Артём ждал меня внизу. О, боги! Как же он шикарен! Как с обложки модного журнала. Он прекрасно выглядел не только в костюмах. Джинсы, серый джемпер, кеды и пиджак. Современно, модно и явно очень дорого.

Я посмотрела в огромное зеркало в холле на наше отражение. На свой затрапезный вид, который казался ещё более убогим рядом с роскошным мужчиной. Моё настроение испортилось. Похоже, нужно менять свой гардероб. Рядом с шефом я выгляжу слишком просто и скучно.

Мы как из разных миров. Да так и есть, по сути. Куда я лезу? Это же совсем не мой уровень. Впрочем, мы же с ним не встречаемся, верно? Или встречаемся? Что у нас вообще за отношения?

— В чём дело? — тут же спросил Артём.

— Ни в чём, — улыбнулась я, пытаясь не показывать свои эмоции.

— Ань, у тебя на лице всё написано, — хмыкнул он. — Ты посмотрела на нас в зеркало и расстроилась. Из-за меня? Потому что не красавец-блондин, а страшный брюнет?

— Что? — я обернулась к нему, шокированная. — Ты не страшный, что за глупости?

— Думаешь, я не знаю, что в офисе у меня кличка Фредди? — ухмыльнулся он. — Да я не парюсь по этому поводу, не переживай. Лицо для мужчины не главное.

— Артём, ты очень красивый! У тебя просто шрам, но он тебя даже не портит! — я подошла к нему и положила руки ему на плечи. — Можно? — осторожно спросила я.

Он кивнул, а его ладони сами собой оказались на моей талии, притягивая меня поближе. Я очень остро ощущала его прикосновения. Тихонько дотронулась пальчиком до рубца. Погладила его.

— Руки бы оторвать этому врачу, — нахмурилась я, злясь. — Сейчас же столько всяких методик… Шрамы почти незаметные остаются.

— Ты что! Да у него просто золотые руки, — усмехнулся мужчина. — Ты не представляешь, какое там было мясо.

Ох, бедный! Как же ему, наверное, было больно! Я поёжилась. Артём ничего не сказал о том, откуда у него этот шрам, а я не стала сама спрашивать, постеснявшись. Могу предположить, что ему не раз задавали этот вопрос. Наверняка надоело. Захочет — сам расскажет.

В это время горячие ладони начальника, всё крепче прижимавшие меня к себе, начали поглаживать мою поясницу.

— Шеф, дистанция, — напомнила ему я.

Он тяжело выдохнул.

— Так, ладно, выходим, или я сейчас передумаю, — велел босс, нехотя отпуская мою талию, и потянул меня на выход.

Мы спустились на лифте в подземный гараж, и начальник подвёл меня к невероятно крутому на вид спортивному автомобилю. Ох, мамочки! Вот это красота!

— Обалдеть! — восхищённо воскликнула я, разглядывая смелые обтекаемые формы.

— Нравятся быстрые машины? — улыбнулся Артём, явно польщённый моим восторгом.

Я кивнула. Он открыл пассажирскую дверь и я, не без труда, залезла внутрь. Уж больно низкими были тут сидения.

— Я купил её после приезда. Мне самому нравится, — сказал шеф, усаживаясь за рулём и заводя двигатель. Мотор хищно заурчал. Ох, какой звук!

— А, так она у тебя совсем недавно, — поняла я, разглядывая роскошный бежевый кожаный салон. Внутри всё ещё ощущался запах новой машины.

— Ага, после той развалюхи, на которой вынужден был ездить для маскировки, пересесть на эту красавицу — невероятное удовольствие! — довольно улыбнулся мужчина. — Думаю, что оставлю её и заберу потом к себе в Италию.

Мы выехали из гаража. На улице было солнечно и весьма тепло.

— А ты собираешься вновь уехать? — не поняла я.

— Да, у меня ведь и своя компания есть. А здесь я временно, пока всё не налажу. Но это будет не скоро. Нужно разобраться тут со всем, навести порядок, организовать нормальную работу, найти подходящего человека на должность генерального, полно дел ещё.

Ясно. Когда он завершит тут все дела, то уедет. Внутри что-то горько сжалось.

Меня это как-то неприятно царапнуло и стало тоскливо. Но я совсем не знала, как на это реагировать, а потому ничего не сказала.

Мы поехали через город в северном направлении. Надо было видеть, как на нас смотрели прохожие! Вернее, на машину, уж больно приметная она была.

