Однако, о себе Артём рассказывать совсем не стремился, отвечая как-то расплывчато или односложно. От этого было грустно. Что за закрытость такая?

— А ты хорошо тут ориентируешься. Часто сюда приезжаешь? — спросила я, в надежде выяснить хоть что-нибудь.

— Просто это мой район, — кивнул он.

— Ты живешь неподалеку? — удивилась я. — На Крестовском?

Он снова кивнул. Я вытаращилась на него изумлённо. Это же такое дорогое место! Я думала, тут лишь богачи живут. Он заметил моё ошарашенное лицо.

— Тут же не только элитная недвижимость. Есть и старые дома ещё, — усмехнулся он.

А, ну да, точно. Как-то я не подумала. Остров-то не такой и маленький. Мне стало неловко.

— А ты тут родился? В Питере?

— Да.

— А твои родители где живут? — продолжала я свои попытки.

— Мама тоже в Питере. Но не со мной, отдельно. Мне квартира от бабушки досталась, — как-то нехотя ответил он. — А отец вообще далеко.

— Вы не общаетесь?

— С отцом? Общаемся, очень плотно. Я с ним довольно долгое время жил. Недавно только вернулся. А вот с мамой они не общаются. Они никогда не были женаты, — пояснил он и быстро перевел разговор снова на меня. — А твой отец? Где он?

— Не знаю. Где-то живёт. Его не особо интересуют наши с мамой дела. Да и никогда не интересовали, — пожала я плечами.

— Тебе не хватало отца?

— Знаешь, я его почти не помню, — растерянно ответила я.

В голове всплыл неясный образ родителя, которого я видела в последний раз ещё будучи ребенком.

— Можешь мне рассказать, какое было самое яркое воспоминание из детства?

— Ну… — задумалась я, — наверное то, как я танцевала с Дедом Морозом в детском саду. Мы готовили танцы, а мой партнёр заболел, и я осталась без пары. Очень переживала по этому поводу. И тогда со мной в пару встал Дед Мороз. Он совсем не умел танцевать, но это было совсем неважно. Мне тогда все дети завидовали. Помню, так удивилась, когда оказалось, что у него тёплые руки.

Артём улыбнулся. Вопросы от него продолжали поступать. Темы про работу мы не касались. И хотя меня так и подмывало спросить, но, памятуя его раздражение, решила «не бежать впереди паровоза», как он выразился. Под конец дня мне уже казалось, что я рассказала ему о себе всё.

Этот его явно искренний и такой сильный интерес к моей персоне меня удивил. Не то, чтобы никто меня ни о чём раньше не спрашивал…, спрашивали, конечно, интересовались, но, чтобы так подробно — нет, не было такого. Тот же Игорь, так вообще в основном всегда о себе говорил. Поэтому, ощущения у меня были двойственные.

С одной стороны, меня это смущало, всё время казалось, что ему должно быть скучно, неинтересно то, что я говорю. Ведь я не кинозвезда какая-нибудь, а обычная девушка, живущая серой заурядной жизнью. Однако, он продолжал задавать вопросы и слушал явно внимательно, периодически, что-то уточняя и вникая в детали.

А с другой стороны, мне это было как-то странно приятно. То, что я ему действительно интересна. И если поначалу я стеснялась, то постепенно стала открываться, отвечая всё более искренне и развёрнуто. Он, надо заметить, оказался отличным слушателем. Вдумчивым и чутким.

Артём как-то неуловимо побуждал меня к тому, чтобы рассказывать ему всё больше и всё откровеннее. Нет, никаких двусмысленных и пошлых тем мы не касались, всё было более чем невинно. Вопросы скорее были психологическими и касались моего характера.

Он спрашивал о том, как я справляюсь со стрессом, насколько я тревожна, спонтанна или предпочитаю всё планировать, как выражаю свои чувства и многое-многое другое. Иногда его вопросы были похожи на онлайн тест по психологии или опросник на тип личности. Меня это даже смешило. Однако уровень доверия и некоей интимности в нашей беседе вырос многократно.

Но что насчет него?

— Артём, так не честно. Ты только спрашиваешь, а сам ничего не рассказываешь, — пожурила его я.

