Ну надо же! Я улыбнулась.

Когда мы поели, я помогла убрать со стола. А Артём налил нам ещё по чашке чая.

— Ладно, я полагаю, мне нужно объясниться, — вздохнул он, когда мы вновь сели за стол.

— Было бы неплохо, — кивнула я, с любопытством глядя на него.

— Даже не знаю, с чего начать, — потёр он лоб.

— Кто ты такой, Артём? — решила помочь ему я.

— Я — сын владельца компании, — пожал он плечами.

Я уставилась на него, открыв рот.

— Я думала, это европейская компания, и владельцы находятся за границей, — ошеломлённо пробормотала я.

— Так и есть, — кивнул он. — Моего отца зовут Марко Ринальди, и он живёт в Италии.

— Но ты же Владимирович, — я совсем ничего не понимала, — и ты русский.

— Это длинная история, — вздохнул он.

— Я никуда не спешу, — тут же заявила я, намереваясь узнать всё.

— Ладно, — кивнул шеф. — Своего отца я не знал до пяти лет. Мама была очень зла на него. Между ними был короткий и яркий роман во время его рабочей командировки в Питер. А потом она обнаружила, что он женат. Это разбило ей сердце, и она тут же бросила его. Вскоре выяснилось, что она беременна. Она решила ничего не сообщать своему бывшему любовнику, боялась, что он может попробовать предъявить права на ребенка. Поэтому растила меня сама, ничего не рассказывая мне об отце. Она и отчество мне дала в честь своего отца, моего дедушки, чтобы ничего не напоминало о предателе.

— Ох… ничего себе! — поражённо пробормотала я. — Но её, конечно, можно понять.

— Можно понять? — Артём удивлённо уставился на меня. — Она скрывала от отца его ребёнка!

— Да. Но ведь это его вина! Она ему поверила, а он обманул её доверие. Это ужасно! Я бы такое ни за что не простила! — возмутилась я. — К тому же, вдруг он и правда бы попытался забрать ребёнка?

— Сложная ситуация, — вздохнул он.

— Да уж. Как же он узнал о тебе? — потребовала я продолжения истории.

— Через пять лет он снова приехал в Питер. У него был бизнес с компанией, в которой работала моя мама. Они ведь так и познакомились. И вновь встретил её. Вот только я в тот день ждал маму в офисе, после детского сада. Так отец меня и увидел. А я, надо сказать, очень похож на него. Ну и дальше уже пошли сопоставления дат, разборки, скандал и всё прочее.

— Обалдеть… вот это история! — я слушала его, не дыша. — А что было дальше?

— А дальше маме пришлось заключить с отцом соглашение, что он не будет с ней судиться за право на отцовство, а она не будет препятствовать нашему общению. Она согласилась, но лишь на её территории. Боялась меня с ним отпускать. Поэтому до моих восемнадцати лет он сам всегда сюда приезжал. А уже после совершеннолетия я стал ездить к нему. И он официально усыновил меня, своего собственного сына. Ни фамилию, ни отчество я менять уже не стал, я к ним привык. Других детей у отца нет, его жена не смогла забеременеть, и он очень рад, что у него есть я. У нас сейчас прекрасные отношения. Он чуть ли не с детства стал обучать меня бизнесу, постепенно погружая в дела. Последние годы я жил в Италии, помогая ему с его фирмой и параллельно управляя своей собственной компанией.

— Теперь понятно… — задумчиво протянула я и тут же нахмурилась. — Но что за маскарад ты тут устроил?

— Это папина идея, — усмехнулся он. — С его российским филиалом происходила какая-то ерунда. Вот вроде и по документам всё в порядке, но предоставляемые данные вызывали у отца подозрение. У него чуйка на подобные вещи. Обычные проверки ничего не выявили. Придраться было не к чему. Тогда он решил, что нужен кто-то, кто сможет проверить всё изнутри, не привлекая лишнего внимания. Не официальный проверяющий, к приходу которого готовятся, и показывают ему то, что нужно, а вроде как шпион, засланный казачок. Поэтому он и придумал эту тему с консультантом. Ну, и я показался ему наилучшей кандидатурой. К тому же, он давно уже хотел повесить на меня российский филиал. Отсюда и маскарад, — он ухмыльнулся.

