Они прошли несколько метров по темной плитке, которая переходила в серебристую и отделяла центр ровным полукругом. Каждый парник был огорожен защитной прозрачной пленкой. Что называется "подходи, но не трогай".

Людей было много. Красивые высокие мужчины в традиционных одеждах и пестрые платья женщин говорили о том, что они пришли на вечер. Подойдя ближе, увидела стайку молодых девушек в белых платьях. Как и во всех мирах дебютантки одеты в белое.

- Сейчас начнется.

Кейси вопросительно посмотрела на Фаста, а тот показал взглядом в направлении девушек. Те стали собираться в центре, образуя кольцо. Зазвучала музыка, а девушки положили начало танцу. Это было прекрасно, они собирались в центр, плавно скользили по кругу и расходились вновь. Магическая подсветка давала ошеломляющий эффект. Белоснежные платья становились желтыми, лиловыми и даже черными.

- Красиво.

- Этот танец, посвященный Богине, всегда открывает бал.

Затем к девушкам присоединились молодые люди и в танце как бы выбирали девушку для себя.

- Они действительно выбирают, смотри.

Между одной парой заискрились звездочки. Когда они вышли в центр, звездные искорки стали осыпаться и растворяться. После сделали выбор еще три пары. Танец продолжался, но остальные остались одинокими. Кейси разочарованно вздохнула.

- Не расстраивайся. Здесь собрались все значимые люди Альданы. К концу вечера образуется еще не одна пара.

Фаст повел их вперед, и они остановились около большой группы, где были леди Корей с мужем. И когда только успели добраться сюда?

Леди представила ее.

- Познакомьтесь с Главой только родившегося рода, леди Кейси Касари.

Она замерла, не понимая, почему все смотрят на нее и чего-то ждут.

Тут ей, казалось бы, на помощь пришел пожилой мужчина.

- Леди Касари, Фастойл, разрешите представиться, Арес ойл.

Это был финиш, Кейси поняла, что сплоховала еще на начальном этапе. Но тут же собрала себя и как ни в чем не бывало, нацепив самую обворожительную улыбку, которая имелась у нее в закромах, снисходительно стала поправлять его.

- Очень приятно Арейс ойл. Это мои мужья Фастойл и Гириан Касари. Я так была очарована тем, что передо мной такие важные люди, что просто не смогла даже слова вымолвить. Но вы мне помогли справиться с неловкостью, - затем обратилась к леди Корей, - Леди, вы не могли бы мне представить присутствующих?

Вот теперь все по этикету. Когда леди начала называть по именам глав и их сопровождающих, она уже играла во всю и даже пару раз сострила, прокомментировала этих людей, чем вызвала доброжелательное и снисходительное отношение.

Вот то, что нужно. О ее промахе, который позволил Арейс ойлу не представлять спутников мужьями, все забыли, и он опустил недовольно уголки губ. Она же общалась с ним как со старым знакомым, которому позволено помочь Главе рода в представлении ее спутников.

Самая пожилая леди по-доброму похлопала ее по руке и попросила следовать за ней. Ее мужчины пошли следом, огораживая от остальных.  Привела она Кейси в самый центр зала и громким голосом, привыкшим повелевать, начала объявлять.

- Я хочу поздравить основательницу нового рода, леди Касари. Это молодая девушка волею Богини даст нам свежую кровь. Как мы уже знаем, один из видных женихов Альданы уже стал ее связанным. Решением Совета роду Касари были дарованы три источника на Севере страны. Пожелаем ей успехов в освоении этих неприступных земель.

Достала из пространственного кармана свиток и вручила Кейси. Кто-то у нее получит, сюрприз приготовили. Да. А речь ответную, может быть, тоже приготовили и за нее скажут? Но делать нечего, надо благодарить уважаемый Совет.

- Спасибо Совету за оказанное доверие. Да поможет мне Богиня Альдеис в моих начинаниях.

На нее сверху спикировала магическая птичка и впиталась в диадему, заставив ту засиять. Зал ахнул. Что, не ожидали, думали все так просто? Но не тут-то было. Однако обратно свои дары теперь не забрать.