Довольно скоро выехали из города и помчались по шоссе. Ох… у меня даже дух захватывало! Вскоре я обратила внимание, что за нами следует чёрный внедорожник. Может, показалось? Нет, я уверена, что уже видела его в зеркале заднего вида на одном из светофоров, когда мы ещё были в городе.

— Артём, — напряжённо позвала я.

— Да, малыш, — улыбнулся мне этот шикарный красавец.

Внезапно мне подумалось — хорошо, что у него шрам. Иначе был бы ну слишком уж идеальным. Тут же устыдилась своих мыслей.

— Мне кажется, нас преследуют, — неуверенно сообщила я.

— Кто? — нахмурился он.

— Вон тот чёрный джип я уже раньше видела, — с тревогой я обернулась и вновь взглянула на следующую за нами машину.

Артём внезапно рассмеялся.

— Ничего себе ты наблюдательная! — восхитился он, с какой-то иронией. — Только сейчас заметила? Они за нами от самого дома едут.

— Ты тоже заметил? — открыла я рот.

— Ага. Это охрана. Я обычно с ними всюду не таскаюсь, но сейчас другая ситуация. Этого ненормального ещё не поймали. Кто знает, что у него в голове. Лучше перестраховаться.

Я поражённо хлопала глазами. Хотя, он прав, конечно. Мало ли.

Через время мы заехали на территорию явно дорогого и модного загородного ресторанного комплекса. Шеф припарковал автомобиль и вышел, чтобы открыть мне дверь и помочь выбраться. Рядом остановился автомобиль охраны.

Оставив охранников дожидаться нас на парковке, шеф взял меня за руку и повёл к выходу. Мы прошли по асфальтированной дорожке и уже вскоре оказались в сосновом лесу, который был тут повсюду.

Какой же чистый и свежий воздух! Запах хвои, пение птиц, тёплая солнечная погода, высокое синее небо и рука Артёма, сжимающая мою. Как же приятно и хорошо!

Мы гуляли и болтали. Артём снова задавал мне много вопросов, но на этот раз я с радостью поняла, что он тоже начал понемногу открываться, отвечая мне. Я старалась особо не наседать на него, поэтому сильно не давила. Он рассказал мне про свою маму, некоторые случаи из детства, а также про отца и его жену.

Вышли к заливу и пошли вдоль воды, подставив лица ласковому весеннему солнышку. Ушли мы довольно далеко, поэтому обратная дорога вышла долгой, я даже успела устать, хорошо хоть кроссовки удобные. К тому времени, как вернулись к ресторанному комплексу, я была уже жутко голодной.

Мы обедали на террасе с видом на залив, когда я вдруг вспомнила про платье. Чёрт! Ну не тащить же шефа в магазин сейчас! Ладно, попрошу заехать ненадолго ко мне, когда поедем домой, возьму то чёрное платье, в котором была в клубе. Оно не особо подходило, но что делать.

— Артём! — воскликнула я. — Завтра же мероприятие!

— Я в курсе, — кивнул он.

— Мы могли бы заехать ко мне домой на минуту? Мне нужно взять платье. Я совсем забыла, когда собирала вещи, — попросила я.

— Нет, — был мне ответ.

— Нет? — растерялась я. — Но мне же нечего надеть…

— Заедем в магазин и купим новое, — отрезал он.

Хмм… Ну, ладно. Мой дом был в другой стороне, и мы действительно могли потратить больше времени, делая крюк, чем купив новое, остановившись по дороге. К тому же, то чёрное не особо подходило по стилю к предстоящему мероприятию. Судя по тому ажиотажу, с каким коллеги проводили подготовку, всё будет довольно пафосно.

Пообедав, мы сели в машину и направились в Питер. Припарковавшись на одной из улочек в центре города, Артём открыл мне дверь автомобиля. Надо было видеть, с каким удивлением на меня смотрели прохожие! Ещё бы — такая шикарная машина, такой шикарный мужчина, и вдруг — я, в весьма затрапезном виде. Я покраснела от смущения, чувствуя себя жутко неловко.

Артём взял меня за руку и повёл в находящийся поблизости магазин. Едва переступив порог, я сразу же поняла, что платья, продающиеся тут, мне не по карману. Нет, я ещё не видела ценники, но по роскошной обстановке, вычурным хрустальным люстрам, лепнине и по вышколенным улыбкам бросившихся к нам продавщиц, которые больше были похожи на манекенщиц, тут же становилось понятно, что дёшево здесь не будет.