— Брось каку, Гартаил. — обиженно косясь на Алюминь, перебил его Огунор. — Последнюю извилину отшибешь, что потом с ним делать будем? Да и откуда бы ему знать про драколичей? Он привидений то в жизни, считай, что одно только видел, да и то трахал полдороги эту Увалию.

— Если надо, могу через недельку сделать гуся гусыней и тоже трахнуть. — внес я предложение на повестку.

— Га-га-га! Ш-ш-ш-ш-ш! — разозлился Норрдралкер, вытянул шею и побежал в мою сторону.

— Так, все! Успокойся! — сосредоточился я на том, чтобы это стало ментальной командой гусю. — И вообще это… Спи! Баю-бай!

Прямо на бегу пет запнулся, проскользил по полу на животе с метр, после чего издал неразборчивые, но явно недовольные гусиные звуки, засунул голову под крыло и затих. Судя по эмоциональному фону, исходившему от него, он реально уснул.

— А теперь тс-с-с-с… — поднеся палец к губам, шепотом добавил я окружающим. — Не будем будить эту пернатую хуету и спокойно поговорим.

— Судя по всему, ты можешь просто его отозвать. — сквозь сжатые зубы прошипел Гартаил, не выпуская моей шеи из своей руки.

— Ладно, ладно. — сдался я и «пожелал», чтобы гусь исчез.

Гусь исчез. Просто провалился в пол, словно под ним открылось невидимое окошко. Гарик же добавил мне еще одну увесистую затрещину по макушке и наконец освободил меня. После чего последовали словесные разборки. Мою версию событий вы уже видели, а вот как это все было со стороны ящера.

Еще на подлете к городу он почуял неладное. А именно — энергию, характерную для таких нелюбимых им костяных драконов. Но что-то в ней было не так. Поэтому далеко он улетать не стал на самом деле и принялся кружить вне пределов нашего зрения. В том, что драколич проявит себя в такую бурную ночку, он не сомневался. Как не сомневался и в том, что это именно та тварь, с которыми он уже много тысяч лет ведет свою собственную войну. А не конструктор из некроматериалов, слепленных в форме крылатых ящеров, кои так любят периодически мастерить разные некроманты. И вот, некоторое время спустя, он себя проявил. Да еще и рядом со мной, понимаете ли! А потом энергия, излучаемая драколичем, поменялась на такую… Так бывает, когда костяной дракон принимает ванну из крови жертвенных разумных. Такая процедура укрепляет кости, усиливает душу и требует воистину колоссальных жертвоприношений. Поэтому Гарик так взбесился. Не, ну кое в чем он действительно оказался прав — кости гуся реально в крови. В крови и плоти. Гусиной, но все же!

Ну а потом дракон рассказал, кто такой этот Норрдралкер. Дракон, как это не удивительно. Был драконом. По возрасту годится Гартаилу во внуки или даже в правнуки. А по силам — весьма и весьма посредственный типок. Дракон этот был местным, с Драконовых ребер. Это горы такие, где местные рептилии живут. Живут сами по себе, система на них не влияет — поэтому и характеристики для такого уровня хреновые. Но поэтому же и ограничений на уровень нет. Драконы — не помню, говорил уже или нет — сами по себе. Почему тогда мои умения на него сработали? Ну так драконам иммунитет к системной магии не полагается. Иначе бы не честно было по отношению к местным. Так, отвлекся.

Так вот. Норрдралкер был таким себе средним ящером. Оборотную магию даже вон, не полностью освоил, часть драконьих признаков оставалась. Горб на спине на самом деле даже был не горб, а куцые крылышки, которые он прятал под одеждой. И вот в погоне за силой и подался Норр в некромантию. А именно — решил стать личом. Но про Гартаилов бзик по этому поводу не слышал, наверное, только глухой. Так что решил он стать призрачным драконом. Шансов на обнаружение меньше. И так давно это было, что Гартаил даже подзабыл о нем. Да, замысел Норрдралкера удался и он сумел от него скрыться. Теперь Гарику стало понятно, как. Умер мой нынешний гусь в человекоподобной форме, и энергию замаскировать получилось тоже под человеческую. Сложно, но вот, можно.

— Ладно. — Гартаил отвесил мне подзатыльник. — Если б кто другой… Но тебе я оставлю Норрдралкера в качестве… Наказания.

