- Ах, я же совсем забыла. Я в храме видела, что до источника мы дошли с помощью вебров. Так что принимаем их предложение.

На этом все завертелось, лагерь начал сворачиваться. Это было проделано ее соратниками за считанный час. Аэромобили загнали под скалы, включив режим хамелеона, что позволило им слиться с местностью. Конспирацию никто не отменял. При этом кто-то пошутил.

- Альданцев-то здесь нет, но вездесущие Боги могут и угнать, если им приглянется наша техника.

Гир ответил шутнику в своей манере.

- Не поминай лихо, а то наступит апокалипсис.

- Да уж, у вас и шуточки.

Карелла же со всей серьезностью поддержала.

- А мне вот что-то кажется, что все это дело попахивает не одной известной нам Богиней. Такое впечатление, что здесь замешаны еще парочка-другая, - затем посмотрела на Берна, - дорогой, не просветишь ли ты меня, какие еще Боги у вас имеются?

Берн со всем энтузиазмом хотел было рассказать, но Кейси от греха подальше велела выступать в путь.

И вот они стоят у склона, а к ним выходит большой вебр. Он пригнул голову, приветствуя их. Затем развернулся и потрусил вверх, не оборачиваясь, словно был уверен, что они пойдут за ним.

Они пробирались по узкой тропке. Вся команда разделилась на три группы. Первая группа шла след в след за вебром и состояла из самых сильных альданцев. Во второй группе шли Фаст, Кейси, Гир и девушки. Замыкали группу Берн и Рег. Третья прикрывала всех и состояла из стихийников. Пара магов земли была и в первой группе, чтобы по необходимости расчистить тропу.

Когда они дошли до первого полого выступа, где сделали привал, Кейси посмотрела вниз и увидела стаю вебров, кружащихся возле братьев.

- Что они ждут?

Ответила ей Жемчужина, показав однозначные картинки, где стая приходит первыми и ждет их.

- Понятно.

Лишь на третьем привале, который был на вершине, она вновь посмотрела на Ареса, но не увидев того, поняла, что стая тоже выдвинулась. Уж какими путями они будут пробираться, но пойдут точно более коротким путем.

Спускались они быстрее. Тем более их подгоняли опускавшиеся за горизонт светила, да и тропа была почему-то более ухоженная и напоминала гигантские ступени. И вот они уже спускаются с маленького выступа, наблюдая за открывшейся их взору долиной. Разросшиеся леса не скрывали построек. Перед ними предстал целый город как на ладони. Большие добротные дома, построенные на века, не превышали в высоту пяти этажей. Несколько же зданий выделялись своей монументальностью, говоря о том, что это могли быть общественные постройки. Например, академия, школы или городская управа. Вдалеке виднелся белоснежный дворец, защищенный скальными породами и водопадом. Здесь его было видно очень хорошо.

Но вот Кейси спустилась с последнего препятствия не без помощи Гира, поддерживавшего ее весь путь. Она почти упала в его объятия, когда он потянул ее сильнее. Все же такой марш бросок был ей тяжеловат. Одно дело идти по ровной местности, другое - подниматься и спускаться, постоянно находясь в напряжении.

- Уже вечер, мы будем делать стоянку?

- Нет, думаю, за пару часов мы преодолеем дорогу до дворца.

- Не будем ждать, сразу начнем обряд? Не поздно будет? Да и устали все. Весь день в пути.

- Кейси, видишь вон того парня? Стайк, ты с ним еще ехала в аэромобиле. Он еще на самом первом склоне начал всех уверять, что необходимо поторопиться. Ларг и Лург шагали рядом с ним и выяснили причину его беспокойства. В их семье поклонялись не только Альдеис, но и старому жесткому Богу Карху, требующему кровавых жертв. В свое время они с матерью поэтому и ушли из семьи. Так вот, Стайк уверяет, что чувствует его приближение.

- Предположение о том, что в той войне и ее последствиях были замешаны и другие боги, оказалось небеспочвенным. Но нам же рассказывали только об Альдеис.

Тут вмешался Фаст.

