После выступления к ним подошел со своей связанной зачинщик праздника.

- Я искренне рад вашему появлению здесь. Вы действительно наша надежда. Теперь я верю, что Север возможно возродить. Моя связанная, леди Бормат, в восторге от того, что земли предков опять смогут занять причитающееся им по праву положение.

- Леди Касари, мы со связанным всегда готовы вас поддержать.

Кейси поблагодарила их и заверила в своем расположении к ним. Тут подошел Арес, попросив Кейси представить его. Несмотря на то, что с Броташем он был знаком, леди увидел впервые.

- Леди Бормат, если я не ошибаюсь, вы из великого рода второй Хранительницы Альданы.

- Ах, никто уже и не помнит, что Борматы правили Альданой.

- Я, в свою очередь, хочу предложить вашим отпрыскам присоединиться к нам в экспедиции. Поверьте, Богиня не обделит ни одного из  участников. Кто знает, насколько велика будет ее благодарность.

- Ох, я и мечтать не смела, - позвала своего сына Рима.

Перед ними предстал огромный альданец, похожий на отца.

- Сын, тебе предлагают присоединиться к экспедиции.

- Согласен, - громыхнул он зычным басом.

Кейси вздрогнула, но решила, что пора вмешаться.

- Молодой человек, простите, альданец.

- Кейси, зови молодняк просто по имени.

- Вот вмешиваться было не обязательно, - снисходительно обдала Ареса холодом, - Рим, вы готовы выступить завтра? Понимаете всю ответственность и сложность путешествия?

- Леди, - уважительно склонил голову, - я уже тридцать лет вожу караваны в Приграничье. До этого десять лет отслужил в крепости Лид.

Она уважительно посмотрела на него. Вот никак не может привыкнуть к их возрасту.

- Я даю вам время до утра, обдумайте c семьей еще раз риски. Если решитесь, то присоединяйтесь к нам на рассвете.

Эту семью можно исключить из не лояльных к ним. Во время празднества по чистой случайности познакомились с еще одной замечательной семьей, занимающейся ювелиркой. Они не растерялись и согласовали предварительное сотрудничество с ними. Кейси помнила из сведений Ларга, что на Севере имеются залежи драгоценностей. И намекнула, что сотрудничество может быть масштабным. До этого семья занимались скупкой одиночных добытчиков, поэтому та с энтузиазмом предложила им дружбу.

Уже позже Фаст, поймав момент, спросил Ареса, почему тот не воспользовался случаем. Была же возможность получить благословение Богини. Тот ответил грустно, что Кейси пока не готова принять его, но пообещал, что к концу путешествия она примет его.

День закончился на веселой ноте. Идя в свои временные дома, они ухахатывались над Регом, которому пришлось отбиваться от десяти ухажеров Лиры. Он только обреченно сетовал, что еще бы остались на час, и пришлось бы не дожидаться ее второго совершеннолетия, а просить Богиню благословить союз. И все спорили, кто от этого выиграл. Оказалось, что молодые-то в проигрыше, а выиграл Фаст, как отец девушки. Кейси поддержала и молодых, заявив им, что теперь даже Фаст не отвертится от их союза, поддержала и своего мужа, успокоив, что все сложилось как нельзя лучше, они все же подождут со связыванием.

Была затронута тема о том, что завтра нагулявшимся горожанам после праздника будет некогда их караулить. Они смогут выйти тихо, никого не потревожив.

На рассвете все стояли у ангара. Ни от кого не слышно было ропота о раннем подъеме. Кейси оглядела своих людей. Заметив Рима, кивнула ему.

- Выдвигаемся. Да поможет нам Богиня.

От автора: спасибо всем неравнодушным к моей истории. Я рада вашим лайкам и поддержке.

До границы добрались без приключений. Все собранно погрузились в аэромобили. Приземлились в стороне от прошлого входа. Конспирация.

В этот момент как никогда солнечный рассвет воспринимался предвестником перемен. Ярко-оранжевые и багровые всполохи двух солнц разделяли границу земель.

