Под неверующим взглядом матери, Влад молниеносным ударом ноги снес Юкассу, а затем, схватив Анагесс за шиворот, отшвырнул прочь из леса. Крутящееся как волчок тело двоюродной сестры, вспахивая землю и разрывая стволы деревьев, пролетело полкилометра, оставив за собой изрытую борозду. Однако сокрушительная атака, которая убила бы даже духа плацентарного цикла, не оставила на Юкассе и следа, даже одежда, неоднократно сталкивавшаяся с землей, не запачкана. Плотная ментальная сила невидимой пленкой окружила ее, а сила сосуда духа, подпитываемая осколком Шиамат, Взлетела до пика девятого Звездного цикла.

На неприглядном лице Юкассы торжественная воссияла улыбка, она сдерживала ненависть по отношению к полукровке, ставшего причиной смерти матери, но теперь больше не нужно этого делать. Тело девушки вытянулось из одежды Вормонд, и покрылось чешуей. За секунды она выросла в полукилометровую трехглавую змею, с хитиновыми рогами. Однако эти же секунды дали Владу закончить создание пятнадцатисантиметровой черной дыры, усиленной заклинаниями. На огромной скорости оказавшись над центральной головой гадюки, с темно-зеленой, практически черной чешуей, Влад обрушил светопоглощающий шар на макушку предка, а сам бросился прочь. Энергия в полых костях компенсировала гравитацию, а реактивные струи из крыльев позволили быстро вырваться из горизонта событий.

Что удивительно, змея, попавшая под прямую атаку, так же смогла ускользнуть. Мощный телекинетический барьер заблокировал искажение пространства, оставив черную дыру пульсировать в небе. Вековые деревья, поросшие мхом валуны, животные, растения, гектары почвы, и даже нерасторопные воины Вормонд были втянуты в гравитационную аномалию.

Достигнув критического уровня, черная дыра не взорвалась. Она больше не требовала омни для поддержания и самостоятельно набирала массу, ширясь и пожирая все вокруг.

Влад, оказавшийся на безопасном расстоянии, почувствовал, как тело сковало невидимыми тесками, однако инвазивное зрение распознало колеблющуюся ментальную энергию. Шиамат использовала телекинез, для ограничения слишком быстрого противника, и не тратя ни секунды, бросилась к нему. Гибкое, полукилометровое тело, стремительно пронеслось между, поднимающимися к черной дыре, островами земли, и широко раскрыло все три пасти. Она позволила центральной атаковать Влада, а боковым контролировать пространство, на случай его отступления. Однако Влад, силой прорвавший тиски телекинеза, не убежал. Скрутившись на носочке и вложив в высоко поднятую ногу огромное количество омни, он вертушкой снес нижнюю челюсть змеи, а вместе с ней повело и остальное тело. Тут же пришлось высоко подпрыгнуть, чтобы избежать удара хвостом, который как хлыст щелкнул в воздухе, породив чудовищную ударную волну. Выбежавшие за пределы леса Вормонд столкнулись лишь с ее отголосками, но даже так были сметены.

Змея яростно зашипела и подняла три головы, демонстрируя изуродованную центральную пасть, с болтающейся нижней челюстью. В глубине глоток засияло зеленое свечение, а из тела поднялась волна жара.

Влад, принявший форму сто двадцати метрового гиганта, с ужасом обнаружил, что количества энергии, собирающейся в змее, хватит для его уничтожения. Дело не столько в омни, внутри древней твари работал гигантский ядерный реактор, поставляющий просто колоссальную термическую мощь по духовным жилам.

Влад снова создал крошечную черную дыру перед собой, а затем взлетел выше. Три толстых кислотно-зеленых луча энергии вырвались из глоток, температура каждого достигала более трех миллионов градусов. Они исказились при приближении к Черной дыре и сомкнулись на ней, однако быстро уничтожили гравитационную аномалию. К тому времени Влад успел отлететь в сторону и сам обрушил на змею кислотное дыхание.

— Асидиум спиранс! — С громогласным заклинанием черви выдохнули тугие струи кислоты, которые одним только давлением могли резать сталь, будто бумагу. Однако ударившись о чешую, кислота бессильно разбрызгалась, лишь немного вдавив плоть твари. — Чтоб тебя.