— Я закрытый человек. Мне сложно делиться личной информацией и важными для меня вещами. Но я разрешаю тебе задать один вопрос. Любой. На него обещаю ответить максимально честно, даже если он будет очень личным.

Хмм… Такой шанс нельзя упускать. Не хотелось бы потратить его на какой-то глупый вопрос. Но ничего дельного в голову не приходило.

— Я хочу подумать над вопросом. Я ведь могу его задать в другой раз?

— Да, хорошо. Я сохраняю за тобой это право, — серьёзно ответил он.

В конце дня Артём повез меня домой. Я думала, что он предложит заехать к нему, мы ведь были рядом. Ну, там чай попить, Лаки навестить… но он не предложил. Странно.

— Поедем поужинаем, — сообщил он, когда мы выезжали с парковки.

Я задумалась. Он и так сегодня за прокат роликов заплатил, а потом ещё за обед. Если ещё и в ресторан пойдём, то не слишком ли? Я, конечно, не знала, сколько он зарабатывает, но не думала, что так уж много. Машина вон какая потасканная.

— А ты торопишься? — решила уточнить я.

— Нет, куда мне торопиться? У меня выходной, — удивился он.

— Давай тогда у меня поужинаем? Я что-нибудь приготовлю. Только в магазин заскочим, а то, боюсь, мне будет не из чего готовить, — предложила я.

Так в любом случае дешевле получится. И хотя я, с одной стороны, побаивалась оставаться с ним наедине, но с другой — очень хотела этого.

Он недоуменно посмотрел на меня.

— Ты что, мои деньги экономишь? — догадался он.

Ох, он что, мысли мои читает? Это провал.

— Ты и так уже сегодня потратился. Ну, или, если не хочешь готовить, то за ужин заплачу я, — ответила я ему, немного смутившись.

Это его развеселило.

— Так, когда ты со мной, ты не будешь ни за что платить, ясно? Можешь звать меня отсталым и дремучим консерватором, мне всё равно. Но это не обсуждается. Впрочем, твоя идея с готовкой ужина хорошая. Приготовим его вместе.

Мне этот консерватизм почему-то понравился. Нет не потому, что мне денег было жалко, это тут совсем не причём, я вполне могла позволить себе заплатить за ужин. Просто это было как-то… по-мужски что ли? Совсем как в женских романах.

Я вовсе не относилась к той категории женщин, которые считали, что мужчина кому-то, что-то должен лишь только потому, что он мужчина. Артём сейчас был мне ничего не должен. Но его желание и готовность брать на себя финансовые вопросы, пусть даже в таких мелочах, вызывали во мне некий положительный отклик где-то в глубине души.

В супермаркете мы взяли тележку, и я задумалась о том, что можно приготовить.

— Как насчёт запечённого в духовке мяса с картошкой? — спросила я. Это показалось мне простым решением, не требующим много возни.

— Отлично, — одобрил он.

Мы взяли мясо, картофель и немного овощей для салата.

— Клади всё, что тебе нужно. У тебя наверняка холодильник пустой, — велел он.

Нет уж. Я потом без него схожу и всё куплю для себя. Ещё решит, что я специально его потащила в магазин, чтобы он мне продуктов купил! Поэтому я брала лишь то, что мне понадобится для готовки.

— Мне больше ничего не нужно, — я направилась к кассам.

— Аня, у меня есть деньги, — он усмехнулся.

— Я не сомневаюсь, — заверила я его.

Артём мученически вздохнул и последовал за мной.

— Как мне тебе помочь? — спросил он, когда мы уже были у меня дома и, вымыв руки, прошли на кухню.

— Можешь почистить картошку, — предложила я.

Пока я нарезала мясо, смотрела, как он издевается над клубнями и хихикала.

— Артём, ты раньше никогда не чистил картошку? — спросила я, наблюдая как он срезает треть картофелины вместе с кожурой.

— Я не слишком хорошо готовлю, — признался он. — Это явно не мой конёк. Но я хочу тебе помочь.

Как же он живёт один? Или покупает полуфабрикаты? Ест одни пельмени и замороженную пиццу? Бедняга.

Моя кухонька была такая маленькая и тесная, что мы поневоле находились совсем рядом друг с другом. Я очень остро ощущала его присутствие, словно его окружала какая-то особая энергетическая аура. Один раз мы случайно соприкоснулись, и меня даже бросило в жар.