— Мне, или ему? — на всякий случай уточнил я.

— А какая разница? — ответил Гарик. — Ему это точно будет уроком. Тебе… Возможно, тоже чему-нибудь научишься. Допускаю, что он даже немного исправится. Но обещай, что не станешь возвращать ему драконью форму, и что не станешь даровать ему свободу. В тот самый миг он станет моей мишенью, теперь то я знаю, кого и где искать.

— Да без проблем. — пожал я плечами. — Мне самому, боюсь, он глаз на жопу в ту же самую секунду натянет. Слушайте, а может, ну его, этот Некрополь? Давайте всей толпой в какой-нибудь кабак завалимся? Есть тут неподалеку трактир?

— А мы что, уже закончили? — удивился Огунор. — Я даже еще не размялся толком!

— Ага, поэтому шкала жизни на треть пустая, да? — кивнул я на полоску, висящую у него над головой.

— Ты не понимаешь, это другое. — мотнул он гривой. — Настоящему берсерку это только ярости придает!

— Ага, поэтому ты до сих пор только и делал, что струны теребил. — покивал я в ответ.

— Короче, с тобой, или без тебя, но я пойду дальше эту дыру гриндить! — фыркнул древний и развернувшись, направился к ближайшему окошку.

— Да ладно тебе, куда ты без нас. — махнул я рукой. — В конце концов, мы с прошлого года вместе. Бригада! Только давай выйдем через дверь.

— Да я просто на округу посмотреть хотел! — сделал вид, что именно так и планировал, ответил братишка, оперевшись на треснувший подоконник. — Вон, сам зацени пейзажи!

Заценить и в самом деле было что. В широкое, почти панорамное окно открывался вид на догорающий особняк неподалеку. Вокруг пожарища мельтешили тени, сражавшиеся кто друг с другом, а кто — с уже знакомым зомбопауком. А метрах в трехстах от них расположился уже знакомый по прикиду чувак. Помните, сидел там на крыше такой, в костяных доспехах? Только сейчас он сидел на белом кресле, не то из дерева, не то тоже из костей. Безо всяких носилок, это кресло удерживали прямо за ножки четыре двухметровых скелета. Скелеты стояли спинами внутрь, друг к дружке и словно охраняли своего хозяина.

— Чувак явно не с Некропольцами. — погладил бороду Огунор. — Хотя вот так внешне и не скажешь. Может, объединиться с ним?

— А ты уверен, что сможешь объяснить пришедшим потом истребителям нежити, что мы на светлой стороне? — на всякий случай уточнил я и показал глазами на вампира.

— Ой, да покажет он свою фигушку Анкеевскую, все всё поймут. — махнул древний в ответ.

В общем, было решено сначала подойти к этому чудаку, а потом решать, что дальше. А потом пришлось не подходить, а подбегать, потому что, когда мы уже вышли из дома и направились к этому самому Йёминскому послу, на него выскочила стая каких-то огромных собак. Может, оборотни, может — просто модифицированные тьмой дворняжки. Уровни были не сильно уж и высокие — по три-пять сотен. Но толпой и муравьи слона затоптать могут.

Конечно, так просто с напрыгу никто посла достать не сумел. Скелеты его показали, что они не только потаскуны, но еще и драться могут. Даже просто голыми руками и ногами они неплохо хрумкали псинам черепа, отвешивали подсрачников и отрывали хвосты. Все это — не выпуская трона из рук. Они просто крутились на месте, словно были единым целым существом. При этом их хозяин так и сидел истуканом, даже ни разу не открыв глаз. Не говоря уже про то, чтобы пошевелиться. А еще спустя несколько секунд после того, как над одним из нападающих пропала надпись об имени и уровне, над жертвой появилась новая надпись. Теперь это был «некропес» первого левела. Но уровень поднятого существа, по всей видимости, обозначал что-то специфичное именно для управляемой нежити. А может, потому что некропес был легендарным… Короче, хребты собакам он принялся ломать с такой легкостью, будто те были дешевыми китайскими игрушками, попавшими под гусеницы утилизирующего контрафакт бульдозера.

Но собак было много, даже нам досталось поразвлечься. Хотя попотеть пришлось тоже — в конце концов не так уж мы и превосходили в уровневом значении этих шавок, а вот они явно очки характеристик не копили. А когда все закончилось, скелеты повернули своего хозяина к нам лицом.