- Это легенды. О других богах не было слышно много тысячелетий. В некоторых источниках говорится, что альданцы жили еще до сотворения мира Альдеис, и у них были свои боги. Но о том, что кто-то покланяется им и сегодня, я слышу впервые.

- Так что же на самом деле случилось в той войне? Не может быть так, что дома просто так восстали друг против друга? И Арес нам ничего путного не рассказал.

- Да уж, узнать мы сможем все после проведения обряда. Арус-то точно в курсе всех событий.

Они пошли по небольшой тропке к городу. Что он им принесет? Справятся ли они с обрядом? В город они не вошли, а обогнули по дуге. Лишь в какой-то момент их путь пролег через небольшую улочку. Кейси охватила паника. Казалось, удушающая безнадежность сломает ее щиты.

- Что это?

- Наверное, поэтому мы идем рядом с городом. Вон, даже вебры не хотят здесь находиться.

Они пронеслись быстро по этому участку дороги. Гир взял жену на руки, закрывая от этого темного колдовства. Прижавшись к его груди, она почувствовала себя лучше, но еще долго в след ощущала чей-то недобрый взгляд.

Так она и доехала на руках Гира до дворцового комплекса. Путь был пройден. И несмотря на страхи, они миновали его благополучно. То ли в них не увидели угрозу, то ли Богиня и правда их защищала.

Дворец, окруженный скалами и аж тремя водопадами, находился на возвышении. Им пришлось преодолеть два хлипких мостика и взобраться по голым камням на участке, где дорога была обрушена. Сохранившиеся стены дворца все же имели нежилой вид благодаря лианам и гигантским деревьям, разросшимся и свисающим на них, закрывающих от солнечных лучей.

Преодолев и этот путь, они оказались на большой дворцовой площади, украшенной статуями и молчавшими фонтанами. В них не было воды, в отличие от фонтана в храме. Пройдя по кое-где разломанной брусчатке, дошли до входа во дворец. Кейси обернулась и увидела, что к ним приближается стая вебров. И как в видении, расступившись, они открыли им двух братьев.

- Что теперь?

- Теперь только вперед. Смотри, Арус тянет брата за собой.

Действительно, он поплыл черной тенью к дворцовым дверям, Арес же словно по воздуху следовал за ним. Они не стали рассуждать и двинулись вслед. Братья привели их по многочисленным коридорам через пару зал к входу в подземные пещеры. Как ни странно, спускались по винтовой лестнице недолго. Или им так показалось. Зайдя в лабиринт пещер, команда слаженно перестроилась, беря в кольцо мужей и Кейси. Пройдя пару пещер, уже подуставшие, они не теряли бдительности. И тут вокруг них залетали маленькие, не больше метра в высоту, магические крылатые сущности. Первым не выдержал Рег и воскликнул.

- Ребята, мне кажется, или нас окружают магические сущности детей?

- Сколько же их?

- По меньшей мере, не меньше сотни. Мы идем уже мимо второй пещеры, а их только прибавляется.

- Это же каким надо быть жестоким, чтобы держать тысячелетие их здесь.

- Чем мы можем им помочь?

- Не думай пока об этом, Кейси. Когда обряд свершится, тогда и будем думать.

- Я не уверен, что они выйдут из этого состояния без последствий.

Кейси же поджала губы и решительно посмотрела на всех.

- Мы примем их в наш род. Может быть, это будет хоть и не большой, но шанс для них.

- Конечно. Столько жизней. Мы обязательно попытаемся.

Наконец они дошли до первого источника.

В пещере, где он находился, стояла сумрачная атмосфера. Кристаллы на ее стенах поблескивали слабо, напоминая о былом величии и богатстве древнего рода.

Все выстроились вокруг опустошенного бассейна, как будто репетировали не один день. Как и в ее видении, семеро магов стояли во внешнем круге, Фаст, Гир, Рег, Лург и братья стояли во внутреннем круге у самого сосуда. Одно место пустовало, и она поняла, что оно предназначено Ларгу. Он подошел к Кейси и напомнил, что она должна пройти к сосуду самостоятельно. Предложил также опустить сначала родовой камень подле него и принять Аруса и детей в свой род. Лишь затем опустить руки в чашу и произнести ритуальные слова объединения с источником. Она тихо спросила.