня пугать.

В магазине мы взяли всё необходимое, но, на этот раз, заплатить на кассе Артём мне не разрешил.

— Нет, — просто сказал он, безо всяких объяснений, и не обращая внимания на мои протесты.

Мы снова сели в машину.

— К тебе или ко мне? — спросила я.

— Мне нравится, как это звучит, — широко ухмыльнулся мужчина.

До меня дошло, какой двусмысленной вышла фраза, и я моментально покраснела.

— А ещё мне нравится, как ты краснеешь. Такая прям скромная хорошая девочка, — он не отрывал от меня насмешливого взгляда.

— Артём, перестань, — попросила я его, краснея ещё больше.

Он завёл двигатель.

— Почему мне нужно перестать? Мне нравится наш разговор.

— А мне нет. Ты меня смущаешь.

— Это потому, что у тебя есть парень? — вновь усмехнулся он.

— Да.

— Я уже столько о нём слышал. У твоего парня есть имя?

— Игорь.

— Игорь, хмм… ладно. Чем же он так привлёк тебя?

— По-моему, это не твоё дело, — насупилась я.

— Да, верно, но мне любопытно. К тому же, мы ведь просто болтаем. Как коллеги, — ещё одна лукавая усмешка. — Смотри, какой я хороший человек — отвёз тебя к ветеринару, в магазин, сейчас вот домой везу, котёнка твоего беру, а ты со мной даже поговорить не хочешь! Как-то некрасиво, — и он театрально надулся.

Вот ведь хитрый лис-манипулятор! Я даже улыбнулась, так забавно это выглядело.

— Ладно, — кивнула, сдаваясь. — Ну, Игорь очень привлекательный, внешне…

— Привлекательный, — медленно повторил Артём, словно раздумывая над этим словом. — Ладно, могу принять как аргумент. Любишь красивых мужчин?

— Дело не в красоте, а скорее в том, что он как раз моего типажа, — смутилась я.

— А поподробней? — заинтересовался он.

— Ну, у него светло-русые волосы и светло-голубые глаза…

— Хмм… — нахмурился брюнет с тёмно-зелёными глазами слева от меня. — Ладно, внешность пока оставим. Но тебя ведь не только это привлекает?

— Не только, — кивнула я и задумалась. А что и правда меня привлекает в Игоре? Почему мне так сложно ответить? Что-то тут не так.

— Ну так? — нетерпеливо поторопил меня Артём.

— Ну, он весёлый и позитивный, а ещё открытый, — продолжила я.

— И всё? Как-то маловато, — хмыкнул он.

Блин! Звучит и правда так себе. Неужели, это всё?

— Не всё, — надулась я, — просто в голову так сразу не приходит.

— Понятно, — хмыкнул мужчина удовлетворённо.

— Ты живёшь в этом районе? — решила я сменить тему разговора.

— Нет.

— Так мы едем ко мне? — подняла я брови.

— Ну да, ты совсем в городе не ориентируешься?

— Ориентируюсь, — обиделась я, — но я же не говорила тебе, где живу, — ответила ему, бросив на мужчину удивлённый взгляд.

Он на секунду застыл. Это было странно. Откуда он знает мой адрес?

— Я видел в компьютере на работе, — ответил он, как ни в чём не бывало.

— Да? Не знала, что личные данные сотрудников находятся в общем доступе, — пробормотала я, нахмурив брови.

— Я просто знаю, где нужно смотреть, — заверил он меня.

Хмм… ну ладно. Вскоре мы приехали к моему дому.

Мне было странно видеть высокую и широкоплечую фигуру Артёма в своей малюсенькой квартирке. Она сразу стала казаться ещё меньше. А ещё его присутствие тут почему-то волновало и смущало. Я постаралась взять себя в руки и сосредоточиться на деле.

Мы сняли верхнюю одежду, и я попросила у Артёма минутку, чтобы переодеться. Не хотелось возиться в ванной с котёнком в костюме. Взяла домашние легинсы и худи, после чего, закрывшись в ванной, быстро переоделась.

Когда вышла, увидела, что Артём вовсю осматривается в моей квартире, чувствуя себя тут, судя по всему, весьма непринуждённо, чего нельзя было сказать обо мне. Он снял пиджак и закатал по локти рукава рубашки, чтобы не намочить. Ох… а он очень привлекательный, и эти обнажённые предплечья… красивые, рельефные, крепкие…

Почувствовав, как внутри что-то задрожало, я резко отвернулась, чтобы спрятать вспыхнувшие щёки, схватила котёнка, шампунь от блох, старое полотенце, и направилась в ванную. Артём зашел следом, сразу заполнив собой всё, и так маленькое, пространство.