Решено было попытаться завесу проехать на аэромобилях. Их перенастроили на наземный ход. Бросать же - означало показать место входа в завесу. Если не пройдут, то придется оставить вещи и кого-то, кто перегонит летные машины на базу.

Кейси с мужьями вышла вперед, Арес и шесть магов встали рядом, за ними колонна из пяти аэромобилей.

Кейси, держа мужей за руку, шагнула за завесу. Ей было невдомек, что она пропала со всех радаров и вызвала беспокойство.  Пройдя шагов десять, обратилась к Богине.

- Пропусти моих людей.

- Машины - нет, - прошелестела листва. Спокойный статичный лес и маленький всплеск силы напрягли окружающих.

- Да. Так мы сможем быстрее достигнуть источников, возродить жизнь.

Перед ней магическая густота померкла, метров три в ширину образуя проход. Обернулась за ней дорога в этом вязком нечто. Колонна нагоняла их бесшумно.

- Вперед?

- Только вперед.

Почему-то в этот раз граница не поредела ни через пару часов, ни через шесть. Словно они кружили на месте.

- Можно подумать, нас испытывают, - не вытерпел и сказал Фаст.

- Или стоило оставить машины за границей, - высказался Гир.

- Нет, тут что-то другое, может, нас хотят предупредить о чем-то, - оповестил Арес.

- Верно. Необходима разведка. Как думаете, если мы большим составом налегке пройдем вперед, остальные продержаться здесь необходимое время?

- Думаю, это будет трудно. Но невыполнимо.

- Что ж, делаем так.

Мужчины развернули активную деятельность. Кейси удивлялась. Вот не привыкли они к тому, что от них ничего не зависит. Срочно были отобраны воины для сопровождения. Все снабжены походными рюкзаками и легким оружием, удобным в коротком пешем походе.

Отправились сразу. Стоянку решили в этих условиях не делать. Но на ходу перекусили питательными мясными галетами с какими-то замороченными специями, восстанавливающими энергетический баланс. Запили все таким же питательным соком из фруктов Кадис с такими же уникальными свойствами. Перед выходом Кейси вновь выразительно посмотрела на мужей. Они прониклись.

- Не, ну а что, у тебя будет потом много времени изучить все диковины Альданы.

- Вот Гир все знает. А меня вы ставите перед фактом. У меня последняя просьба. Я должна знать все, иначе пожалеете.

Гир с Фастом, видя, что угроза миновала, как пацаны стали подшучивать над ней.

- Гроза рода.

- О, уважаемая грозная Кейси.

Им бы все подшучивать. Вот не умела она злиться по-настоящему из-за таких пустяков. Но пыталась держать лицо, чтобы не засмеяться в голос. С этим отвлечением не по теме идти стало легче. Она так вообще перестала замечать серьезность ситуации, воспринимая действительность как прогулку.

Слава Богам, с ней шли опытные воины. Облегчая ей эмоциональный фон, они-то не забывали, что такой поход не увеселительная прогулка.

Вдруг Арес, вырвавшийся вперед, остановился и показал знак замереть. Гир, шагающий с ней рядом, придержал за руку. Арес, все так же молча, ткнул пальцем в четырех магов и Фаста, показывая знаками, известными во всех мирах, чтоб следовали за ним. Группа молча двинулась вперед. Она тоже было рванула, но Гир обнял и отодвинул за спину. Стал наглаживать одной рукой, успокаивая. В другой руке она увидела простой не магический плазменный пистолет. Вздохнула, отстранилась и вытащила свой.

Так они и стояли, казалось, целый час молча. Пока за ними не вернулся один из боевых магов, который тоже молча попросил следовать за ним.

Они и пошли. Гир не отпускал ее руку, нарушая все нормы безопасности. Но, видимо, в этот момент он больше боялся за то, что она рванет от него для выяснения причины их задержки. Вышли на светлой поляне, незаметно преодолев завесу.

- А где все?

Увидев пустую лужайку, сказала Кейси.

- Леди, здесь можно устроить небольшой привал и отдохнуть. Остальные сейчас подтянутся. Я же, с вашего позволения, отправлюсь за остальными, - и тихо исчез с поля ее зрения.