- Я благодарю ваш народ за гостеприимство от лица Россы. Мы надеемся на благоприятное сотрудничество. Не знаю, чем мы сможем с вами поделиться, но вы-то точно сможете у нас открыть новые рынки, делясь своими достижениями.

Протянула руку Гиру и шепнула: "Сейчас же веди меня танцевать, - повернулась к Фасту, - и ты с нами".

Музыканты, словно почувствовав ее зов, заиграли прекрасную мелодию. Она сначала сделала па с Гиром, потом несколько па с Фастом. И все это на обозрении всего зала. Тут мужчины наконец поняли, что пора тоже действовать, и стали вести в танце. Вот теперь можно отдаться ему полностью.  Нужно сказать, смотрелись они гармонично. Высокие мужчины и она: такая маленькая среди них. Они словно чувствовали друг друга, подстраиваясь под партнеров.

Кейси заметила, что их танец поддержали Рег с Лирой, затем Леди Корей с мужем. Постепенно стали присоединяться остальные альданцы. И вот в танце закружились еще пары.

Когда танец закончился, она попросила своих мужчин проводить посмотреть саму оранжерею. Нет, ни одного не оставит без присмотра. Смотря по началу праздника, отберут и уведут. Пусть будут рядом оба.

В тот день Кейси долго тянула время, знакомясь с уникальными природными богатствами Альданы.  Не ее это - улыбаться и быть доброжелательной к куче незнакомого народа. Напрягали и фальшивые улыбки альданцев высшего света, шепотки за спиной о ее глупости в освоении Севера. Они замолкали, стоило им подойти, но не достаточно быстро, чтобы не услышать их удивление тому, что ее, такую невзрачную, одарила милостью Богиня, а вот мужей отхватила знатных. И где же вы были, милые, когда от Фаста все отвернулись?

Она познакомилась с новыми персонажами, среди которых  были и приятные в общении личности. С ними пыталась наладить контакт, молниеносно устанавливая доверительные отношения. Здесь же заручаясь их лояльностью. Не зря же она терпела и неприятных альданцев. Все как у всех.

После того, как она обошла больше половины зон оранжереи, подумала о том, что ножки-то не казенные, пора и честь знать.

- Фаст, без нас обойдутся? Или меня ждет еще какой сюрприз?

- Обычно все присутствуют до завершения мероприятия.

- Вот не вынуждайте вас отчитывать, как маленьких ребят. Я же уже отошла, успокоилась. Ваш сюрприз знатно поднапрег. Вы хотите выплеска моего раздражения?

Мужчины, поняв намек, повели ее на выход. Тихо, никого не предупреждая, ушли по-английски, не прощаясь. Уже сидя расслаблено в аэромобиле, спросила, предупредили ли они Рега и родителей Фаста. Те заверили, что скинули им просьбу прикрыть их.

Пока летели, обсудили пару Рега и Лиры. Их отметила богиня, как и многие другие пары. Увидев напряженное лицо мужа, поняла, что отец переживает за дочь. Кейси осторожно, щадя чувство Фаста, попыталась представить все так, что девочка хоть и молода, но лучше встретить пару сразу, а не искать потом столетия. Завершила свою успокаивающую речь словами о том, что никто не заставляет их связываться сразу и можно провести обряд и позже, когда дозреют. Сама же, скрестив руки, думала: "Ну кто сможет остановить влюбленных?. Но переживать лучше, когда это уже свершится. Ага, придут и будут просить ее благословения и как у главы рода, и как у приемной матери. И ведь не откажу".

Завершился день определенно здорово. Уединенная усадьба находилась на берегу моря. Девушка с озорством кинулась покорять его. Но, конечно, ей не дали даже замочить ножки, подхватив на руки. Она вырвалась и попыталась убедить своих мужчин, что теперь не чувствует усталости и природа дает необъятные силы. Те только хмыкнули и позволили немного порезвиться. Хорошие впечатления получать полезно, но те все же предупредили, что у нее мало времени, так как их ждет ужин и постелька. И так это сказали, что да, она поняла: ждет не просто постелька, а необузданная ночь любви. Позже все это и было: интимный ужин при свечах, умопомрачительные ласки, доводившие ее раз за разом до звездочек в глазах, приятное, с томлением утро.