Владу снова пришлось уклоняться, кислотное дыхание змеи уже изменило направление. В тот момент, когда тело готово было нырнуть вниз, он встретился глазами с Шиамат. Будто молния пронзила сознание, он замер ошеломленный, а когда очнулся, кислотный поток уже окутал со всех сторон. Вся доступная омни была направлена на создание барьера, который продержался не дольше мгновения.

Ужасная боль пронзила обуглившиеся нервные узлы, переднюю часть туловища обожгло до такой степени, что наружу вываливались внутренние органы, вместо лица виднелся голый череп. Конечности попросту оторвало и расплавило где-то позади. Рухнувший камнем Влад, уменьшился до человеческих размеров, что позволило быстро восстановить утерянную плоть. Отчаянный рывок в сторону и в последний момент телу удалось выскользнуть из сомкнувшейся пасти Шиамат.

— Так мне не победить… — На гиперзвуковой скорости перемещаясь по голому грунту, с которого сорвало несколько десятков метров почвы вместе с лесом, Влад влил омни в полуразрушенный браслет. К счастью, пространственное хранилище не пострадало и из него вырвались три металлических цилиндра, объемом не больше двухсот миллилитров.

Не раздумывая, Влад вколол в шею все три, ощущая, как по венам струится раскаленный металл. Тело начало лихорадить, но он не осмеливался остановиться. Замрешь на секунду и будешь пойман телекинезом Шиамат. Если бы не тотальное превосходство в скорости реакции и физической скорости, он бы уже переваривался в кислотном желудке.

Спустя минуту игры в кошки мышки, за которые по телу Влада пробегали волны и пузыри, будто жуки копошились под кожей, он, наконец, остановился. Ощущение сковывания со всех сторон пришло вместе с яростным шипение, но в тот момент, когда змея готова была проглотить меленькую фигуру, тело Влада превратилось в темно-зеленую эфирную энергию, тягучую и блестящую словно нефть. Жидкость резлетелась в разные стороны, а затем вновь собралась в фигуру Влада аккурат над головой Шиамат.

«Способность Эреб?»

Шиамат мгновенно узнала силу, которая позволяла черной гончей в древности эффективно охотиться, или убегать, если добыча оказывалась слишком сильна. Мимолетное осознаннее сменилось острой болью в затылке.

— Кристалис асидиум. — Заклинание кристаллизации кислоты позволило Владу вытянуть из глотки червя темно-зеленое копье, которое он тут же вонзил в центральную голову змеи.

Как только кислота соприкоснулась с плотью, она вновь превратилась в жидкость и неумолимо разъела все, до чего могла дотянуться. В теле древнего зверя зияла гигантская дыра, центральная голова полностью обвисла и вышла из строя, ведь с воздушным проветриванием вместо мозга особо не повоюешь.

— Это конец. — Влад, из чьих рук вырвалась паутина, подпрыгнул, позволяя боковым головам столкнуться в месте, где он только что стоял. Прочная паутина сцепила головы, будто луковицы в колготках, и пыталась прожечь кислотным составом чешую, оставляя сетчатый, шипящий узор.

«Паутина Спарассида?… почему?…»

Змея никак не могла понять, что происходит. Откуда у нерадивого потомка силы других космических зверей? Ответом на вопрос послужили еще два кислотных копья, вытянувшихся из глоток червей, которые удлинившись, вонзились в головы Шиамат.

— Разве не очевидно? Я вобрал их геном. — Просветив змею, способную слышать благодаря ментальной силе, он вырос в сто пятидесятиметрового гиганта, хитиновый покров которого стал значительно темнее и обрел узор паутины. Если бы не геносброс стражей, изменения могли оказаться куда обширней. К счастью, большая часть генома двух родов охотников удалена, эксперимент сработал успешно, и Влад обрел самые представительные силы Эреб и Спарассида.

Черви, увеличившиеся в размерах вместе с основным телом, отпрянули от голов, а затем с новой силой вонзились в плоть змеи, яростно пожирая ее. Голод червей напоминал алчность самой пустоты, за пару секунд от голов не осталось и следа, а затем, они добрались до сосуда духа, в котором трепетала воля Юкассы и отчаянно сопротивлялась из последних сил Шиамат.