— Ох… — я растерялась, понимая, что даже злиться на него за это смысла нет.

— Моей целью вовсе не было ввести тебя в заблуждение, но мне жаль, что пришлось врать тебе, — вздохнул он.

Да, теперь я понимала, что я тут вообще была не причём.

— Артём, так выходит, что ты всё же что-то нашёл на Глеба Михайловича? Его ведь не за домогательства уволили? — воскликнула я.

— Да, нашёл. Ему там на три увольнения хватит. Я бы всё равно его уволил, даже если бы не было той истории с домогательством. Она лишь ускорила процесс. Я думал ещё потянуть время, чтобы выяснить побольше, но, когда узнал, что он к тебе приставал… — на его лице заиграли желваки, а руки стиснулись в кулаки.

— А ты ему сказал, почему его увольняешь?

— Конечно! Ты за кого меня принимаешь? — удивился Артём.

— Просто он считает, что в его увольнении виновата я. Он же поэтому и пришёл, решил, видимо, расквитаться, — я поёжилась и машинально потёрла шею.

— Могу предположить, что это защитная реакция психики. Вместо того, чтобы искать причину в себе и своих действиях, он решил заняться поиском виноватых. Я от него не ожидал. Впрочем, причина понятна — ему сложно теперь будет в приличное место устроиться. Его карьера, как управленца, практически завершена. И дело тут вовсе не в тебе.

Я тяжело вздохнула.

— Да, но он винит во всём меня! — воскликнула я и обняла себя за плечи.

— Малыш, ещё раз повторяю — ты тут не причём. Ты в его проблемах уж точно не виновата, — Артём положил свою ладонь сверху на мою руку, это тёплое прикосновение было таким приятным, что по коже побежали мурашки.

— Ты простишь меня за тот обман и вынужденный маскарад? — он смотрел на меня очень серьёзно и немного напряжённо, с опаской ожидая моего ответа.

Я кивнула. Как я могла не простить, он же не нарочно меня обманывал, у него были совсем другие цели. Просто мы познакомились как раз в этот момент.

— Артём, там в клубе… — начала я и замялась.

— Я знаю, что ты не поехала к Игорю, — ответил он.

— Знаешь? — открыла я рот. — Ты снова следил за мной?

— Не лично, охрану отправил, но да, — кивнул он, совсем не смутившись.

— Ты так и узнал, что я в клубе? — догадалась я. — Твоя охрана следила за мной?

Он вновь кивнул с таким лицом, словно в этом не было ничего странного. Ох…

— Ты что, установил за мной круглосуточную слежку? — шокировано уточнила я.

— Нет. Не круглосуточную, лишь периодически, — помотал он головой, — а зря.

— Зря? Артём, тебе не кажется ненормальным такое поведение?

— Аня, если бы я поставил за тобой постоянный присмотр, то сегодняшняя ситуация бы не произошла, — заметил он.

Какая странная у него логика! Я вздохнула.

— Зачем ты вообще следил за мной? — воскликнула я.

— Я хотел знать, где ты и чем занимаешься, — нахмурился он.

— А ты не мог просто спросить?

— Я немного параноик, ясно? Люблю всё контролировать, — пожал он плечами.

— Мне не нравится такой контроль, — твёрдо заявила я.

— Тебе придётся потерпеть, я по-другому не умею.

— Артём! Нет! Это нарушение личных границ! — возмутилась я.

— Каких ещё границ? Это твоя безопасность! — тоже возмутился он.

— И что? — я не собиралась сдаваться. — Нужно шпионить за мной?

— Не шпионить, а охранять. Ладно, давай так. Сейчас ты живёшь у меня, поэтому всё равно будешь всюду ездить со мной. Ну, или с водителем-охранником. А потом мы посмотрим по ситуации, — предложил он.

Я вздохнула. А он внезапно потянул меня за руку и усадил себе на колени. Зарылся лицом в мои волосы, собрал их руками, отодвинул, открывая шею, и прикоснулся к ней губами. Ах… мурашки побежали по коже. Как же приятно!

— Устала? — тихо спросил он.

Я кивнула. Скорее из трусости, чем из усталости. Впрочем, я действительно чувствовала себя вымотанной после сегодняшнего стресса. День выдался тяжёлый.